Обнаженная для зверя

– Что это? – поинтересовался он. – Вещи?

– Ну… – Я снова смутилась непонятно из-за чего. – Платья. Наверное, в одном неприлично ходить несколько дней.

– Оставь, – приказал он. – Они тебе не понадобятся. Все, что нужно, уже доставили. Завтра будет помолвка. Мероприятие ответственное. Для него нужен специальный наряд. Не хочу, чтобы на меня смотрели косо и думали, будто я не имею возможности купить своей спутнице платье.

– Ты везешь с собой танцовщицу, которую просто купил, связав контрактом, и боишься, что косо на тебя будут смотреть из-за платья, которое на мне надето?

– Ну, о контракте никто не знает, кроме нас с тобой. И буду благодарен, если все так и останется. Если расскажешь… – Он помолчал. – Тебе же будет хуже. Мне, в конце концов, все равно, что подумают обо мне мои родственники. Сочтут очередной приблажью. А вот к тебе… К тебе да, будет особое отношение. Не думаю, что оно тебе понравится. Так что держать наличие контракта в тайне – это в твоих интересах.

– А укус? Ониксы ведь чувствуют укус.

– Укус говорит лишь о том, что ты очень понравилась моему зверю. Это не противоречит тому, что я привез тебя с собой. Скорее, наоборот, объясняет этот факт.

– Так, значит, укус все же значит очень много… – задумчиво произнесла я.

– Укус каждый отдельный оникс воспринимает по-своему. Кто-то относится очень серьезно, считая, будто после него все предопределено. Кто-то игнорирует притяжение. Я старюсь смотреть на вещи здраво. Притяжение никогда не длится вечно, даже притяжение оникса. Поэтому просто веди себя естественно и молчи о нашем договоре. Тогда все будет хорошо.

– Я не такая дура, не буду рассказывать всю правду о своем положении вещи. – Ответить получилось в резкой, нетипичной для меня манере.

– Я уже говорил, что ты обладаешь удивительным умением создавать себе сложности, – заметил оникс в ответ на мою агрессию. – Просто ас, я бы сказал. Эта привычка не доведет до добра. Поэтому и предупреждаю.

Я не стала уточнять, когда именно мое умение не доведет до добра: сейчас, во время контракта, или после того, как он завершится. Спорить и пререкаться дальше не хотелось. Я и так была измотана его обществом и постоянным напряжением, в котором находилась, когда оникс рядом. Села в карету и уставилась в окно, надеясь, что сегодня Кирьяр будет сдержаннее и не станет приставать по дороге. Надежду внушало то обстоятельство, что он сегодня за рулем. Только если ему захочется остановиться где-то в безлюдном месте, но это, пожалуй, слишком даже для оникса.

Поместье действительно находилось за городом. Причем довольно далеко. Мы ехали пару часов, и, признаться, я наслаждалась. Кирьяр открыл крышу у кареты, она послушно сложилась в ответ на несколько жестов – снова какая-то непонятная мне магия. На улице было тепло, солнечно – последние отголоски ушедшего лета. Такие осенние деньки в наших краях были редкостью, поэтому сегодня я расслаблялась. Даже то, что воздух уже холодный и совсем не летний, а ветер треплет волосы, не мешало мне наслаждаться синим, без единого облачка, небом, золотистыми деревьями и еще не до конца убранными полями. Тут можно было дышать полной грудью.

Взгляд отдыхал, он не цеплялся за высокие здания – пейзаж был умиротворенным и прекрасным. Из головы вылетели все неприятные мысли.

Поместье я увидела издалека. Его сложно было не заметить. Огромный дом возвышался над золотыми полями. К нему вела единственная проселочная дорога, по которой мы ехали уже минут пятнадцать-двадцать.

Сам дом был большим, трехэтажным, и я не заметила даже намека на забор.

– А почему нет ограждения? – поинтересовалась, вглядываясь во все еще далекое строение.

– А зачем? – Оникс удивился. – Это моя земля. Вся. Мы чуем чужаков на расстоянии, забор не спасет от настоящей опасности, а вот ощущение ограниченности создает. А так можно дышать полной грудью. Смотри, как красиво.

Я любила загород. И согласилась. Все действительно было красиво. Очень. И свободно. Серое здание, когда мы подъехали ближе, оказалось увитым плющом. На мощеной площадке перед фасадом уже было припарковано много карет, я насчитала восемь. Еще две стояли в открытом гараже.

– Будет много народа… – пробормотала я скорее для себя.

Но оникс отозвался:

– Не просто много. Очень много. Но, к счастью, большинство приедет завтра к вечеру. Сегодня нас ждет тихий семейный ужин.

– Не уверена, что тихий…

– Поверь, завтра у тебя будет возможность сравнить, – ухмыльнулся мужчина, к которому, казалось, уже вернулось хорошее расположение духа.

Я не стала продолжать тему. Ему лучше знать.

– С кем мне предстоит познакомиться?

– С моей родней, – отозвался он и хмыкнул, показывая, что это очевидно. – Ничего не бойся. Говори поменьше, больше улыбайся и опускай глаза. Все в этой семье знают, что у меня отвратительный характер и я жуткий собственник, поэтому не будут удивлены. Даже мама прекрасно понимает, что моя спутница никогда не скажет больше, чем я ей разрешу, поэтому вряд ли начнет приставать с расспросами.

– Не повезет твоей будущей жене, – честно ответила я и удостоилась холодного взгляда.