Обмен времени

Вот, говорят, на Байкале летом багульник цветет, превращая окрестости в сахарную вату. Розовое все и пушистое. А в августе пробиваются цветки белозора, смотришь ночью — красота: звезды в небе, звезды в озере, да еще и по берегу, россыпью… Как раз можно успеть, если прямо сейчас покатиться. А на зимовку потом в Африку. Там ведь крокодилы, бегемоты, носороги и жирафы. Опять же, царь зверей — лев. Есть от кого уходить!

А ты спи, лисичка, спи. Набирайся сил. Следующая песенка-то еще длиннее будет…

…А имей сто врагов

Шарик солнца. Мягкий. Текучий… Словно масло на булочке. Как же она тут называется? Ах да, бриошь. Пища богов: Луи и Огюста.

Да-да, наш оператор тоже переспросил: кого? Братьев Люмьер, бестолочь! Людей, которые дали тебе в руки эту чудо-камеру… Что? Сам взял под роспись на Мосфильме? А, ну тогда конечно. Хотя за то, чем мы здесь занимаемся, великие французы прокляли бы всю съемочную группу. Днем возле Нотр-Дам десять дублей рекламы презервативов. Вечером у Эйфелевой башни — халтурка, клип восходящей поп-звезды. Высокая такая, волосы каштановые, юбка короче некуда. К счастью, никто не запомнил, как зовут. Но шлягер привязался, аж до тошноты!

«Сладкой жизни сок,
Ночь стучит в висок.
За окном весна,
Не усну одна!»

И в таком же духе минут пять. Ладно, это мелочи. Можно и потерпеть. Тем более что заказчик рекламы и любовник певицы, — оказалось, что это один человек, — выдал мне три тысячи евро. Поеду в Монте-Карло. Азартом заряжусь. Эмоциями. Давно пора вырваться из круга безликих шабашек. Напишу искрометный сценарий, сниму блокбастер. Сколько можно ходить в статусе «подающий надежды», пора уже замахнуться на большое кино.

Хочешь сюжет позабористей, иди в казино. Они на Лазурном берегу настолько радушны, что днем сюда пускают даже в шортах. Одноруким бандитам на дресс-код плевать, они раздевают не только тех, кто в смокингах и вечерних платьях. А уж за столом рулетки коленок и вовсе не видно.

Оревуар подкрался незаметно. Оказалось, все нажитое непосильным трудом можно проиграть за час. Даже быстрее. Прав был Ницше, хоть и немец. Двух вещей хочет настоящий мужчина: опасностей и игры. И обе доведут до цугундера, ага… Хорошо еще гостиницу заранее оплатил, не придется под мостом ночевать. Но как назло, без завтраков и обедов. Ницше в такой беде вряд ли поможет. Вот Ильф и Петров — это люди. Заранее подготовили к щекотливой ситуации: «мсье, же не манж па сис жур»! Пригодится в цветниках Монте-Карло. Или на пристани, среди носатых яхт. Там же сплошные миллионеры.

О, один из них как раз вышел на палубу. В халате и капитанской фуражке. Аппетит нагуливает. Почесывается, зевает сладко. Спал, поди, буржуй. Средь бела дня! Ну, что ж, завидовать будем. Молча. Вряд ли этот тип поймет мой французский, я даже название кораблика без словаря прочесть не смогу. «Une centaine d’ennemis». Заглянем в приложение. Ага… «Сто врагов», значит. Неожиданно. Назвал бы свою плавучую усадьбу в честь жены или, что более вероятно, любовницы — вопросов бы не было. А так вдруг появились…

Вот только как их задать?

Видимо, я слишком пристально разглядывал миллионера. Тот поймал любопытный взгляд, моментально перестал жмуриться и насвистывать. Втянул брюшко (как смог), расправил плечи. Да и говорит человеческим голосом:

— Готов поспорить, вы из России. И совершенно точно не из Петербурга…

Ничего себе! Земляк. Еще более неожиданно — первую сотню самых богатых сограждан в прессе печатают регулярно. Мы их всех внимательно изучаем, деньги-то на кино нужны не малые. Без меценатов никак. Но данный персонаж никогда в списках не значился, память-то у меня хорошая. Кто же он? Ладно, потом выясню. А сейчас о главном:

— Из Москвы. Как узнали?

— Трудно представить, что кто-то из французов будет ходить с ромбиком «Спартака» во всю грудь. А питерские — тем более! К тому же пару минут назад вы громко матерились на родном языке. Много проиграли? Две тысячи?

Он кивнул на казино. Я кивнул в ответ.

— Почти три…

Толстячок перегнулся через борт яхты, казалось — вот-вот упадет. Удержался. Подмигнул заговорщицки:

— Так это легко исправить!

Перекатился обратно на палубу и взял со столика колокольчик, размером с кулак. Позвонил. Представляете? Век коммуникаторов, цифровых технологий и прочей ерунды. А тут — колокольчик! Динь-динь-дон…

Спустя пару минут вышколенный слуга вынес поднос. Бокал шампанского и золотая фишка на 100 евро.

— Поставьте на зеро, — крикнул с яхты миллионер. — Отыграетесь.

И ушел в каюту. Слуга застыл, как мраморная статуя. Было ощущение, что он может вот так до вечера простоять. Но смысла проверять теорию я не видел. Есть дела поинтереснее. Кто пьет шампанское, тот может и рискнуть! А я выпил. Небрежным жестом отослал лакея и пошел в казино брать реванш.