Обмани смерть

– Ты бандит, дружок. Несанкционированный доступ к чужим компьютерам, незаконное проникновение на территорию, которая является личной собственностью другого лица.

Уолтер сделал пару пометок в блокноте.

– Ты слушал разговоры людей в лаборатории?

– Слушал, но чертовски испугался, так что ничего не разобрал. Они говорили о химии… куча терминов и странные шутки, понимаете. Они выглядели как обычные химики, как ученые, у которых начался рабочий день. Ночь, – поправил он себя.

– А потом пришли люди из Управления по борьбе с наркотиками.

– Да. Я чуть не умер от ужаса. Представьте: в здании отключается свет, и…

Бенджамен сложил пальцы, изображая пистолет.

– Ты не побоялся пробраться в лабораторию, а, значит, ты не из робкого десятка. И даже агенты УБН не лишили бы тебя способности говорить на несколько дней. Ты продолжал думать о формулах, Бен. Так?

Малец сцепил пальцы и принялся раскачиваться на стуле взад-вперед.

– Когда мне нужно решить сложную задачу, – продолжил Уолтер, – я замолкаю и не реагирую на внешний мир. Могу провести в таком состоянии несколько часов или даже целый день. Это злит моих коллег, они думают, что я ненормальный, но я знаю, что на свете есть много людей с такой привычкой.

– Мне кажется, что я вот-вот додумаюсь, – признался Бенджамен. – Нужно расположить все в правильном порядке, перевернуть, переставить местами буквы и цифры… должна получиться последовательность, с помощью которой можно будет разобраться с остальным. Это похоже на сложный шифр. А с математикой я никогда не дружил.

– Помоги мне подружиться с химией – а я помогу тебе с математикой.

Агент Миллесон положил на стол блокнот и протянул мальцу ручку.

– Запиши здесь все последовательности, которые запомнил. Одну строчку под другой, как можно ровнее.

– Вы ловите хакеров, да еще и криптоаналитик? Круто! Но всех последовательностей я не помню…

– Не переживай. Я найду недостающее. А если не найду, то вернусь к тебе, и мы поработаем вдвоем.

Почувствовав себя лишним, Кайл воспользовался моментом и вышел из комнаты для того, чтобы позвонить Хью.

– Что нужно написать тебе для того, чтобы ты перезвонил немедленно? – осведомился друг. – «Кайл, я прямо сейчас трахаю твою бывшую жену»?

– Не кипятись. Что стряслось?

– У нас есть формулы.

Кайл успел бросить в щель кофейного автомата монетку, но его палец замер над кнопкой.

– Вот так сюрприз. И что, действительно любопытно?

– Нет, если говорить о наркотиках. А вот яд заслуживает внимания.

– Расскажешь – или мне из тебя все клещами вытягивать?

– Не расскажу, пока не приедешь.

– Я сегодня в контору уже не вернусь. Наш молчаливый дружок наконец-то открыл рот, нужно побыть с ним. Либо решат увезти его от греха подальше, либо дадут охрану. Не оставлю же я агента Миллесона скучать в одиночестве.

– Рассказал что-нибудь интересное?

– А то. Какая-то хакерская муть. У Уолтера аж глаза загорелись в предвкушении.

Хью выдержал театральную паузу.

– Уолтер, – повторил он. – Это звучит почти интимно. Может, ты мне очки вкручиваешь, и планы у тебя на вечер не такие уж чтобы рабочие?

– Исключительно рабочие. Моя бывшая жена свободна, можешь ее трахать.

– Очень мило с твоей стороны. Я не хотел мешать вам – чего доброго, вы решили бы поиметь ее вдвоем – но если уж ты разрешаешь…

– Скажи Исе о формулах, Хью. Она обрадуется. И оставь это проклятое дело Интерполу.

– Как прикажете, детектив Остер.

Глава 8. Она мертва

Майами, Флорида

США

– Что с тобой сегодня, Хью? Ты словно в облаках летаешь.

– Если что не так, детка – только намекни. Повторим.

Бриттани надулась и начала застегивать пуговицы на блузке. Хью смотрел на это и гадал, с помощью какого магического механизма женщины умудряются запихивать свою грудь в узкую одежду. Ответа на этот вопрос он не нашел, и что-то подсказывало ему, что вряд ли найдет. С большим успехом он мог бы поразмышлять над задачей, которую по какому-то недоразумению до сих пор не причислили к проблемам тысячелетия: почему женщины открывают рот, когда красят ресницы?

– Ты постоянно думаешь о работе, – села на любимого конька Бриттани. – Ты обнимаешь меня и думаешь о реактивах в лаборатории!

– Слушай, как твои буфера умещаются в этой блузке?

– Хью! – обиженно взвизгнула женщина. – Я тысячу раз просила тебя не говорить таких вещей!

– Но мне интересно. Почему не купить блузку размером побольше? Ты в ней даже дышишь с трудом. Не говоря уж о том, чтобы нагибаться.

Бриттани застегнула все пуговицы, кроме двух верхних, оставив на виду намек на черное кружево бюстгальтера.

– Иди поспрашивай про буфера у кого-нибудь другого. К примеру, у той девицы из лаборатории.

Хью потушил сигарету в пепельнице и положил ногу на ногу, в очередной раз оценив удобное кресло шефа.

– Их там две. Одна плоская, как доска, а у второй всюду силикон. И снизу, и сверху, – уточнил он, для полноты картины используя жесты.

– Вот, значит, как. Силикон.

– Отвратительный силикон. На ощупь – как теплые воздушные шарики.

– На ощупь?!