Обмануть судьбу

— Ли, я предлагаю перемирье, — дождавшись, пока кошка расправится со своей порцией, рискнул начать я разговор, справедливо полагая, что все недоразумения нужно решить до того, как мы перейдет к активным действиям. Тем более, что я не знал, когда по нашему плану они намечаются.

Вчерашняя злость и боль пока не давали о себе знать, и я надеялся, что так будет вплоть до конца нашего разговора. Но нужно будет потом подумать над тем, что заставило меня вчера выпустить эмоции на волю…

Ли вопросительно вскинула брови:

— Да? Вчера ты явно был настроен на ведение активных боевых действий.

— А как бы ты поступила на моем месте? — с иронией произнес я, скрестив руки, — Твои родители обещали нам ещё минимум полстолетия затишья. Я не рассчитывал, что эти времена припадут на период, когда у меня будет целых три подопечные, которых я обязан беречь и защищать. Согласись, наша ситуация к этому не располагает, что изрядно осложняет мне задачу.

Посторонний вряд ли бы понял, о чем я говорю, но дочь Алексы к таковым не принадлежала. Вот и сейчас она бросила на меня извиняющийся взгляд, понимая, в какую сложную ситуацию я оказался втянут.

Четыре столетия назад Алекса с Ником рассказали мне о том, что на самом деле произошло в день смерти Вольфа. По официальной версии, после отречения от поста главы клана Д'аркв'ир, Алекса вернулась к мужу и всю ночь провела рядом с ним, пока утром он не пришел в себя. И только семья кошки и я знали, что на самом деле Алекса побывала в мире Хранителей и чудом выбралась оттуда живой. Но последние слова Феникса, обещавшего, что когда-нибудь эти гады вернут себе то, что по праву принадлежит им, заставило Ника и Лексу готовить план ответного удара. Воплощать план в жизнь мы должны были после того, как Хранители дадут нам знать, что они снова в игре и готовы к бою.

А через полтора столетия после этих откровений мы узнали, что придут они, скорее всего, за Новой Хранительницей, роль которой отвели дочери моих друзей. И волей-неволей оказался втянут в планы этой семьи, хотя был риск, что когда все начнется, на моей шее будет висеть подопечный. Мы ошиблись. Подопечных оказалось целых три. А учитывая, что если хоть одна принцесса пострадает, то я отправлюсь в лучший из миров, то вчерашнее появление Лиины меня не слишком обрадовало. Потому отправить девочек домой таинственный орден с символикой Хранителей нам не даст. Не говоря уже о маге-разрушителе.

— Поэтому Ириан здесь, — осторожно произнесла Ли, заранее зная, как я отреагирую на её слова, — Он поможет тебе…

— Помощь барса, это последнее, что мне было нужно, — хмыкнул я, впрочем, не начиная ожидаемой Ли пикировки. Вместо этого я серьезно спросил, смотря кошке в глаза, — Почему он?

— Хранители его не видят, а значит, не могут просчитать. Он нужен нам, Вась…

Мог бы и догадаться. Дракон и Феникс могли прочитать мысли любого, кто был связан с семьей Д'аркв'ир, если мы находились за пределами Рассветного леса. Эта территория все ещё была им не подвластна, к тому же, Алекс с Ником закрыли её сетью Альвиара, которая не позволяла Хранителям вмешиваться в то, что происходило на землях кошек.

И пусть кровно с семьей Лексы я не связан, они официально признали меня членом своей «стаи», а это связало меня с ними невидимыми нитями, открывая мои мысли Хранителям. А вот Ириан официальным женихом Ли не являлся, что делало его нашим основным, но единственным, козырем.

Но легче мне, почему-то, от этой мысли не было.

— На счет нужности я уже высказался, — чувствуя, что снова начинаю заводиться, я глубоко вздохнул. Когда эмоции улеглись, я спокойно произнес, невозмутимо пожал плечами, — Но раз Алекса так решила, значит, так тому и быть.

На дне глаз Ли мелькнула тень понимания и… горечи.

— Так вот как…, - с грустной улыбкой начала она, но как и в случае с Заром, развить эту тему я ей не дал. Потому что да, именно так. Иначе прогнать мысли о том, что неплохо было бы начисть барсу морду (извиняюсь за грубые слова), у меня не получалось. Только с помощью долга и слова, данного другу и хозяйке Рассветного леса в одном флаконе.

— Тебе какая разница? — мягко, но настойчиво произнес я. Ли хотела возразить, но в этот миг с улицы послышался настойчивый рык, который мы без труда перевели на человеческий язык. Понимающе хмыкнув, я кивнул в сторону выхода, — Тебя жених ищет…

— Он мне не жених, — резко произнесла Ли, не спеша откликаться на зов барса.

— Официально — нет. Потому что в этом случае он станет членом семьи Д'аркв'ир, а все, кто из вас находятся за пределами Рассветного леса, становятся для Хранителей открытыми книгами, не так ли? Исключение только Ник, и ты с Иллорином. Причем благодаря крови твоего отца. — эти свойства крови иллалира были ещё одним нашим секретом, который знали немногие. Но он изрядно облегчал нам жизнь. Без неё нам пришлось бы туго.

Когда рык с улицы повторился, я открыто улыбнулся и протянул кошке руку:

— Так что, мир?

Пантера замешкалась. Ненадолго, долю мгновения, но я это все-таки заметил.

— Как скажешь, Василен, — кивнула Ли, пожимая мою руку.