Обмен и продажа

– Вроде того, – поднимаясь с заднего сиденья, кивнул Вова. – Я же тебе говорил, Сапожник – старый цеховик. Я ему золото с площади приносил.

Небольшой скверик скрывался за линией ларьков. Лавочки были сломаны еще в другие эпохи, что не мешало компаниям на них собираться. За голыми кустами мелькали темные силуэты и доносились нетрезвые голоса: низкое бормотание и взлет женского смеха или визга, оставлявшие в сомнениях, хорошо ли этим людям или плохо. Живя в высотке, Олег успел отвыкнуть от этих звуков, но пьяный гул, как птичий щебет или капель, не менялся со временем.

– Почему Сапожник? – обходя лужу, спросил Олег.

Вместо ответа Вова указал на старую вывеску «Ремонт обуви» и постучал в дверь.

– Добрый вечер, Иван Антонович, – как заклинание, произнес Вова, и внутри щелкнул засов.

– Проходи, Кит. – Крепкий мужик сразу повернулся к ним спиной и поспешил за высокий прилавок. – Не думал тебя больше увидеть. Бороду отрастил, как Емельян Пугачев.

– Мы по делу, Иван Антонович, по делу.

Внутри уютно пахло сапожным клеем, кожей и немного перегаром. На полках стояли сапоги, ботинки и туфли. Сам мастер явно любил выпить, и по этой причине возраст его оставался загадкой.

– Рассказывай, Кит, какие у тебя теперь до меня дела.

– Все те же, Иван Антонович. Хочу вам платину на переплавку отдать, с ювелиром договориться, под процент…

– Показывай, – чуть заметно взмахнул рукой Сапожник. Вова подошел к прилавку и положил слиток платины. Иван Антонович долго смотрел на нее, не решаясь притронуться, потом провел рукой по рту и прохрипел: – Откуда она у тебя?

– Купил, – видя неожиданную реакцию, осторожно ответил Вова.

– Погоди, – остановил его Сапожник, вышел из-за прилавка, запер дверь, потом ушел в подсобку и вернулся с фляжкой. – У вас один такой?

– Один.

– Не Цыганков вам продал?

– Мужик какой-то, я не знаю фамилии, – ответил Вова.

– Что же дать? Что ждать? – неразборчиво бормотал Сапожник. – Вам зачем ее плавить?

– На украшения, – встрял Олег.

– Не надо, не надо, – разволновался Иван Антонович. – Продайте мне, и никакой вам мороки с переплавкой. За сколько отдадите?

– Пятнадцать тысяч, – сказал Вова.

– У меня столько нет, – не отрывая взгляда от слитка, начал торговаться Сапожник. – Знаю, что вам надо. Я золотыми украшениями отдам. Два к одному по весу.

– Килограмм? – Вова переглянулся с Олегом и почти с сочувствием спросил: – Зачем она тебе так нужна?

– Память, – взял фляжку Иван Антонович и неуверенно понес ее ко рту.

– Ладно, когда обменяемся?

– Сейчас. – Сапожник скрылся в подсобке и вернулся уже в пальто. – Вы же на машине? Ну, поехали, здесь рядом.

* * *

В правой руке Иван Антонович держал фляжку, в левой – слиток платины, и то и другое влекло его попеременно.

– Вот здесь сверни, – указал он Олегу, не отрываясь от своих сокровищ.

«Четверка» въехала через низкую арку в неосвещенный двор, медленно преодолевая кашу из мокрого снега.

– Этот подъезд, – сказал Сапожник. – Сейчас за ключами зайду и спущусь.

– Платина, – напомнил Вова, с заднего сиденья.

Не в силах с ней расстаться, Иван Антонович помучился сомнениями и мотнул головой, приглашая идти вместе. Все трое начали нелегкий подъем по высоким ступеням узкой лестницы. Первым шел Сапожник. На третьем этаже он остановился с тяжелой одышкой. Никакой свет не проникал через слой грязи на вытянутых, словно бойницы, окнах, и одинокая лампочка с другого этажа непонятно какими путями освещала исписанные стены. Перед дверью Иван Антонович передал фляжку Вове и, выбрав из большой связки ключ, открыл замок.

– Проходите, мне еще весы надо отыскать.

Пол скрипел под ногами Ивана Антоновича, пока он не скрылся в конце коридора. Прихожая выглядела жалко. Фрагменты синей краски в рост человека и побелка в трещинах до высокого потолка. Лампочка без плафона. Доска с гвоздями вместо вешалки. Трюмо, мечтающее однажды рассыпаться и покинуть это место. Пустые бутылки в несколько шеренг на полу вдоль стены.

– Пропивает, что ли, все? – шепнул Олег Вове, и тот, пожав плечами, заглянул в раскрытые двери зала.

Там на длинном столе во мраке стояли бутылки и тарелки, пахло перегаром и затхлым табачным дымом. Уличный сквозняк играл с грязной белой занавеской, будто Вова помешал празднику призраков и они поспешили раствориться, оставляя за собой холодный ветер.

– Уходим, – меняя фляжку на аптечные весы, сказал Иван Антонович.

* * *

На улице Сапожник, не выбирая сухих мест, прошел по лужам, направляясь к холму в середине двора, где стоял вросший в землю бетонный козырек.

– Бомбоубежище, – пояснил он. – Ключи только у меня.

Стальная дверь открылась, недовольно прогудев петлями, Иван Антонович начал спуск по ступеням и быстро исчез в темноте. Снизу забренчали ключи, открылась еще одна дверь.

– Пещера Али-Бабы, – сказал Олег и, достав бензиновую зажигалку, осветил путь.

Судя по пронзительному звуку, внизу Иван Антонович вкручивал лампочку в патрон. Неяркая сороковаттка осветила подвал: трубы вдоль бетонных стен, источавших лютый холод, и старый столик с потрескавшейся эмалью.