Обнаженная тьма

Александра вздрогнула. Все правильно, да, но стоит представить, что нужно хотя бы на недолгое время остаться одной… Конечно, она сама может приехать по адресу Влада, но что-то настойчиво подсказывало: Ростислав не спустит с нее глаз. Она поедет трамваем или троллейбусом – он потащится следом на своем джипе. Побежит проходным двором – он бросит джип и рванет за ней, улучит минутку и…

– Александра! – сердито сказал Влад. – Ну о чем вы, к черту, думаете? Глупости, как вам не стыдно? Ну, встретился вам подлец, значит, и все остальные такие же? У меня есть план, отличный план!

Он начал шепотом рассказывать, изредка рисуя что-то черенком пластмассовой ложечки на безжизненно-белом пластике стола, и Александра все время выставляла локоть, чтобы загородить эти наброски от витрины, сквозь которую, она ничуть не сомневалась в этом, все видит, несмотря на расстояние, Ростислав, высунувшийся из своего джипа, и сердце у нее сжималось оттого, что настало все-таки время покинуть это неуютное кафе, которое сейчас казалось ей одной из самых надежных крепостей на свете…

Выйти все-таки пришлось. У Александры сохло во рту от страха, но она стеснялась показать это Владу, только покрепче цеплялась за его руку, а его лицо было совершенно спокойным, даже веселым, словно его хлебом не корми – дай поиграть в кошки-мышки с насильником и, возможно, убийцей.

Они потихонечку трюхали по тротуару в сторону Мытного рынка, а джип тащился как привязанный невдалеке, по проезжей части. «А вдруг, когда будем дорогу переходить, он на нас наедет?» – мелькнула мысль, но осуществить нелегкий маневр удалось на диво просто – Ростислава отрезал светофор. Когда Александра оглянулась, джип оказался на приличном расстоянии. «Вот сейчас рвануть в проходной двор – и поминай, как звали!» Но она и слова не сказала Владу. Во-первых, это его обидело бы – ведь свой план он считал шедевром тактическо-стратегического искусства, так небось Суворов гордился планом обойти французов по Чертову мосту. А во-вторых… во-вторых, чтоб вы знали, проходных дворов как таковых в Нижнем Новгороде практически нет. В новых районах – да, сколько угодно, а в верхней, исторической части будешь петлять меж стен и заборов, пока голова не закружится, но только уверишься, что вот он – выход, как наткнешься на неодолимый забор, или высоченный брандмауэр, или упрешься в запертую дверь домишка, выросшего словно из-под земли. Александра подозревала, что проходные дворы были ликвидированы здесь еще во времена царя-батюшки, когда жандармы гоняли почем зря крамольников-социалистов и отрезали им все, даже гипотетические пути бегства.

Короче, они шли по направлению к Мытному рынку и вот уже миновали его. Александра с вожделением покосилась на запертые ворота. Нет проблем уйти через рынок насквозь, на непроезжую Покровку, а там затеряться в толпе. Эх, засиделись они, рынок уже заперт. Вот кабы раньше спохватиться…

Обогнули угол здания и мимо маленькой картинной галереи и мексиканского кафе неспешно побрели наверх, к площади Минина. Вот тут они поставили Ростислава в более чем сложное положение! Поворот налево запрещен, ему придется объехать площадь, чтобы вновь поравняться с ними. Влад покосился через плечо и качнул головой со смешанным выражением злости и восхищения:

– Прет, как танк.

Александра оглянулась. Черный джип невозмутимо повернул налево, благо навстречу не едет никто. А вдруг появится автобус? Ну и наглость! И это в самом что ни на есть центре города! Вон там, чуть выше, пост автоинспекции. Спят они, что ли?!

– Переходим ко второму пункту, – прошептал Влад. – Не вздумайте улыбнуться!

Александра кивнула, сосредоточилась и высвободила свой локоть из его руки. Повернулась к нему лицом. Предупреждение насчет серьезности было ничуть не лишним – в самом деле, трудно удержаться от смеха, глядя, как Влад ожесточенно шевелит губами, словно что-то говорит. Перестал, как будто ждет ответа. Александра стояла спиной к проезжей части, ей не было нужды напрягаться, поэтому она только помотала головой. Влад привлек ее к себе, она оттолкнула его – что характерно, без малейших признаков актерства, очень живо и естественно… надо полагать, это было по достоинству оценено зрителями! Влад опять принялся шевелить губами, как разошедшийся вампир. Александра снова покачала головой – малость перестаралась, даже шея заболела! – и, резко повернувшись, снова двинулась к площади. Влад крикнул вслед:

– Саша! Да вы неправильно поняли…

Александра даже не повернулась, как бы этакая гордая и неприступная.

Влад некоторое время громко топотал следом, потом несколько истерически воскликнул:

– Ну и не надо! Ну и сиди одна! – И шаги его начали удаляться.

У Александры немедленно засосало под ложечкой: одиночество просто-таки взяло за горло, однако она подавила желание обернуться и побежать за Владом, наплевать на всю игру, вцепиться в него, как пиявка, избавиться от давящего страха, – и деревянной поступью приблизилась к ближайшему такси, коих в этот вечерний час собралось на площади видимо-невидимо.

– Свободны?