Обмануть красиво, или Когда слетает чешуя

Через недолгое время на кухне Тонины – она, к слову, особо ничем от нашей с Миком комнаты не отличалась, что навевало хандру, – мы с уборщицей пили чай. Зеленый, с долькой лимона – для здоровья и похудения.

– Хотя ты могёшь себе любой напиток позволить, – с легкой завистью заметила Тонина, оглядывая меня. – Худенькая, як моя швабра.

Она уже сняла рабочий халат, отставила инструменты в угол, но продолжала бросаться профессиональными терминами. Сразу видно: профессионал от мозга до костей.

И где она так наловчилась, если уборщики тут – явление ой какое редкое?

– Результат упорного труда, – приподняла я кончики губ, желая поддержать свежеиспеченную подругу. Подругой она должна мне стать на весь тот период, пока мне нужна будет ее помощь.

– В некоторых случаях и труд не помогает, – махнула увесистой рукой Тонина, периодически гэкая.

За разговором выяснилось, что все эти простонародные замашки – дань моде для полненьких. Да, есть В Наролосе такой тренд: если ты отличаешься размерами, отличайся еще и чем-нибудь другим. Будь максимально оригинальна!

Ну, или просто максимальна.

Хотя, если я все правильно помню, местные жители толерантны к любым особенностям внешности. Так что Тонину никто не чмырит, как меня в моем детстве. Вот и думайте – кому еще из нас повезло…

Разговор за чаем я плавно подводила к нужной мне теме. Но «подруга» упрямо сводила все реплики к одному – к Центуриону. О нем она просто разливалась соловьем, и по истечении часа я уже знала о втором борце сумо почти все.

– Да, вам с Ценечкой повезло. – Залебезила я, в душе проклиная Тонину. – И ему с тобой: сразу видно, что ты добрая, отзывчивая. Достойная пара.

Это моя стосемьсотая попытка прорыва к своей цели. Вот умасливаю хозяйку, чтобы она разрешила попользоваться ее сетью. Пожелайте удачи в бою.

Но танкер под названием «Тонина» сбить с намеченного курса оказалось просто нереально.

– Спасибошки, – расплылась уборщица в улыбке, смущенно ковыряя аккуратным ноготком столешницу. – Мы с ним скоро того… Хых, поженимся.

Я едва не свистнула от удивления. Сколько времени-то прошло? Полтора месяца? Ну они и шустры!

Хотя какое там «шустры»: Тонина должна была затолкать Ценечку в местный ЗАГС еще в первый день знакомства! Пока мужик не очухался!

– Ого, на свадьбу пригласишь? – радостно всплеснула я руками, молясь, чтобы этот разговор пошел, наконец, по моим правилам, а не проехал – мимо.

И, хотя предыдущие разы на мою молитву никто не ответил, я не отчаивалась.

– Конечно! – Тонина осветилась, как лампочка Ильича. Она спрятала довольное лицо за кружкой чая, смачивая горло. Кухня была пропитана ароматом лимона, как чесноком – дом борца с вампирами. Сразу чувствуется, что здесь идет война добра с лишним весом.

– Отлично! – приободрилась я паузой. – Я даже прикидываю, какой вам сделаю подарок! Он поразит вас в самое сердце! Любишь получать подарки?

– Конечно! – округлила Тонина глаза, отставляя кружку. – Кто их не любит? Помню, в первый день нашего с Ценечкой знакомства он принес мне букет цветов!.. Я была на седьмом небе!..

Опять Ценечка, блин!

Я заскрежетала зубами так громко, что «подруга» замерла и посмотрела на меня с непередаваемой жалостью. А потом ляпнула:

– А тебе, что же, не дарили цветы?

– Дарили, – моим тоном можно было убить десяток продавщиц цветов. – Либо в горшках, либо кактусы, либо кактусы в горшках. На вопрос «почему ты мне это даришь», отвечали: «потому что гладиолус». Тоже вроде как цветок.

Мою голову вовремя посетила хорошая идея, и я попыталась сделать лицо дружелюбнее:

– Это я шучу так. Вообще дарили всегда не то, что нужно. А ведь мне для счастья требуется совсем немного: просто иметь возможность приходить в гости к друзьям, чувствовать себя, как дома…

– Приходи ко мне! – заглотила наживку рыбка. Рыбина, точнее. Кашалот, ага. Готовится заглатывать меня в гости. – Я, правда, работаю через день, но у меня свободный график.

– Это как? – удивилась. – Чем ты вообще занимаешься? – я решила прояснить вопрос трудоустройства моей новой подруги, а сама мысленно ликовала.

Ликовала, потому что знала: я смогу выйти в сеть из любой точки квартиры. Все просто: здесь стены сделаны из специального материала, способного формировать из своих молекул текст и картинки – примерно как земная электронная бумага, – а также пропускать особые волны.

Короче, я могу засесть в туалете и изучать интересующие вопросы, прямо не отходя от кассы.

– Свободный график – это когда я могу работать в удобное мне время, –пояснила Тонина. – У меня есть задание и сроки, в которые я должна его выполнить.

– Какое задание? – спросила, а сама почему-то подумала о киллерах. У тех тоже: задание и сроки… А такой тушей, как у моей новой подруги, убивать проще простого!

– Ну как, – с изумлением уставилась на меня собеседница, хлопая маленькими глазенками. – Вымыть пол, стены. Ах да, ты ж не местная…

– Неужели ваше общество не изобрело пылесос или другие способы очистки от грязи? – я напрягла память, но не могла вспомнить, видела ли в Наролосе описанные мною приспособления.