Обнаженная смерть

На входе ее оглушила музыка. Мэвис ухитрялась перекрикивать оркестр, вернее, одного испещренного татуировками юнца за синтезатором. Отклонив предложение какого-то типа в капюшоне угостить ее в кабинетике для курящих, Ева протолкалась к свободному столику, заказала коктейль «Хохотун» и стала наблюдать за Мэвис.

Не так уж плохо, решила она, хотя, разумеется, не слишком хорошо. Впрочем, здешние слушатели — не самая изысканная публика.

Все тело Мэвис покрывали разноцветные полосы с преобладанием оранжевых, фиолетовых и — в стратегически важных местечках — изумрудных тонов. Под звон браслетов и цепей она извивалась на маленькой сцене, вознесенная над потной людской массой.

Ева заметила, что у края сцены кочует по рукам маленький запечатанный пакетик. Наркотик! Как только не пытались покончить с этим злом: объявляли ему войну и легализовывали, игнорировали и регулировали — все без толку.

Ей даже не пришло в голову ринуться в толпу и арестовать кого-нибудь. Вместо этого она помахала Мэвис рукой.

Вокальная часть композиции завершилась. Мэвис спрыгнула со сцены, рассекла толпу и водрузила свой расписной зад на столик Евы.

— Привет, незнакомка!

— Отличная живопись, Мэвис. Кто художник?

— Один знакомый. — Она указала дюймовым ногтем на свою левую ягодицу. — Он называет себя Карузо. Видишь подпись? Я для него ходячая реклама, поэтому ничего не плачу за гардеробчик.

Мэвис вытаращила глаза, когда официантка поставила перед Евой высокий узкий стакан с пенистой синеватой жижей.

— «Хохотун»?! Слушай, лучше я раздобуду молоток и одним ударом свалю тебя на пол!

— У меня был паршивый денек, — процедила Ева, делая смелый глоток. — Боже, какая дрянь! Когда у них здесь появится совесть?

Мэвис обеспокоенно наклонилась к ней.

— Хочешь, чтобы я убралась?

— Нет, все в порядке. — Ева рискнула и сделала еще один глоток. — Захотелось взглянуть, как ты тут надрываешься, и выпустить пар. Слушай, а наркотиками ты часом не злоупотребляешь?..

— Перестань! — Мэвис тряхнула Еву за плечо, не столько обидевшись, сколько испугавшись. — Я чиста, как стеклышко, поняла? Тут, конечно, приторговывают, но все больше по мелочи: успокоительными средствами и прочей детской дребеденью. Знаешь, если тебе обязательно надо кого-нибудь замести, то, сделай милость, заявись лучше в мой выходной.

— Прости, — злясь на саму себя, Ева потерла руками лицо. — Сейчас людям лучше держаться от меня подальше. Ступай пой. Мне нравится тебя слушать.

— Так я и поверила! В общем, если соскучишься, мигни мне — я подберу тебе веселую компанию.

— Спасибо.

Ева откинулась в кресле и закрыла глаза. Как ни странно, в этот раз зазвучала более медленная, приятная мелодия. Если не смотреть вокруг, обстановка могла даже показаться пристойной.

Ева знала, что в любой момент может купить средство для повышения настроения и увидеть яркий свет и причудливые фигуры, соответствующие музыке. Но сейчас она предпочитала полную темноту перед глазами.

— Как вы оказались в этом гнезде беззакония, лейтенант?!

Ева открыла глаза и увидела Рорка. «Ну вот, уже начинаются галлюцинации», — подумала она.

— Откуда ты взялся?

Рорк уселся напротив. Столик был такой маленький, что они упирались друг в друга коленями.

— Ты забыла, что перед уходом звонила мне и оставила этот адрес?

— Я думала, ты просто позвонишь. Мне нужна деловая встреча, а не собутыльник!

Он посмотрел на ее напиток, принюхался.

— Если будешь лакать этот яд, то не доживешь ни до какой встречи.

— Такое уж это место. Здесь не подают марочных вин и выдержанного виски.

Он дотронулся до ее руки, хотя и знал, что она наверняка ощетинится и отдернет руку.

— Почему бы нам не пойти туда, где есть то и другое?

— У меня паршивое настроение, Рорк. Назначь мне встречу в удобное для тебя время и проваливай.

— Меня интересует цель встречи. — Рорк откинулся на спинку стула, и в этот момент его внимание привлекла Мэвис. Он приподнял бровь, заметив, как она жестикулирует и вращает глазами. — Послушай, либо у певицы припадок, либо она обращается к тебе.

Ева безразлично покачала головой.

— Это моя подружка. — Мэвис улыбалась и показывала два больших пальца, Ева яростно покрутила головой. — Она думает, что мне повезло.

— Так и есть! — Рорк взял ее коктейль и поставил на соседний столик, где к нему потянулось сразу несколько жадных рук. — Только что я спас тебе жизнь.

— Какого черта?!

— Хочешь напиться — так хотя бы употребляй напитки, которые не сожгут тебе внутренности. — Он придирчиво изучил меню. — Здесь таких днем с огнем не сыщешь. — Рорк взял ее за руку и встал. — Пошли-ка отсюда.

— Мне и тут хорошо!

Он терпеливо наклонился и заглянул ей в лицо.

— Я тебя раскусил. Тебе хочется нализаться и затеять драку, не опасаясь за последствия. Так вот, со мной тебе не обязательно напиваться и совершенно нечего опасаться. Можешь скандалить сколько влезет.

— Почему ты решил, что я собираюсь скандалить?

— Потому что в глазах у тебя печаль. А копить ее в себе очень вредно.

Пока Ева переваривала эти неожиданные слова, Рорк решительно поволок ее к выходу.

— Я поеду домой, — упрямо заявила она.

— Не поедешь!