Обнаженная тьма

Он по-прежнему здесь. Караулит, как пришитый. Чего ему надо, господи, ну чего ему надо?! Обещание Александры кричать «караул» не было пустой шуткой: Влад всерьез опасался, что во время одной из его отлучек Ростислав сунется в «Баскин-Робинс», как в кафе кинотеатра «Рекорд». Да, да, он приперся туда как ни в чем не бывало, уселся в углу, заказал кофе и принялся отпивать маленькими глоточками, не сводя с Александры тяжелого взгляда. Не подходил, ничего не говорил, не выступал – просто смотрел. И она вдруг опять ощутила себя полуголодной, грязной, потной в том душном подвале, на своей измятой куртке, прикованной одной рукой к трубе… Даже запястье по-старому заломило, честное слово!

Влад мгновенно все понял, поднялся:

– Пошли отсюда.

Ростислав провожал их глазами, а через минуту выскочил следом, подошел к своему джипу, поставил ногу на подножку, словно в стремя, всем своим видом показывая, что готов «вскочить в седло» и снова гнать, преследовать Александру, куда бы она ни пошла…

Они направились было в пельменную на углу, но там оказался санитарный день. Потом, когда «окопались» в кафе-мороженом, Ростислав забрался в джип. Он выбрал себе отличный наблюдательный пункт: выход из «Баскин-Робинса» да и улица просматривались во все стороны, не скрыться.

– Ничего, – утешал Александру Влад, – как только появится мой приятель, попрошу его позвонить знакомым гаишникам, напустим их на этого паразита. Тут вообще стоять нельзя, если я не ошибаюсь. А даже если можно, найдут, за что его зацепить!

Но приятель все никак не появлялся. Ближайший телефон-автомат не работал, а к следующему бежать чуть ли не квартал, поэтому Влад предпочитал каждые полчаса наведываться на квартиру к детективу, благо тот жил именно в этом доме, где на первом этаже обосновался «Баскин-Робинс». Жена неизменно отвечала, что хозяина еще нет, когда вернется, она не знает, а в отсутствие мужа она никого, никаких клиентов в квартиру не пускает. Мало ли что договаривались! Вот он придет – тогда пожалуйста.

Однако выражение лица Влада, вошедшего в кафе, подсказало Александре, что детектива по-прежнему нет.

– Загулял, загулял, парнишка молодой, в красной рубашоночке, хорошенький такой, – огорченно сказал Влад. – На сегодня облом, Сашенька. Оказывается, десять минут назад он позвонил жене, просил меня предупредить: задерживается безнадежно на каком-то важном деле, предлагает созвониться завтра.

Александра испуганно моргнула. Завтра? А как быть с Ростиславом? Он же непременно потащится следом. Предположим, Влад проводит ее домой, но он когда-нибудь все ж таки уйдет…

Влад посмотрел на нее исподлобья и вдруг покачал головой, словно прочел ее мысли.

– Нет уж, – сказал решительно. – Домой вы не пойдете. У вас же двери – одним мизинчиком взять можно! Поедете ко мне. Ничего, квартира большая, всем места хватит.

Александра поглядела непонимающе. Влад отвел глаза.

– Чего там, – сказал грубовато. – Нечего меня опасаться, я все-таки приличный человек, не какой-то этот ваш… – Глянул виновато: – В смысле, там вам будет безопасно во всех смыслах, поверьте.

– Вряд ли это хорошая идея. Не сможете же вы прятать меня всю оставшуюся жизнь, – усмехнулась Александра.

– Строго говоря, я не прочь, – спокойно сказал Влад. – Но все определится завтра, ведь этот мой загулявший приятель появится же когда-нибудь! Вот и поговорим завтра о дальнейшем. А пока – поехали. Это не столь уж далеко, в районе Сенной площади.

– Нет, не стоит, – упрямо качнула головой Александра. – Во-первых, Ростислав непременно потащится следом, вы же прекрасно понимаете. Судя по его настроению, он намерен меня выследить – и выследит.

– А во-вторых? – полюбопытствовал Влад.

Она пожала плечами. Ну что ему сказать? Что боится оказаться слишком ему обязанной, дабы не последовала неизбежная расплата? Приличный-то он, безусловно, приличный, однако прежде всего мужчина, а кое-что об этом племени Александра уже успела узнать. Как пояснить, что она смертельно боится последствий того поцелуя? Что опять вернулись старые страхи, смешанные с идиотской брезгливостью? Урок, преподанный ей Ростиславом, оказался слишком впечатляющим и тяжким по последствиям, чтобы она скоро решилась повторить опыт. А если Влад начнет настаивать и придется ему сопротивляться всерьез? Он ей нужен, он ей страшно нужен, по сути, это единственный человек на свете, которому Александра доверяет, но вдруг за это доверие потребуется заплатить – элементарно заплатить собой? Перенесет ли она такое разочарование?

– Нету никакого во-вторых, – сказала сердито. – Все и так ясно: не хочу вас подставлять.

– Да я и сам не хочу себя подставлять, – легко сказал Влад. – Честное слово, проще с ревнивым мужем дело иметь, чем с этим типусом. Поэтому мы должны поступить похитрее. Не просто так выйти под ручку, сесть в троллейбус и в окошко глядеть. Надо так устроить, чтобы он был уверен: мы пошли в разные стороны, я к вам отношения не имею, меня искать не стоит, это неинтересно.