Обмануть судьбу

Тело чуть дрожало от неиспользованной энергии, собранной перед прыжком, но я спокойно добрался до новой границы между светом и тьмой и осторожно переступил её. По телу снова прошла приятная рябь от перестраивающегося заклинания.

Убедившись, что вампир так ничего и не заметил, я неспешно направился дальше.

Времени потрачено немного. Значит, из графика мы пока не выбиваемся.

Надеюсь, у Лиины тоже все идет по плану.

К покоям князя мы приближались разными путями. Лиина шла через левое крыло, огибая посты вампиров, стерегущих наш покой, я же добирался до цели через правое крыло, где и находилась наша цель. В одиночку у нас было больше шансов остаться для кровососов незамеченными.

На последнем этаже крыла обстановка была намного богаче. Кроме гобеленов, здесь были и невысокие столики с живыми цветами, и глубокие ниши с неподвижно замершими в них доспехами. В носу начало щекотать от резкого запаха цветов, но с желанием ожесточенно потереть лапами бедный орган нюха я справился.

Под крепкими дверями комнаты князя, охраняемыми сразу двумя вампирами, мы оказались практически одновременно. Сначала я почувствовал отклик знакомой магии и лишь потом увидел легкую серебристую сеть, окутавшую черное тело пантеры. Мы находились в разных концах коридора, внимательно наблюдая за новой преградой. Эти вампиры своего присутствия не скрывали, поэтому мы могли разглядеть их во всей красе. И одного из них я узнал. Это был тот самый черноволосый телохранитель князя, во время нашей встрече одаривший Иллорина далеко не ласковым взглядом. На его шее до сих виднелись алые полосы когтей нашего вампира.

Я бросил на прижавшуюся к стене пантеру вопросительный взгляд.

Мы знали, что покои будут охраняться и далеко не худшими воинами князя. Но четкого плана, что делать в этой ситуации, у нас не было. Не хватило времени.

Лиина что-то взвешивала в уме, когда с моей стороны коридора послышались чьи-то неспешные шаги. Внутренне холодея, осторожно выглянул из-за поворота и медленно попятился назад.

По коридору неспешно шли, о чем-то переговариваясь, Иллорин с князем.

Час от часу не легче. Хотя надо было понять, что раз до этого все было легко, под конец богиня Удачи преподнесет нам огромную свинью.

Что ж, тогда попробуем сделать из неё отбивную.

Я быстро огляделся по сторонам и увидел невысокий декоративный столик практически у самых дверей комнаты князя. Слишком близко к встрепенувшейся охране, слишком близко к приближающимся нежданным новым лицам… и слишком маленький, чтобы скрыть слишком крупное тело гепарда…

Но лучшего выбора у меня нет. Пытаться прошмыгнуть мимо вампиров, которые теперь внимательно смотрят в мою сторону, готовясь к приходу высоких гостей, было ещё глупее.

И я рискнул. Пригнулся к полу, максимально втягивая острые когти и короткими перебежками, все время смотря на вампиров, начал приближаться к столику. Под него я нырнул как раз в тот момент, когда из-за поворота появились вампиры. И вжался в пол, пытаясь слиться с ним в одно целое, лишь бы меня не заметил князь. В том, что мой пятнистый хвост, не помещающийся под ненадежным убежищем, увидит Ил, я не сомневался.

И как назло, негромко переговаривающиеся визитеры остановились как раз возле столика.

— Я так понимаю, это все, что ты хотел мне сообщить? — подчеркнуто вежливо спросил Ил, одарив поприветствовавших их с князем телохранителей холодным взглядом.

Князь небрежно кивнул подчиненным, жестом приказав им открыть двери в его покои, и невозмутимо согласился:

— Да, Иллорин. Никаких вампиров, одержимых кровавым бешенством, с такими приметами у нас нет. Мы бы заметили, если бы у кого-либо из наших собратьев изменился уровень силы.

Лиина, с тревогой и напряжением наблюдавшая за вампирами, прижала уши к голове и зло оскалилась. Клыки у черной пантеры были намного больше моих, поэтому оскал выглядел достаточно внушительно, чтобы понять — князь лжет. Нагло и с полной уверенностью в своей безнаказанности.

К моему удивлению, Ил оставил это без должного внимания. Лишь криво усмехнулся, спокойно заметив:

— Надеюсь, ты знаешь, что если твои слова окажутся ложью, малой кровью ты не отделаешься.

Телохранители князя хищно ощерились, многозначительно сжав рукояти мечей.

Сказать, что на Ила демонстрация агрессии не произвела впечатления, значит, ничего не сказать. Он лишь с наигранным удивлением вздернул правую бровь, с насмешкой смотря на оружие кровососов. И если раньше я бы эту реакцию не понял, то после демонстрации силы Иллорина в заброшенном доме целиком разделял его недоумение.

Неужели вампиры думают, что им удастся совладать с кузеном хозяйки Рассветного леса?

Князь так явно не считал, поэтому бросил на подчиненных тяжелый взгляд. Те нехотя убрали руки с оружия, но доброжелательности в их глазах не прибавилось.

Вдруг один из них бросил на столик, под которым я прятался, внимательный взгляд и напряженно нахмурился.