Обмануть судьбу

Когда я пересекал комнату во второй раз, практически ощущал тяжелый взгляд Иллорина, который украдкой наблюдал за моими маневрами. Вампиру удалось заставить князя встать к выходу из комнаты спиной, так что он прекрасно видел, что я делаю.

Нырнув в тень очередного кресла, находившегося ближе всех к второй двери, возблагодарил тех, кто придумали «хамелеона», скрывавшего мага не только визуально, но и на уровне запахов. Жаль, до приглушения звуков не додумались.

Эта комната оказалась спальней, причем обстановка оказалась намного скромнее, чем в гостиной. Единственной «достопримечательностью» была широкая кровать с балдахином и несколько шкафов, в которых аккуратно и сосредоточенно рылась Лиина.

Перевоплощение в человека произошло мгновенно. Плотно закрыв за собой дверь, я приблизился к кошке, но все слова испарились, когда увидел, что Ли держала в руках.

В мешке из отливающей золотом чешуи дракона лежал плавно изогнутый лук, покрытый ярко-алыми рунами. Они светились рубиновым светом, покрывая светло-желтое дерево, из которого было сделано оружие, красными пятнами.

Здесь же лежали несколько золотистых стрел с длинными наконечниками и серебристая тетива.

Похоже, это и был наш артефакт. Вот только никакой силы, идущей от него, я не чувствовал.

Прикоснулся к плечу пантеры и вопросительно вскинул брови. Ли медленно кивнула, с трепетом проведя рукой по светлому дереву.

Ясно, артефакт мы нашли, это радует. А вот как теперь отсюда выбираться?

Пока я размышлял над путями отхода, Ли спрятала лук обратно в мешок, а на его место положила точную копию, извлеченную из личного пространства. Конечно, при желании отличия найти можно — руны были другие и чуть светлее, тонкая сетка неглубоких трещин лежала совсем иначе, да чешуя на нашем мешке была намного на тон светлее. Опытный глаз легко определит, что наш дракон был намного моложе и шкуру мы получили явно в период линьки, если приглядеться к чуть мятым и выгнутым чешуйкам. Но будем надеяться, вампиры так досконально не изучили артефакт, который обязаны охранять.

Убедившись, что замели все следы, мы с сомнением посмотрели на дверь, ведущую в гостиную. Посмотрел на Ли, дожидаясь, когда она получит указания от дяди, но спустя минуту кошка отрицательно качнула головой.

Ясно, отход тем же путем для нас закрыт. Значит, будем действовать по-старинке.

Первой из окна вылезла Лиина. Цепляясь за малейшие неровности в каменной кладке, она начала медленно спускаться вниз. Только когда пантера оказалась на уровне второго этажа, я осторожно забрался на карниз и плотно закрыл окно, стирая отпечатки своей ауры. Пальцы привычно находили небольшие трещины в стене, мешок с артефактом был надежно закреплен на спине и спуску не мешал.

Под окном меня нетерпеливо поджидала перевоплотившаяся пантера. Недовольно вильнув хвостом, Ли повернулась ко мне спиной, позволяя закрепить мешок. Ей нести подобную ношу было легче, с моей спины мешок бы постоянно сползал на бок, мешая бежать.

Миг, и мы скрылись в зарослях кустарника, на всякий случай избегая пересечений с путем, которым я сюда пришел.

Глава 11 Новые Хранители мира Ректешь

Земли клана метаморфов

Ночь подходила к концу. Блекли антрацитовые тени, хищными тварями затаившиеся в сени деревьев или углах комнат. Постепенно светлел горизонт, оставляя на бархатном плаще тьмы огненные проплешины. По улицам города лениво стелился предрассветный туман.

Вдруг в окне одного из домов загорелся огонек свечи. Сверкнула заботливо отполированная сталь клинка, вытащенного из плена потертых ножен.

Макс ласково провел рукой по фамильному мечу, после чего положил его на колени. В спокойных изумрудных глазах плясали отблески огня, трепетавшего на почерневшем фитиле белой свечи. Вечно падающая на глаза челка была тщательно убрана, слегка отросшие черные волосы перехвачены узкой лентой.

Языки пламени опасливо вздрогнул, когда волк расслаблено откинулся на спинку кресла и чуть прикрыл глаза. И лишь рука сжимала рукоять меча, готового в любой миг отразить атаку врага.

Оборотень ждал гостей.

Когда первые лучи рассвета коснулись крыш города, волк почувствовал первый всплеск чуждой силы. На губах Макса появилась кривая усмешка, в глазах мелькнуло предвкушение скорого боя.

Тихо скрипнули ступеньки лестницы, ведущей на второй этаж. Слух волка уловил шорох приближающихся шагов.

— Ты заставляешь себя ждать, разрушитель, — насмешливо произнес Макс, когда шорох стих всего в нескольких шагах от гостеприимно открытой двери, — Или твои хозяева решили, что я тебе по зубам?

Первая же атака разнесла в щепки кресло, где ещё миг назад находился волк. Но зло оскалившийся хищник находился уже в совершенно другом месте…

Гибкий хлыст, сорвавшийся с рук волка, оплелся вокруг шеи появившейся на пороге тени. Миг — и разрушитель рухнул на стол в центре помещения. В воздухе повис запах первой пролившейся крови.