Обмануть судьбу

Недовольно вильнув хвостом, прижал к голове уши и быстро пересек неприятный участок. Если бы не свойства воды скрывать запахи и следы от вампиров, никогда бы не зашел в это озеро. По-хорошему, его вообще вплавь надо было пересечь, во избежание непредвиденных обстоятельств, но на такое уговорить звериную сущность не удалось.

Борясь с желанием вылизать лапы, приблизился к зданию правого крыла и сел под одним из окон. Оно находилось не очень далеко от земли, я бы легко перемахнул через подоконник, но была одна преграда — окно было закрыто. Придется искать более подходящее место для проникновения.

Под самой стеной никаких растений не наблюдалось, и я отошел под прикрытие кустов, оглядывая цель с безопасного расстояния. Не хватало ещё, чтобы выглянувшие в окно вампиры увидели песочного цвета тень с черными пятнами на спине. Тогда на операции можно будет поставить жирный крест.

Открытое окно обнаружилось только при повторном осмотре территории. Точнее, не открытое, а со слегка прикрытыми створками. При желании, можно было встать на задние лапы и толкнуть их, но нужно проверить, нет ли там вампиров. Произвольно открывающееся окно — далеко не обыденное зрелище.

Убедившись, что в данный момент любителей ночных садов в окнах других этажей нет, я осторожно приблизился к цели и поднялся на задние лапы, цепляясь за деревянный подоконник. Внимательно принюхался, пытаясь различить запахи, доносящиеся из коридора.

Чисто.

Окно распахнулось, и я оттолкнулся от земли, легко вспрыгнув на широкий подоконник, а оттуда — на пол коридора. Огляделся, проверяя, действительно ли мой маневр остался незамечен. И только после этого вернул всему первозданный вид и, накрывшись тонким плетением маскирующего заклинания или, как его называла Алекса, «хамелеона», направился дальше по коридору. Где находится цель, я прекрасно знал и времени на ориентировку в пространстве не понадобилось.

Впереди — два этажа с вооруженными до зубов охранниками-вампирами.

На первый взгляд, коридоры были пусты. Блеклый свет пошедшей на убыль луны освещал узкий коридор, устеленный мягким ворсистым ковром, едва видные гобелены украшали холодные стены. В воздухе все ещё стаял терпкий запах мяты, от которой по спине прошел привычный холодок.

Пустой. Но только на первый взгляд.

Прижавшись к мягкому ковру, я склонил голову на бок, приподняв чуткие уши. Пятнистый хвост раздраженно бил по полу и напряженным бокам, острые когти с наслаждением впивались в ворс ковра.

Впереди враг.

Слух и обоняние, единственные верные союзники в логове вампиров, умевших сливаться с любой тенью, четко указали на один из гобеленов, на котором был изображен Водяной Дракон, змеиное тело которого обвивало нависшую над пропастью скалу. Бирюзово-синие при свете дня чешуйки в одном месте были чуть темнее, чем должны были быть. И тень, отбрасываемая гибким хвостом на покрытые мхом камни, падала не туда, куда должна.

Чуткий слух уловил практически беззвучные вздох невидимки. Если бы не годы тренировок под чутким руководством Алексы, я бы его даже не заметил…

Я беззвучно оскалился, довольно прищурив глаза.

Запахов и звуков хватило, чтобы воображение само нарисовала четкий контур прислонившегося к гобелену вампира. Наверняка вооружен. И, судя по отсутствию запаха крови, которым должно было нести от всех кровососов, голоден.

Лапы мягко пружинили на мягком ковре, глушащем любые звуки. Только когти цеплялись за него, но это было мелочью.

Я медленно подбирался к вампиру. Нетерпение подхлестывало, толкая вперед, но отработанные охотничьи инстинкты придерживали, шепча: «Рано».

Рано. Нужно приблизиться ещё на шаг. И ещё. Чем ближе, тем меньше вероятность быть обнаруженным.

Миг — я и вышел на освещенное лунным светом место и напряженно замер. Маскировочное заклинание напряглось, мгновенно меняя структуру и приспосабливаясь под смену освещения.

Самый опасный момент.

Я бросил на вампира настороженный взгляд. Мышцы привычно напряглись готовые отправить гибкое тело в полет в любую минуту.

Контур тела врага дрогнул. Быстро, неуловимо, но я успел оскалиться и почти оттолкнулся от пола, думая, что обнаружен, когда…

— У тебя чисто? — молнией среди ясного небо прогремел тихий голос со стороны вампира.

В темноте на миг сверкнули грани кристалла связи.

Я с трудом остановился, распластавшись на ковре и не давая инстинктам взять верх.

Похоже, в этот раз богиня Удачи на моей стороне.

— Да, — односложно ответила моя несостоявшаяся добыча, и я четко увидел чуть размытые контуры тела вампира. На голову выше меня и шире в плечах, но силой, тем не менее, от него не тянуло. Похоже, с голодом я угадал.

— Будем надеяться, что наши гости и дальше не будут создавать проблемы, — вздохнул неизвестный собеседник, после чего кристалл потух. Тень снова заняла свое место и замерла, больше не двигаясь.

Я облегченно прикрыл глаза, успокаивая бешено бьющееся в груди сердце.

Надейтесь.