Обмануть смерть

В принципе, подстеречь в горах несложно. Дорог немного. Но напасть тихо и незаметно избавиться от трупов горцам и в голову не могло прийти. Не в обычаях здешних варваров скрывать пролитую кровь. Допустимо грабить и убивать, но открыто, зная о необходимости расплачиваться. Иногда своим достоянием, частенько кровью. Но никогда не предавать доверившегося и не нарушать клятву.

Такого не простят в первую очередь близкие, на которых падет позор. Собственные потомки проклянут уронившего честь в грязь. Потому ночных нападений практически не случается. Утром они атакуют, и тогда уж разница в численности не нанесет урона чести. Обычай соблюден. Главное, горцы уверены в своем превосходстве и без сомнений пойдут на штурм, как ни обустраивай позицию, вне зависимости от того, случайно наткнулись на чужаков или разыскивали их.

В принципе, торговля людьми в тутошней среде считается пусть и не похвальным, но вполне законным промыслом. Не обязательно даже убивать. Рабство не менее неприятно. Особенно в этих условиях, когда и хозяева живут, не сильно шикуя, а в плохие, неурожайные годы ходят в набег не от удали молодецкой, а по необходимости. Прокормить семью без разбоя становится невозможно.

Допустить этого нельзя. Придется бить первыми, не считаясь с чужими обычаями. Для того и шли. Крей показывает жестами на мирно покуривающих караульных, затем на угрюмые скалы прямо у тех над головами. Выйдя туда, получаем немалое преимущество. Сверху все как на ладони, а подняться практически невозможно. Он без слов требует удвоить осторожность. Угрожать карами или ругаться не имеет смысла. Все сейчас в одной лодке и тонуть станут вместе, стоит одному неловкому оступиться и нашуметь не ко времени. Лица у всех напряженные.

Гуськом, почти ползком, ничуть не стесняясь,перебираемся на намеченную позицию. Сердце Феликса учащенно бьется, каждая жилка трепещет и судорожно напряжена. Помимо физического напряжения еще и нервы играют. Очень не хочется оказаться тем самым, подведшим товарищей. Потому каждое движение выверено и медленно. Вот и серая груда нагроможденных друг на друга камней. Обтереть рукавом обильный пот со лба. Казалось бы, вовсе не жарко, напротив снег лежит, а весь взопрел от напряжения.

Ветер почти утих, и только звезды мерцали с небосвода, да изредка проносились тяжелые тучи, почти цепляясь за вершины близлежащих гор. Трудно понять, сколько осталось до рассвета, но по ощущениям еще есть время. Почти все спят у догорающих костров, укутавшись в тулупы. Бандитычувствуют себя абсолютно спокойно и не ждут неприятностей. Похоже, переход прошел удачно, и их не обнаружили.

Короткий отдых, и, повинуясь жесту командира, легионеры сноровисто извлекают из заплечных мешков гранаты. Это якобы замечательное оружие нередко представляет опасность и для самого метателя, и для находящихся рядом. Фитиль частенько не соответствует нормам, и от неправильного хранения или даже производстваграната может взорваться прямо в руках. Потому каждый легионер твердо знает правила обращения с капризным оружием и умеет с ним управляться. Требуется, кроме всего прочего, немалая физическая сила и ловкость для метания неудобного, тяжелого, опасного круглого шара под вражеским огнем. Не зря солдаты Легиона считаютсяэлитой.

В душе все почувствовали немалое облегчение. Как бы ни повернулось, в дальнейшем не придется тащить эту тяжесть на себе. Что угодно позволительно бросить, вплоть до пищи. Оружие — запрещено. Это вбито намертво в каждого, свои же не простят, избавься один из них потихоньку от положенного по уставу груза. Теперь другое дело. Пришло время использовать по назначению. Небольшой расчет, потому что запал может иметь различную длину и сработает на пять, семь или десять ударов сердца. Излишне длинный фитиль обрезается и по команде поджигается.

Массивные шары летят вниз, взрываясь и засыпая крупными металлическими осколками ничего подобного не ожидающих горцев. При нападении такие штуки не только бесполезны, еще и крайне опасны. Попробуй швырнуть достаточно далеко и точно, при этом еще и бежать вперед, прямо под удар. Вот сидя под защитой полевых укреплений, в стенах крепости или, как сейчас, в засаде, получаешь огромное преимущество. Внизу дикая паника, мечутся люди и перепуганные лошади, а сверху летят и с шумом и вспышками снова и снова взрываются гранаты.

Через некоторое время, кроме убитых и раненых людей и животных, внизу никого не осталось. Естественно, большая часть просто удрала, подвывая от ужаса, но главного они добились без малейшего ущерба. Неожиданный враг разгромлен и стремительно бежал. Победа досталась без потерь, все прошло удачно. Навернякаи трофеи остались в немалом количестве. Правда, придется еще спускаться, однако не пошарить по карманам и сумкам — выше разумения честного солдата. Это его добыча, и он рисковал в том числе и из-за нее.

— И что будем делать? — ни к кому не обращаясь, спросила Кара.

Ей крайне не нравилось постоянное появление подозрительных шаек. Неужели весть об экспедиции уже дошла до варварских племен по эту сторону перевала…