Обнаженные статуи, толстые гладиаторы и боевые слоны. Необычные истории о жизни в Древней Греции и Риме

Если республика была настолько успешной, почему она оказалась такой нестабильной в следующем столетии?

Отчасти потому, что она слишком быстро разрасталась для своего же блага. Провинциями безалаберно правила элита, которая была больше заинтересована в обогащении, чем в правильном управлении. Появление крупных рабовладельческих поместий и другие факторы привели тысячи обедневших крестьян в город Рим и в легионы, где, не имея собственной земли или ресурсов, они зависели от вознаграждения командиров. Неудивительно, что в условиях кризиса эти люди были склонны хранить большую верность генералам, чем самой республике. Таким образом, гражданские войны следующего столетия будут вестись частными армиями.

Из-за чего они разгорались?

Это было не более и не менее чем соперничество ведущих людей, разыгранное в масштабах империи и ценой десятков тысяч жизней.

Как появились на сцене Юлий Цезарь и Помпей?

Помпей был военным героем, прославившимся тем, что очистил Средиземное море от пиратов и взял под римский контроль большую часть Ближнего Востока. Юлий Цезарь прослыл в римской политике как защитник народа. Популярность помогла ему стать консулом, но стремительный взлет привел к тому, что у него появились могущественные враги и опасные долги. Чтобы защитить себя от того и другого, Цезарь вступил в союз с Помпеем и богатейшим сенатором Крассом. Этот союз сделал его непобедимой силой в римской политике и обеспечил управление небольшой римской провинцией на юге Галлии. Там он провоцировал конфликты с племенами на севере и продолжил завоевание всей Галлии (примерно территория современной Франции) в ходе серии блестящих и кровавых кампаний. Затем Цезарь вновь обратил внимание на Италию, где ему угрожала война с Помпеем.

Почему Помпей и Цезарь вступили в войну?

Из-за взаимного недоверия. Понимая, что власть и репутация Цезаря затмевают его собственную, Помпей объединился с врагами Гая Юлия в сенате. Последовала еще одна гражданская война. Ожесточенные опытные воины Цезаря разгромили войска Помпея в битве при Фарсале, а сам Помпей вскоре после этого был убит. Хотя Цезарь потратил следующие три года на подавление восстаний сторонников погибшего врага, теперь он стал хозяином римского мира. Сенат провозгласил его диктатором на всю оставшуюся жизнь, а сам правитель приступил к реализации ряда нереалистичных планов. Однако он попытался изменить слишком многое и слишком быстро и был убит группой сенаторов.

Дайте угадаю – за этим последовала еще одна гражданская война?

Естественно. В завещании Цезарь усыновил своего внучатого племянника Октавиана, болезненного девятнадцатилетнего студента. С помощью магии имени Цезаря и непоколебимой готовности уничтожить любого, кто встанет на его пути, Октавиан стал ведущей фигурой в римской политике. После первых конфликтов он заключил союз с единственным реальным соперником, бывшим лейтенантом Цезаря Марком Антонием. В течение десятилетия эти два человека делили между собой римский мир. Октавиан правил в Италии и западных провинциях. Антоний – на востоке, где вступил в романтическую связь с Клеопатрой, соблазнительной царицей Египта. В конце концов напряженный мир предсказуемо сменился открытой войной. Октавиан сразился с Антонием и Клеопатрой в эпохальной битве при Акциуме и победил. Египет был присоединен к Римской империи, а Октавиан, теперь уже бесспорный правитель, с триумфом вернулся в Рим. Вскоре после этого он попросил сенат увенчать его славу новым титулом: Август.

Август был первым римским императором, верно?

Именно так. Помня о том, что Цезарь погубил себя, слишком откровенно пользуясь властью, Август делал вид, что советуется с сенатом, построил скромный дом на Палатинском холме и назвал себя «первым гражданином» восстановленной республики. За фасадом преемственности он и его советники установили абсолютную монархию, поддерживаемую большой постоянной армией и представленную в провинциях уполномоченными сенаторами. Хотя в этой системе были слабые места (как извечная проблема престолонаследия), а отношения между императорами и легионами были потенциально взрывоопасными, она оказалась долговечной. Римские императоры будут править в течение следующих полутора тысячелетий.

Сколько времени семья Августа правила Римской империей?

Примерно полвека после его смерти. Это была разношерстная компания. Приемный сын и наследник Тиберий не терпел политики и удалился на виллу на Капри. Следующий император Калигула страдал манией величия. Его ученый преемник Клавдий в качестве рекламного трюка завоевал большую часть Британии, после чего женился на своей племяннице, у которой был сын-подросток Нерон от предыдущего брака.