Обмануть судьбу

Взгляд Ила описанию не поддавался. Даже Д'аркв'ир вряд ли смогли бы отразить во взгляды гремучую смесь вежливого удивления умственными способностями спутника, презрения, некой доли брезгливости и искреннего недоумения. Последнее, если я правильно понял, скорее адресовалось либо Лине, либо Алекса, и переводилось так: зачем сюда прислали этого дурака, не понимающего элементарных вещей?

— Нападением, — проникновенным тоном ответил Иллорин, с сочувствием смотря на побагровевшего барса, — Надеюсь, чем нам грозит нападение, уточнять не надо?

Зара, ехавшего справа от меня, диалог между родственником и котом откровенно забавлял, а вот я… я получал неописуемое удовольствие, со злорадством наблюдая за сменой красок на лице старого недруга. Уважение и признательность перед вампиром достигла заоблачных высот.

Вот за что я люблю эту сумасшедшую семейку, так это за врожденное умение указать собеседнику его место всего несколькими фразами. Мне подобному ещё учиться и учиться…, если этому вообще можно научить, а не унаследовать с кровью.

Ириан заскрипел зубами, что-то разозлено прошипел и направился раздавать указания своим воинам, чтобы те были готовы к возможной атаке. Хотя это было лишним, коты и так были не глупее командира и знали, что им грозит на землях кровососов.

Когда за очередным поворотом широкой дороги появилось вересковое поле, в центре которого находился замок князя вампиров, мы все облегченно перевели дух. Похоже, нам повезло, и сегодня кровососы решили выйти на охоту с последними лучами солнца.

А вот Иллорин, наоборот, только больше напрягся, странно вдыхая пряный, нагретый за день воздух.

— Направляйтесь к замку по дороге, я сейчас вернусь, — быстро проговорил он, после чего спрыгнул с лошади и, бросив мне поводья, исчез в густых зарослях вереска.

Объяснениями он себя не утруждал, но этого и не требовалось. Ещё на постоялом дворе Ил взял с нас слово, что на территории вампиров мы будем слушаться ему беспрекословно. Что мы и сделали, неспешно тронувшись в сторону цели нашего визита…

Иллорин

Знакомый запах смерти заставил меня напряженно замереть, напряженно вглядываясь в густые заросли вереска. Легкий ветерок небрежно коснулся золотистой травы, и его дыханием волнами разошлось по травянистой глади. И очередная волна открыла взору и тут же скрыла темную тень, стремительно направлявшуюся прочь от нашего отряда…

— Направляйтесь к замку по дороге, я сейчас вернусь, — бросил я котам, стремительно соскочив с встревоженной лошади и бросившись за собратом.

Мир привычно смазался, превратившись в сплошную золотистую полосу. Лишь темные отпечатки чужой ауры светились чуть видным багровым светом, безошибочно указывая путь.

А вот и тень вампира, практически добравшегося до опушки леса.

Попался!

Тень подпрыгнула, пытаясь перемахнуть через перекрывшее вход в лес поваленное дерево. В воздухе сверкнул алый росчерк стали, и плащ врага пригвоздило к дереву. Не ожидавший этого вампир оступился и приложился головой об дерево. Попытался вскочить и броситься прочь, но время было упущено и вокруг шеи сомкнулись мои острые когти.

Сорвав с вампира капюшон и наконец-то увидев его лицо, раздраженно зашипел.

В моих руках задыхался один из телохранителей князя, мой давний недруг Миран. Алые глаза блестели лютой ненавистью.

— Мир, какого демона? — чуть ослабил схватку, прорычал я, пряча досаду. Демоны, а я так надеялся, что эта тварь из заброшенного дома. Размечтался.

— У меня к тебе аналогичный вопрос, — прохрипел вампир, пытаясь вырваться из моих рук. Наивный, хватка у меня железная, — Что за делегацию из людей ты к нам приволок?

Я замер, от неожиданности разжав пальцы. Вампир медленно осел на мятую траву, хрипло вдыхая пряный воздух. На шее Мирана виднелись глубокие алые следы от моих когтей, но меня не волновало.

На рассвете я отправил князю вестника, в котором предупредил, что явлюсь вместе с послами Онтверта, желавшими снова попытаться договориться с вампирами о поставке редких артефактов. О том, «что посольство» представляют собой дочери короля, я упоминать не стал, решил не испытывать судьбу.

А теперь выходит, что мой вестник вообще не дошел до адресата.

Тогда какого демона нас впустили на земли вампиров?

— Разве князь не получил моего вестника? — напряженно уточнил я, бесцеремонно встряхнув Мирана.

— Птицу заметили на границе, но до резиденции она не добралась.

Досадно рыкнул, без проблем выдернул кинжал из дерева и что есть сил припустил обратно. Судьба вампира, которому я чуть не сломал шею, меня не интересовала.

Тварь Хранителей обвела меня вокруг пальца. Вот чего он добился: момента для нападения, или это была обычная демонстрация, чтоб я знал о его присутствии и не расслаблялся?

Василен

Иллорин вернулся через пять минут, злой и чем-то обеспокоенный. На наш вопрос о том, что случилось, вампир нехотя произнес, что произошло небольшое недоразумение с встречавшими нас людьми князя. Но теперь все в порядке, и мы можем ехать дальше.