Обмани смерть

– Давай начистоту, Бен. – Агент Миллесон упер руки в колени и наклонился к мальчику. Тому явно хотелось отстраниться, вернуть себе личное пространство, но он остался сидеть в прежней позе. – У нас есть два варианта. Вот первый. Я получаю твой ноутбук и в ближайший час нахожу все, что нужно. Вот второй. Ты рассказываешь мне и детективу Остеру, – он указал на Кайла, – все, что знаешь, а мы обеспечиваем тебе защиту. Это опасные люди, Бен. Если они поставят перед собой цель подобраться к полученной тобой информации, их никто не остановит. Сотрудники ФБР не защитят тебя, потому что сами не понимают, во что ввязываются. Для этих людей человеческая жизнь не дороже мешка с мусором. Подумай хорошенько, Бен.

Выждав с минуту и не получив ответа, Уолтер взял из рук подростка карандаш, подвинул к себе блокнот и что-то написал на одном из листов.

– Это номер отеля, в котором я остановился. Если вдруг передумаешь и решишь поговорить, позвони.

– Вы же это не всерьез, сэр? Вы не думаете, что я буду говорить о таком по незащищенной линии?

Голос у мальца был взрослым и с внешностью не сочетался.

– Конечно, нет. Ты не так глуп, чтобы вытворять подобное.

– Вы ведь не один из них, да? Вы из ЦРУ? Или из АНБ?

Вид удостоверения сотрудника Интерпола подействовал на Бенджамена Уолтона магически. Несколько секунд он, словно завороженный, рассматривал его, а потом вернул владельцу.

– Круто, – вздохнул он с восхищением. – Вы охотитесь на хакеров? Вы… меня арестуете?

Уолтер положил карандаш на стол.

– Я здесь не за этим.

Малец отвел глаза.

– А люди из лаборатории… они хакеры?

– Не думаю.

– Если они не хакеры, почему вы занимаетесь этим делом?

– Хороший вопрос, Бен. В поисках ответа мы пришли к тебе.

Бенджамен посмотрел на Кайла.

– Я помню вас, вы из УБН. Вы навещали Исабель, когда она была в больнице.

– Для тебя – сержант Ореллана, дружок, – уточнил детектив Остер.

– Как скажете. Я подарил ей цветы и поблагодарил за то, что она спасла мне жизнь. Она очень красивая. Вы пара?

– Ты слишком много болтаешь для мальчугана, который изображал немого. Побереги горлышко.

В нагрудном кармане рубашки Кайла затрезвонил телефон. Он сбросил звонок, не глядя на определитель, и через несколько секунд получил сообщение. Оно гласило: «Важно, перезвони» и было отослано с номера Хью, который крайне редко позволял себе что-то подобное. С другой стороны, звонит не шеф, а, значит, важное и срочное может подождать.

– Ты слышал о том, что случилось с сержантом Майклом Брайтом? – спросил у мальца Уолтер.

– Да. Они думали, что я говорил с ним? Решили, что я что-то ему рассказал?

Подросток посмотрел на Кайла, ища поддержки. Тот пожал плечами, но в конце концов кивнул.

– Сэр… я могу называть вас «агент Миллесон»?

– Конечно. Но лучше «Уолтер». А еще лучше – «Уолт». Так меня зовут хорошие друзья и моя жена.

– Это я виноват. Мне нужно было стереть то сообщение из чата и забыть об этом.

Уолтер потрепал его по руке.

– Что случилось – то случилось. Теперь нужно думать о том, как вести себя в сложившейся ситуации. Расскажи, что тебе прислали.

– Есть закрытые чаты… ну, знаете, такие, где можно писать что угодно и не бояться, что кто-то их взломает, кроме серьезных хакеров, но они не такие глупости не зарятся. Однажды ночью человек под ником К. прислал мне сообщение с набором букв и цифр, напоминающим химическую формулу. Но то была не формула, в химии я разбираюсь хорошо. Он сказал… – Малец нахмурился и посмотрел в окно. – Он сказал, что это спасет жизни. Вероятно, речь идет о детях. А потом поблагодарил и назвался моим другом.

Агент Миллесон достал блокнот и ручку.

– Он писал что-то еще?

– Ну да, вещи вроде «это важно» и прочее. Знаете, как иногда поступают разные умники – посылают вам файл, который нужно скачать, а потом оттягиваются в вашем компьютере на полную катушку.

– Что ты сделал с сообщением?

– Я пошел спать и не уничтожил историю так, как делаю обычно. Следующим вечером подсел к компьютеру и снова наткнулся на эту белиберду. И решил проверить, откуда это пришло.

Уолтер посмотрел на покрасневшие уши подростка и постучал ручкой по блокноту.

– Что ты обнаружил?

– Я копался с этим несколько ночей, но выяснил, что этот К. – не человек, а алгоритм, рассылающий сообщения. Очень сложный алгоритм, его написал мастер. Он передает сообщение с компьютера на компьютер, и каждый раз немного меняет набор букв и цифр. Сперва я предположил, что изменения случайные, и что компьютеры он выбирает случайно, но это не так.

– И поиск привел тебя к компьютеру лаборатории?

– Да, – кивнул малец. – Я пару дней следил за зданием, там никто не появлялся, и я решил, что можно будет пробраться и взглянуть одним глазком. Я пришел к выводу, что если исходные данные и хранятся где-то, то для этого будут использовать компьютер без доступа к Интернету.

– Но ты не успел ничего отыскать, потому что в лаборатории появились люди.

– Да. Я думал, что спрячусь и дождусь их ухода… ну, а дальше вы знаете.

Кайл не верил своим ушам.