Обнажая знаки

Пришлось прилипнуть всем телом к шершавой стене и немного развернуть босые ноги, чтобы пальцы не висели над пропастью. Кабинет Рама находился на внешней стороне дворцового комплекса, возвышавшейся над пересохшей рекой. Восходящая Первая луна резала темноту под ногами, заливая светом мертвое русло, делая его похожим на шрам, сочащийся молочного цвета кровью.

— Я думал, что во дворце нельзя скользить… — тихий голос над ухом заставил дернуться, но не настолько, чтобы потерять равновесие. Для этого у Аны была слишком хорошая реакция. Все равно ощущение придержавшей ее руки было приятно. Рядом с ней на карнизе, распластавшись по стене, застыл Ларс.

— Я думала, что вы у жрецов, откупаетесь от бури.

— Уже вернулись. И что тебе нужно здесь в такое время?

— Подслушивать, конечно же. А тебе?

— Найти тебя, прежде чем ты наделаешь глупостей. Ну а если я оказался здесь, то тоже послушаю, — Ларс улыбнулся.

Его строгое, немного хищное лицо при свете луны казалось высеченным из мрамора. Черты заострились, стали еще более выразительными. Сверкали, приковывая взгляд, белые волосы, разрезанные пополам черным локоном. Блестели глаза. Ларс почти никогда не улыбался, только Ане, и в такие минуты становился очень красивым и родным. Даже сейчас, после их размолвки, Ана не могла не любоваться мужчиной. Да и как иначе, если он всегда был самым важным человеком в ее жизни?

Что же они оба наделали? Или виновата только она со своими чувствами и вспыльчивым характером? Ведь на самом деле Ларс никогда не обманывал ее, потому что ничего не обещал. Ана сама выдумала и поверила в то, что они делили одно сердце на двоих. Получится ли когда-нибудь склеить разбитое доверие?

Отгоняя трудные вопросы, Ана улыбнулась в ответ. Стоя на узком выступе на внешней стене здания, вспоминалось только хорошее. Даже захотелось рассмеяться в голос, когда девушка поняла, что почти все самые теплые воспоминания были связаны не просто с Ларсом, а с теми моментами, когда они вместе нарушали закон.

В обоих мирах.

Обрывая мысли, за окном раздались звуки открываемых дверей. Шаги. Скрип отодвигаемых стульев.

— Говори, — прозвучал тихий голос старейшины.

— Знак рода проявился еще отчетливее. Сомнений быть не может, она из знатного рода Рассветных. Печать на воспоминания посветлела.

— Запястья?

— Чистые.

— Кто же она такая… — едва слышный стук ладони по столу. — Впрочем, незаконнорождённых отпрысков у Рассветных не сосчитать. Я бы даже не стал беспокоиться насчет девчонки, если бы не печать на памяти и то, что знаки проявляются постепенно. Когда вы сможете вскрыть печать?

— Вы неправильно поняли, старейшина. Вскрыть печать невозможно. Но я постараюсь найти, кто или что ослабляет ее действие. Я верю, что в памяти девчонки хранятся зацепки и, если стимулировать нужные, то она сама сможет вспомнить. Начнем уже этой ночью. Я оставил ей заряженный кристалл, оживляющий прошлое.

— Побыстрее бы. У нас мало времени. Не хочется встречать день выбора с неразрешенной тайной. Не люблю неизвестность.

— Вы забываете, Старейшина Рам, что Храм не меньше вашего заинтересован в выяснении ситуации. Приближается слишком важный момент. Никому не нужны сюрпризы. А сейчас прошу извинить, я устал с дороги. Мне нужен список знаков, приготовленных Советом для завтрашней церемонии, чтобы проверить их.

Ана прикрыла глаза, мышцы устали от напряжения. Теплые пальцы Ларса коснулись ее руки, значит, пора уходить. Наследник первым скользнул вдоль стены в сторону балкона. Ана последовала за ним и, перепрыгнув через перила, попала в знакомые сильные руки. Только ощущались они совсем по-другому. Словно чего-то не хватало. Жара от объятий или ее собственного огня в ответ на них.

Обида.

На расстоянии она была горячей, до желания убить, но наполняла холодом теплые объятия. А ведь еще недавно Ана желала оставаться в кольце рук Ларса вечно.

— Я всегда рядом, — горячее дыхание обожгло ухо.

Такие важные слова, но в ответ поднялась не радость, а смесь надежды и разочарования.

— Это ты привел меня сюда.

— Так надо, Ана. Скрывать твое существование дольше было невозможно. Нужно разобраться с тайнами твоего прошлого. В них должен скрываться наш шанс на будущее.

— Наш?! — Ана высвободилась из объятий и опустилась прямо на теплые камни. — Шанс?

Ларс ответил глубоким усталым вздохом, но не отвернулся, а посмотрел на девушку сверху вниз. В молочном лунном свете блестели его белые волосы и темнели глаза.

— Всем нужны мои воспоминания. Тебе тоже, чтобы разобраться в себе и решить, что делать со мной дальше. Не так ли? — Раздражение забурлило, как вода в котелке. Короткий момент тепла был забыт.

— Ана! Прекрати видеть во мне врага! — Ларс тоже опустился на каменный пол напротив нее, начиная злиться. — Ты уже отомстила мне, себе, нам, совершив непоправимую ошибку. Может, на этом остановишься?

— Что непоправимую — согласна! — рявкнула она. — Но что ошибку — нет. Считай, что я взяла уроки, чтобы лучше тебя ублажать в качестве постельной игрушки.