Обманутые

— Давай, — согласилась девушка. — Нет, постой. Они вызывают нас по голосвязи.

— Шутишь, что ли?

Эрин покачала головой, и Зирид включил небольшой передатчик, встроенный в приборную панель.

Перед ними появилась голограмма мостика крейсера. На ней отчетливо были видны дежурные офицеры, сидящие за своими пультами. На переднем плане стояли двое: худощавый рыжий офицер в униформе и высокий, широкоплечий человек в тяжелом черном плаще и c горящими в свете бортовой электроники глазами. Даже на голограмме его взгляд был столь пронзительным, что Зириду стало не по себе. Нижнюю часть лица этого человека закрывал респиратор, а кожа была серой, как у мертвеца.

— Полностью отключите двигатели, — приказал великан резким, словно боль в открытой ране, голосом. — Даю вам пять секунд.

Эрин склонилась, чтобы рассмотреть голограмму. Имперец перевел взгляд на нее, но и тогда Зирид не перестал ощущать жар его глаз. Девушка узнала этого человека. Он сражался в битве за Алдераан.

— Это ситх, — проговорила Эрин. — Дарт Малгус.

Она уловила движение за спиной имперца, и в поле зрения показался коротышка со скрещенными на груди руками. Они c Зиридом чуть не стукнулись лбами, разглядывая новоприбывшего. Девушка узнала и его. Пилот, как видно, тоже.

— Этот тип напал на нас в космопорту, — сказал Зирид. — Врат Ксизор.

— И он же сдал нас имперцам.

Контрабандист пригляделся, а потом c округлившимися глазами откинулся на спинку кресла.

— Проклятье, Эрин! Это его я видел в парке Карсона на Вулте.

— Где-где?

— Он знает, что у меня есть дочь.

— У вас две секунды, — прогремел Малгус.

Зирид нажал на кнопку связи:

— Катись в преисподнюю, ситх!

Отключившись, пилот цветисто выругался и отправил корабль в стремительный штопор, от которого у Эрин закружилась голова. Но зато так будет труднее взять их на прицел.

Глава 9

МАЛГУС НЕ ОТРЫВАЛ ВЗГЛЯДА от погасшего голопередатчика. На борту фрахтовика, c которым только что прервалась связь, была джедай.

Ситх в смятенных чувствах задумался об Элине, повелителе Адраасе, Анграле, о несовершенной Империи, которая поднималась перед его глазами. Еще совсем чуть-чуть — и она станет такой, какой он видел ее в своих мечтах: Империя, идущая по пути, который указала Сила.

— Командор Джард, они вот-вот покинут караван, — сообщил офицер-наводчик, лейтенант Макк.

Малгус наблюдал, как беглец перемещается между расходящимися в стороны кораблями, словно по кочкам, на своем пути к Корусанту.

Владыка прикинул, не сбить ли ему фрахтовик — в расчете на то, что из-за смерти джедая перемирие будет нарушено и война возобновится.

Он обязан это сделать.

Ситх знал, что таков его долг.

— Полагаю, фрахтовик пытается достичь планеты, — заметил Джард. — Почему он не убирается восвояси?

Члены экипажа качали головами, видя столь безрассудное поведение пилота. Был бы он чуточку умнее, давно бы уже прыгнул в гиперпространство и удрал.

— Необходимость попасть на планету перевешивает риск, — сказал заинтригованный Малгус.

— И все это ради спайса? — спросил командор.

— Скорее всего, джедаю там что-то нужно.

— Любопытно, — признал командор.

— Согласен, — подтвердил ситх. Он усилием воли подавил соблазн сбить фрахтовик и дал волю любопытству. — Подойдите ближе и поймайте его лучом захвата. Тут дело посерьезней, чем простая контрабанда.

— Слушаюсь, повелитель.

Малгус нажал кнопку на наушнике и снова связался c Дартом Ангралом.

— Что у вас происходит? — обеспокоенно вопросил верховный владыка.

Ситх сообщил ему полуправду:

— Перевозчик спайса пытается прорваться через блокаду.

— А, ясно. — Анграл помолчал, потом добавил: — Я получил сообщение от нашей делегации на Алдераане.

Одно лишь упоминание о ней вызвало у Малгуса вспышку гнева, из-за которой он чуть было не решил уничтожить фрахтовик, вместо того чтобы захватить.

Анграл продолжил:

— Участница делегации джедаев покинула Алдераан, не подав план полета и не поставив в известность о своих намерениях. Есть основания полагать, что она направилась на Корусант. Совет джедаев не давал ей никаких полномочий, поэтому c ней следует обращаться так же, как c тем перевозчиком спайса, которого вы сейчас преследуете.

— С ней? — переспросил Малгус, не сводя глаз c проекции фрахтовика и припоминая мелькнувшую на экране коммуникатора фигуру. — Беглый джедай — женщина?

— Да, человеческой расы. Эрин Ленир. Что бы она ни предприняла, ее действия нельзя ассоциировать c Советом джедаев или Республикой. Император желает, чтобы ничто не омрачило текущих переговоров. Вы понимаете, Дарт Малгус?

О да, Малгус понимал.

— Делегация джедаев передала повелителю Барасу информацию о беглянке? Они пожертвовали ею, чтобы переговоры шли гладко?

— Как я понимаю, таков был личный приказ мастера Дар'налы.

Малгус c отвращением покачал головой. В душе шевельнулось что-то вроде сочувствия к Эрин Ленир. Ее тоже предали те, кому она служила верой и правдой. Конечно, и вера эта, и служба были ересью.

— Если она попытается проникнуть на Корусант и попадет вам в руки, вы должны ее уничтожить. Приказ ясен, Дарт Малгус?

— Ясен, владыка.