Обновлённая любовь (ЛП)

— Жизнь без тебя вряд ли можно назвать жизнью, так что я ни от чего не отказываюсь, отправляясь за тобой в Сан-Франциско.

— Нет, но, оставаясь со мной, ты отказываешься от шанса иметь собственную семью, — она смотрит на свои колени, как будто там хранятся все секреты мира.

— Так вот в чем дело?

Ее лицо остается равнодушным, но вена на шее пульсирует.

Почему ты не подумал об этом раньше?

— Ты думаешь, я буду жалеть о том, что я с тобой, потому что ты не можешь иметь собственных детей?

— Я знаю, что так и будет, потому что однажды это уже случилось.

— Я уже говорил тебе, что не хочу иметь детей таким образом.

Она качает головой.

— Я уже не первый раз слышу, как кто-то говорит мне это.

Я могу найти сотню разных способов сказать ей, что она мне не безразлична настолько, чтобы выбрать ее, но ни один из них не будет иметь значения, пока я не найду способ показать ей это.

За: Она может счесть мой список романтичным.

Против: Она может отвергнуть меня в любом случае после того, как я раскрою один из своих самых больших секретов.

Заткнись и покажи ей.

Я достаю телефон и открываю приложение для заметок.

— Вот.

Она берет его у меня и читает первые несколько строк текста.

— Ты сделал список «за» и «против» в отношении меня?

Я киваю.

— За: Она плохо играет в шахматы. Серьезно? — она морщит нос.

— Я не виноват, что ты каждую партию начинаешь с открытия ферзевой пешки. Меняй тактику время от времени.

Она возвращается к списку.

— За: Она мне нравится настолько, что я тоже хочу поступить в Стэнфорд, — она смотрит на меня несколько секунд, не моргая. — Ты выбрал Стэнфорд из-за меня?

— Да. Тебе нравилась Калифорния, а мне нравилась ты, так что все было логично.

Она качает головой в недоумении.

— Как долго ты его составлял?

— С тех пор, как ты начала участвовать в конкурсе «Клубничная Милашка».

Она моргает.

— Это было более десяти лет назад.

— Я в курсе.

— Но почему?

— Принятие взвешенных решений – это мой конек.

Она пролистывает список, бормоча про себя.

— Здесь есть вещи, которые я больше не делаю.

Знаю. К сожалению, я унаследовал от своей матери любовь к ностальгии, и мне так и не удалось ее преодолеть, что является единственной причиной, по которой я так и не смог удалить список, сколько бы раз ни пытался.

Спустя еще несколько минут она добирается до конца.

— У тебя только один минус.

Против: Она может никогда не полюбить меня в ответ.

— Постепенно мои «против» начали переходить в колонку «за».

Ее смех звучит как всхлип.

— Это смешно.

— Нет, Далия, это любовь.

— Ты согласился на отношения без обязательств, зная, что твои чувства могут никогда не стать взаимными? — в ее голосе сквозит неверие.

— Да.

— Почему?

— Некоторые люди стоят того, чтобы ради них рискнуть.

Ее нижняя губа подрагивает.

— Жизнь без тебя была чередой плюсов и минусов. Рисков и наград. Черного и белого с очень малым количеством оттенков серого. Но потом ты вернулась и щелкнула во мне выключателем, наполнив мой мир красками после десятилетнего затмения, и я не собираюсь отказываться от этого. Не сейчас. Никогда.

Слезы скапливаются в уголках ее глаз.

— Ты можешь не верить моим словам сейчас, но я не остановлюсь, пока ты не поверишь. Так что продолжай свои попытки оттолкнуть меня, но ты уже знаешь, основываясь на нашей истории, что я не остановлюсь ни перед чем, чтобы доказать, что ты ошибаешься.

Глава 45

Джулиан

Поездка к Далии проходит спокойно. Большую часть пути она смотрит в окно, а я сосредоточен на дороге. Несмотря на желание поговорить с ней, я сдерживаюсь и молчу, не желая усугублять ее страдания.

Только когда я подъезжаю к ее дому, она наконец-то заговорила, удивив меня.

— Мне очень жаль.

Я быстро моргаю.

— Что ты…

— Я знаю, что ты хороший парень – возможно, лучший из всех, кого я встречала, – даже если ты сводишь меня с ума, — она крутит одно из своих колец. — Твой список. Боже. Не могу поверить, что ты потратил более десяти лет на его составление.

— Двенадцать лет, но кто считает?

Ее подбородок дрожит.

— Может быть, если бы у меня все было по-другому, мы могли бы…

— Остановись.

— Но…

— Нет. Я не хочу выслушивать оправдания, которые ты придумывала всю дорогу.

Ее мышцы напрягаются.

— Ты не можешь игнорировать очевидное.

— Рад, что мы наконец-то на одной волне.

Она смотрит в сторону.

— Что тебе нужно? — спрашиваю я.

— Время? Немного еды и хороший сон? Честно говоря, я едва могу соображать, не говоря уже о том, чтобы говорить, когда я так измотана.

— Хорошо, — я могу дать ей время… хотя бы один день.

Ее плечи опускаются от тяжелого вздоха.

Я беру ее за руку и целую тыльную сторону ладони.

— Все будет хорошо.

— Это ты так говоришь.

— Только потому, что я не остановлюсь, пока так не будет.