Обманутая

– Это потому, что она моя! – напомнил Этан, вскидывая руку, чтобы призвать свою армию.

Мы скакали молча, Этан рядом со мной, а его армия сразу за нами. Я ничего не имела против молчания; рядом с Этаном оно казалось весьма утешающим. И это позволяло мне обдумывать дальнейшие действия. Я постоянно пыталась решить, что именно должна сказать Джеймсону. Если он действительно так хочет снова увидеть меня, как утверждал Квинтен, то тогда наверняка постарается остаться со мной наедине, подальше от глаз придворных. Тогда я могла бы спросить его о том нападении, возможно, даже солгать и заявить, что польщена тем, что он делает столько ради меня. Если бы мне удалось просто заставить его признаться, этого было бы достаточно для того, чтобы предъявить ему обвинение. И Этан, как дружественный монарх, смог бы это сделать.

Я просто должна дойти до конца.

Но первое препятствие моему плану возникло уже на границе: мы увидели короанские патрули и мощные баррикады, протянувшиеся между деревьями. Миновать их незамеченными было просто невозможно.

– У меня есть идея, – сказала я Этану.

Он лишь кивнул, когда мы остановились.

Из-за укреплений вышел военный и поднял руку ладонью вперед, приказывая остановиться, хотя мы и так уже это сделали.

– Что все это означает? – резко спросил он, показывая на людей позади нас.

– Сэр, меня зовут Холлис Ист…

– Леди Холлис? – тут же перебил меня он. – Но как… как вы попали в Изолт?

– У меня были важные дела, и я вернулась по делам не менее важным. Король Квинтен освободил трон. Его место этим утром занял его родственник, король Этан. Зная, что отношения с Короа представляют собой особую важность, он сразу же прибыл для встречи с королем Джеймсоном. И мы просим разрешения пересечь границу.

Посмотрев на меня, потом на Этана, солдат задержал взгляд на золотом обруче на его голове.

– Ему очень нужна эта встреча, – настаивала я.

Солдат что-то пробормотал себе под нос, а потом показал на армию позади нас:

– Он может пройти, но не все те люди.

– Ради безопасности его величества необходимо позволить ему иметь несколько человек охраны. Вы так же хорошо, как и я, знаете, что не все относятся к изолтенцам дружелюбно. А до замка Керескен довольно далеко.

Стражник вздохнул:

– Десять.

– Сто! – возразила я.

Он покачал головой:

– Я не стану с вами торговаться, миледи.

Я высоко подняла голову, изображая храбрость:

– Но придется. Уверена, вам известно мое место в жизни короля Джеймсона. И если я приезжаю с кем-то из Изолта, то тоже должна находиться под надежной защитой.

Стражник фыркнул:

– Двадцать.

– Пятьдесят.

Он нахмурился:

– Ладно, пятьдесят. Проезжайте.

Этан вернулся к своим людям, тихо сказал им что-то, и группа в пятьдесят человек отделилась от общей массы. И мы пересекли границу Короа. А когда очутились на моей родной земле, я оглянулась на людей, которые не только выступили этим утром за Этана, но и готовы были защищать и меня тоже. Я послала им воздушный поцелуй, а они молча вскинули в воздух мечи, салютуя.

Похоже, они и не думали отступать, пока мы не добьемся своего.

– Ты уверена, что в твоей родословной не затерялся какой-то король? – спросил Этан.

– Что? Нет. А почему ты спрашиваешь?

– Потому что если бы я не знал, что это не так, то преклонил бы перед тобой колено.

Он улыбнулся и повел своих людей вперед. Мы намеревались исправить последнее зло.

Глава 32

Мы мчались через поля на полной скорости и замедлили ход только тогда, когда вдали показались высокие очертания замка Керескен. Я увидела его новыми глазами. Река, где я потеряла туфли, воспринималась теперь как грозный ров, горожане – скорее шумными знакомыми, чем приветливыми союзниками. А сам замок…

То место, где я прожила так долго, место, где Делия Грейс стала моей лучшей подругой, где я влюбилась в Сайласа, место, где я танцевала, и спала, и надеялась… Отсюда оно казалось похожим на тюремную камеру.

– С тобой все в порядке? – спросил Этан, нарушая мои мысли.

Я сглотнула и кивнула:

– Мне страшно возвращаться туда.

– Эй! – окликнул меня он, заставляя посмотреть в его сторону. – Ты не одна. И если мы сумели восстать против одного короля и покончить все миром, то почему мы не можем справиться с двумя?

Мне бы очень хотелось верить, что это так и есть. Но теперь я смотрела на Джеймсона так же, как всегда смотрела на Квинтена: если Джеймсон способен на такой холодный и жестокий поступок, как я могу полагать, что он проявит милосердие ко мне?

Мы пересекли мост и поехали по извилистой дороге, ведущей вверх, к замку. При виде такого большого отряда некоторые женщины, владевшие магазинами на главной улице, схватили детей за руки и втащили их внутрь, а другие всматривались в меня, явно сомневаясь, что действительно видят ту женщину, которая бросила их короля.