Обманутая

И остановилась у подножья лестницы. Сцена была знакомой, но совершенно другой. Ученики собрались вокруг плоских экранов телевизоров. Должны были звучать разговоры, и они раздавались, но очень тихо. Мои друзья сидели перед нашим любимым телевизором: Близнецы на одинаковых мягких стульях, Дэмьен и Джек (удобно устроившись) – на полу рядом с диванчиком, Эрик – на диване. Я удивилась, увидев, что его хоро-о-оший друг Коул пододвинул стул так, чтобы сидеть между Близнецами. Я почувствовала, как уголки губ приподнимаются. Он был либо очень храбрым, либо идиотом. Они все тихо болтали и явно не обращали внимание на «Возвращение мумии» по телевизору. Так что, кроме двух вещей, это была совершенно знакомая сцена. Во-первых, они вели себя слишком тихо. Во-вторых, Стиви Рэй должна была сидеть на диванчике, подобрав под себя ноги, говоря всем быть потише, чтобы она могла слышать фильм.

Пришлось сглотнуть слезы. Мне нужно продолжать жить. Мы должны продолжать жить.

– Привет, ребята, – выдавила я, пытаясь звучать нормально.

В этот раз не было неловкой тишины при моем появлении. Вместо этого послышались такие же неловкие бойкие ответы сразу и отовсюду.

– Привет, Зи!

– Зои!

– Ну, привет, Зи!

Мне удалось не вздохнуть и не закатить глаза, когда я присела рядом с Эриком. Он обнял меня и прижал к себе. Из-за этого почувствовала себя немного лучше, но виноватой. Лучше, потому что он был такой милый, и я все еще поражалась, что нравлюсь ему. Виноватой… ну, это можно подытожить одним словом – Хит.

– Ладно! Теперь, когда пришла Зи, можно начать марафон, – сказал Эрик.

– Ты хочешь сказать, ботанофон, – фыркнула Шони.

– Если бы это были выходные, мы могли бы назвать их гикодные, – добавила Эрин.

– Дай угадаю, – я взглянула на Эрика, – ты купил сборник фильмов.

– Да, так и есть!

Остальные в группе застонали в преувеличенных муках.

– Что значит, мы смотрим «Звездные войны», – заметила я.

– Снова, – пробормотал друг Эрика Коул.

Шони изогнула идеально выщипанную бровь, взглянув на Коула.

– Хочешь сказать, что ты не большой поклонник «Звездных войн»?

Он улыбнулся Шони, и даже со своего места я могла заметить озорной огонек в его глазах.

– Я здесь не для того, чтобы в миллионный раз посмотреть режиссерскую версию «Звездных войн» Эрика. Я фанат, но не Дарта и Чубакки.

– Хочешь сказать, тебя привлекает принцесса Лея? – язвительно заметила Шони.

– Нет, просто люблю все цветное, – заметил он, наклоняясь к ней.

– Я здесь тоже не потому, что фанат «Звездных войн», – встрял в разговор Джек, бросая на Дэмьена полный обожания взгляд.

Эрин захихикала.

– Ну, мы знаем, что принцесса Лея тебя не привлекает.

– К счастью, – сказал Дэмьен.

– Жаль, что Стиви Рэй здесь нет, – заметил Эрик. – Она бы сказала что-то типа: «Опять вы себя плохо веде-е-ете».

Это заставило всех заткнуться. Я взглянула на него и заметила, что его щеки краснеют, словно он осознал сказанное только после того, как ляпнул. Я улыбнулась и положила голову ему на плечо.

– Ты прав. Стиви Рэй пожурила бы нас, как мамаша.

– А потом сделала бы всем попкорн и сказала поделиться ровно, – добавил Дэмьен. – Хотя она и должна была бы сказать «поровну».

– Мне нравилось, как Стиви Рэй коверкала английский, – призналась Шони.

– Да, она говорила на оклахомской версии, – добавила Эрин.

Мы все улыбнулись друг другу, и я почувствовала нарастающее тепло в груди. Вот так это началось, так мы запомним Стиви Рэй – с улыбками и любовью.

– Эм, можно сесть с вами, ребята?

Я подняла взгляд и увидела Дрю Партейна, смущенно стоящего рядом с нами. Он казался бледным и грустным, а его глаза были красными, словно он плакал. Вспомнила, как он смотрел на Стиви Рэй, и посочувствовала ему.

– Конечно, – тепло сказала я, – тащи стул. – Потом, словно услышав подсказку внутреннего голоса, добавила: – Рядом с Эрин есть место.

Голубые глаза Эрин слегка расширились, но она быстро пришла в себя.

– Да, тащи стул, Дрю. Но предупреждаю, мы смотрим «Звездные войны».

– Я не против, – ответил он, неуверенно улыбаясь Эрин.

– Маленький, но милый, – услышала я, как Шони прошептала Эрин, и уверена, что щеки той порозовели.

– Эй, я сделаю немного попкорна. К тому же мне нужна…

– Газировка! – одновременно сказали Дэмьен, Близнецы и Эрик.

Я выбралась из объятий Эрика и пошла на кухню, чувствуя, что на сердце впервые стало легче с тех пор, как Стиви Рэй начала кашлять. Все будет нормально. Обитель Ночи – мой дом. Мои друзья – моя семья. Я послушаюсь собственного совета и буду жить каждый день, решать одну проблему за другой. Найду способ разобраться с парнями. Постараюсь избегать Неферет (но чтобы это было не слишком очевидно), пока не разберусь, что происходило с ней и странным Эллиотом-нежитью (чего было достаточно, чтобы мне снились кошмары о Стиви Рэй и Хите).