Обманная весна

Серые низкие тучи бродили в белесых небесах. Грязный снег примерз к серому асфальту. Серенький полусвет между серыми домами поднял Ивана с постели, тоскливый свет холодной весны, выродившейся в зиму.

Иван постоял в ванной, переглядываясь со страшным отражением в зеркале — «Слушай, рожа, ты моя? Ну, свинья!» Почистил зубы — не следовало вчера жрать из горлышка водку из непроясненной дряни, купленную в случайном ларьке: во рту кошкин дом. Плеснул в лицо водой — но на черные полосы под глазами это особенно не повлияло.

— Ванюша, кушать будешь? — спросила мама, и надо было что-то ответить.

— Мне не хочется, — сказал Иван.

— Лидочка звонила, — сказала мама, выходя из кухни в коридор. — Просила, чтоб ты перезвонил, когда проснешься.

— Я позвоню потом, — сказал Иван.

— Ты бы не обижал ее, — сказала мама, вытирая руки кухонным полотенцем. — Хорошая девочка… Что у тебя с лицом? Ужас же…

— Голова болит, — сказал Иван вяло.

Мама еще что-то лепетала о «таблеточке», о «кефирчике», еще о чем-то, но Иван не слышал, во всяком случае, в сознание ее слова не проникали. Он заставил себя одеться и выйти из дома.

На улице было очень холодно. Какая-то мелкая сухая крупа скупо сыпалась с неба на вымерзшую землю. Прохожие бежали мимо черные, нахохленные, спрятав обветренные лица в воротники — и прохожие были февральские, и ветер был февральский, и пахло злым февралем, и март был только на календаре с глянцевой картинкой, изображающей желтые вербовые шарики.

Трамвай трясся, ныл, визжал, свистел — и в конце концов остановился. Иван немного посидел — и вышел из вагона, с приступом тошноты увидав длинную вереницу трамвайных составов, растянутую на полкилометра суставчатую красно-белую кишку, вдоль которой, ругаясь, брели изгнанные пассажиры. Иван стукнул себя кулаком по колену и пошел пешком. Он надеялся только, что батя будет дома.

Отец Николай был дома. Он открыл дверь на звонок, улыбнулся в бороду — и нахмурился, когда встретился с Иваном взглядом.

— Иван, — спросил, отходя в коридор и давая дорогу, — что-то случилось? Худо?

— Хуже некуда, — сказал Иван, входя.

Ему очень надо было кому-то выплакаться, кому-то, знающему об их с Грином делах, верящему, понимающему — и он выплакался и выговорился за травником с медом, в милейшей батиной кухне, перед чудесным ликом Казанской Божьей Матери, как больше не мог бы нигде.

Отец Николай не перебивал, только все больше и больше мрачнел. Когда Иван рассказывал об их с Грином последнем разговоре, батя смотрел уже мрачнее тучи.

И решительно встал, когда рассказ был закончен.

— Мне всегда казалось, что Илья играет с огнем, — сказал он глухо. — Доигрался.

— Он не виноват, — сказал Иван. — Все из-за этой твари.

— Я предупреждал его, — сказал батя. — Я все время ему напоминал, что с сущностями из преисподней нельзя разговаривать. С ними нельзя идти на компромиссы. Зло ломало людей куда более сильных, чем Илья, людей святой жизни иногда — а Илья слишком ко многому относился небрежно…

— Отец Николай, — сказал Иван возмущенно, — почему вы говорите об Илье чуть ли не в прошедшем времени? Он же жив, он придет в себя — ему просто нужно помочь…

— Надеюсь, — сказал батя. — Нам надо пойти к нему, что бы он тебе не говорил. Он не властен над собой, поэтому его слова не стоит принимать близко к сердцу. Его квартиру надо освятить. Если дьяволица еще там, то ее необходимо уничтожить. А что делать Илье — это мы с тобой поймем, когда поговорим с ним самим. Надеюсь, зло не овладело его душой окончательно.

Иван кивнул. С его плеч свалился камень, а с души — гора. Отец Николай, как бы то ни он не общался с Грином, был одним из немногих людей, которые всегда знали, как надо на самом деле. Вот сейчас мы придем к Грину и вытащим его на свет из тьмы. Наверное, ему придется долго бороться, как тем одержимым, о которых как-то рассказывал батя, но это уже не так страшно, как его чужое ледяное лицо и закатывающийся смех мертвячки.

И Иван подал отцу Николаю пальто, поздоровался с выглянувшей из комнаты матушкой, перекрестился и еще раз перекрестился и успокоился.

В подъезде Грина воняло кошками и перегаром. На его лестничной площадке опрокинулась банка с хабариками. Серый свет лежал на бетоне бледными квадратами. Ивану отчего-то снова стало не по себе.

Батя подошел к двери в квартиру Грина и позвонил. Звонок гулко продребезжал в пустоте. Батя позвонил еще и еще раз. За дверью не было слышно решительно ничего.

— Он не собирался уходить? — спросил батя.

— Не знаю, — сказал Иван, холодея. — Он был очень странный. Я не знаю, что он собирался. Обычно он спал днем, если не работал. Сегодня у него выходной.

— А ты его рабочий телефон знаешь?

— Сейчас, — Иван полез в записную книжку мобильника. — Сейчас.

— Жаль, что у него самого нет переносного телефона.

— Жаль… Алло… здравствуйте… А Илья Гринев сегодня работает? А когда? Извините, спасибо… Нет, отец Николай, — сказал Иван, засовывая мобильник в карман. — Он не работает сегодня. И вообще, вчера вечером звонил и попросил неделю за свой счет.

— Совсем плохо дело… А ключ, ты говоришь, он забрал?

— Забрал…