Обманутая

– Что ты делаешь, Дэмьен? Ты же знаешь, что попадешь в большие неприятности, если тебя здесь поймают.

– Да, уже давно прошел комендантский час, – заметила Эрин.

– Возможно, ты собираешься надругаться над нашей девичьей честью, – добавила Шони. Они с Эрин посмотрели друг на друга и разразились смехом, что заставило меня улыбнуться. Было странно радоваться посреди такого горя, и поэтому смех Близняшек и моя улыбка быстро исчезли.

– Стиви Рэй не хотела бы, чтобы мы перестали веселиться, – произнес Дэмьен в неловкой тишине. Потом он прошел к середине комнаты и разложил свой спальный мешок на полу между двумя кроватями. – И я здесь, потому что нам нужно держаться вместе. Не потому что хочу обесчестить кого-то из вас, даже если бы вы все и в самом деле были еще девственницами. Хотя выбор слов я оценил.

Эрин и Шони фыркнули, но это скорее их позабавило, чем обидело, а я сделала пометку в уме спросить их о сексе попозже.

– Рада, что ты пришел, но нам будет сложно помочь тебе выбраться из комнаты незамеченным, когда все пойдут в столовую и школу, – сказала я, пытаясь составить план побега.

– О, не нужно об этом волноваться. Было объявление, что школа закрыта из-за снегопада. Никто никуда не будет спешить. Я в любое время выйду вместе со всеми.

– Объявление? То есть нам пришлось бы проснуться, одеться и пойти вниз до того, как мы узнали бы, что занятий нет? Это тупо, – заметила я.

В голосе Дэмьена прослеживалась смешинка.

– Они объявили об этом по местным радиостанциям, как все нормальные школы. Но слушаете ли вы со Стиви Рэй новости, когда… – Он умолк, и стало ясно, что вопрос прозвучал так, словно она все еще была жива.

– Нет, – быстро сказала я, пытаясь сгладить неловкость. – Мы, бывало, слушали кантри. Это всегда заставляло меня торопиться и собираться быстрее, чтобы сбежать от нее. – Друзья тихо засмеялись. Я подождала, пока все снова затихнут, а потом произнесла: – Не забуду Стиви Рэй и не собираюсь притворяться, что ее смерть ничего для меня не значит.

– И я не собираюсь, – сказал Дэмьен.

– И я, – добавила Шони.

– Ты права, Близняшка, – согласилась Эрин.

Через какое-то время я продолжила.

– Не думала, что такое может произойти с подлетком, которого Никс одарила связью с элементом. Я… я не могу поверить, что это возможно.

– Ни у кого нет гарантии, что он или она пройдет Изменение, даже у одаренных богиней, – тихо заметил Дэмьен.

– Нам нужно держаться вместе, – напомнила Эрин.

– Только так мы сможем пройти через это, – добавила Шони.

– Вот что мы будем делать – держаться вместе, – подытожила я. – И пообещайте, что если произойдет худшее и кто-то из нас не доберется до конца, остальные не позволят ему остаться забытым.

– Обещаем, – торжественно сказали мои друзья.

Мы все устроились поудобнее. Комната больше не казалась такой пустой. Прежде чем заснуть, я прошептала:

– Спасибо, что не оставили меня… – и не была уверена, благодарю ли друзей, мою богиню или Стиви Рэй.

Глава двадцать пятая

В моем сне шел снег. Сначала я подумала, что это круто. То есть было действительно красиво… Мир стал похож на диснеевский, идеальный, словно не произошло ничего плохого, а если и произошло, то только временно, потому что все знали, что у мультика будет счастливый конец.

Холод не ощущался. Время было предрассветное, но это трудно было определить из-за хмурого серого неба. Я запрокинула голову назад и посмотрела, как снег липнет к толстым ветвям старых дубов, а восточная стена кажется мягкой и не такой внушительной.

Восточная стена.

Во сне я засомневалась, когда поняла, где нахожусь.

Потом увидела группу из четырех фигур, в капюшонах и плащах, стоящих перед открытой дверью в стене.

«Нет! – сказала я спящей себе. – Не хочу быть здесь. Даже если я была одарена Никс странной способностью видеть мертвых. Не так скоро после ухода Стиви Рэй. После смерти двух подлетков я видела их привидения или духов, или их живые трупы, или что там еще. Хватит значит хватит! Я не хотела…»

Самая маленькая из фигур в плаще повернулась, и мой внутренний спор прекратился сам собой. Это была Стиви Рэй! Только не совсем. Она казалась бледной и худой. И было что-то еще. Я уставилась на нее, и мою неуверенность победила внутренняя необходимость понять. То есть если это действительно Стиви Рэй, тогда мне не нужно ее бояться. Даже если смерть ее странным образом изменила, она все еще была моей лучшей подругой. Разве не так? Я продолжила идти вперед, пока не остановилась в нескольких футах от них. Задержала дыхание, ожидая, когда они повернутся в эту сторону, но никто меня не заметил. В мире моего сна я казалась невидимкой. Поэтому подошла еще ближе, не в силах отвести взгляд от Стиви Рэй. Она выглядела ужасно – словно в лихорадке – и продолжала беспокойно ерзать, осматриваясь, как будто очень нервничала или боялась.