Обмануть судьбу

Лиина давно замолчала, а в воздухе все ещё звенел мягкий, обволакивающий голос, вернувший нас в события давно минувших дней. Перед глазами стояла отвесная скала, вокруг которой оплелось змеиное тело нового Водяного Дракона, а в грозовом небе величественно парил объятый огнем Феникс…

— А что случилось с артефактами? — чуть хриплым голосом спросила Алина, первой очнувшись от пережитых эмоций.

Ли снисходительно улыбнулась:

— То же, что и с другими всемогущими творениями магов из древних легенд — бесследно исчезли.

Младшая принцессе разочаровано выдохнула, даже не заподозрив подвоха. Чего нельзя сказать обо мне. Чтобы Д'аркв'ир не знали, куда исчезли артефакты, способные убить их врагов? В жизни не поверю.

Теперь ясно, про какое удержание власти говорилось в письме Алексы. Но каким образом в этой истории замешаны предки моих подчиненных?

Получив обещанную историю на ночь, девчонки начали понемногу собираться. Уходить им явно не хотелось, но данное мне слово нужно было выполнять.

Мы с пантерой помолчали, дожидаясь, когда шаги девчонок стихнут.

— И сколько поколений сменилось за эти века? — когда в коридоре воцарилась тишина, тихо спросил я у Лиины.

Эта история действительно была похожа на обычную красивую легенду, которых много в нашем мире. Слишком нереальным казалось то, что Хранители нашего мира — смертны. Но простая легенда никогда бы не была занесена в хроники Цариц Рассветного леса.

— В летописях упоминается о пяти, — глухо сказала Ли, устало прикрыв глаза. Как и у всех Д'аркв'ир, при малейшем затишье накопившееся напряжение и усталость начинали давать о себе знать. И не важно, что вокруг — голодные вампиры. Пока с нами Ил, он в обиду ни свою любимую племянницу, ни её спутников не даст, — Но сколько их было до того, как мы появились в этом мире, не известно.

Я покачал головой, устало откинувшись на спинку кресла.

— Не понимаю. Зачем демиург отобрал у своих первых детей бессмертие?

— По той же причине, что раз в несколько тысячелетий их убивает следующая пара магов, — кошка ожесточенно потерла нывшие от боли виски, невидящим взглядом изучая что-то на противоположной стене комнаты, — Власть опьяняет, тем более власть безграничная. Вот почему когда-то демиург одарил мой род даром-проклятием — силой Третьей Хранительницы. Мы были тем стрежнем, который удерживал чаши весов, не позволяя нарушить равновесие. А когда моя мать лишила наш род этого проклятия, мир остался без защиты, а время смены поколений Хранителей неумолимо приближалось. И никто не может сказать, чем все закончится в этот раз.

Я провел руками по лицу, понимая, к чему клонит пантера. Когда в мире умирает сильный маг, по силовому полю нашего мира ещё долго расходятся энергетические волны. Они полностью лишают возможности использовать свои способности и доставляют немало неприятных ощущений даже не имеющим дара существам. А поскольку Хранители в сотню раз сильнее даже архимагов нашего мира, то волны от их смерти будут в сотни, если не больше, раз сильнее обычных. И как поведет себя мир, получив такой удар, предвидеть не возможно. Может, отделается только несколькими глобальными катаклизмами и разрушениями. А может, и вообще исчезнет с лица мироздания…

— Что мы должны сделать? — спокойным тоном спросил я, внимательно смотря на Лиину.

— Любимыми способами достать второй артефакт, которым убивают Феникса. Где находится кинжал Дракона, мы знаем, а вот лук нужно найти.

— И где он?

Внимательный взгляд Лиины мне не понравился, как и многозначительное молчание.

* * *

— Ты понимаешь, на что меня подбиваешь? — охнул я, выслушав просьбу Лиины.

Нет, безумство в этой семье — явно наследственная болезнь.

— Это займет у нас всего одну ночь…, - поспешно добавила кошка, делая вид, что не понимает, что я имел в виду.

За дверью раздались звуки приближающихся шагов. Мы с Ли мгновенно замолчали, напряженно вглядываясь в сторону дверей, почувствовав едва уловимый запах мяты. Вампиры молча прошли мимо моей комнаты, ни на миг не задерживаясь, и вскоре их шагов стихли в противоположном конце коридора.

— Знаешь, одной ночи вполне хватает, чтобы вампиры зарыли нас на заднем дворе своей резиденции, — на тон ниже прошипел я, заглушая рвущееся наружу раздраженное рычание. Звериные инстинкты, в этот раз не видящие веской причины для смертельного риска, проявляли себя во всей красе.

Лиина была свято уверена, что второй артефакт, некогда позволивший Хранителям свергнуть своих предшественников, находился сейчас в лапах вампиров.

На мой вопрос, с чего такая уверенность, пантера уверенно ответила: первую часть они нашли у драконов, которые, как и вампиры, в последнее время постепенно начинают вырождаться. Как думала Алекса, далеко не без помощи Водяного Дракона. Только эти расы больше всего подвержены его влиянию, поскольку кроме Второго Хранителя никому не поклоняются.