Обойдемся без свадьбы

Салли открыла глаза и пошла в ванную. Сбросив костюм и бросив его в корзинку для грязного белья, чтобы отдать в химчистку, она встала под горячий душ, потом закуталась в халат и вернулась в спальню. Усевшись на край кровати, она открыла сумочку и вытащила блистер с контрацептивами, которые везде носила с собой.

Внимательно осмотрев упаковку, она сверилась с календарем и — о боже! — увидела, что пропустила срок. Вероятно, это произошло пару недель назад, когда она совершила поездку в карликовое европейское королевство на крестины ребенка Эйнджел, своей лучшей подруги в колледже. Из‑за смены часовых поясов, хлопот с перелетом и расстройством биоритмов, а затем делами на работе она забыла вовремя принять таблетку. Обычно это не имело особого значения, поскольку сексуальной активностью она не отличалась. Но сейчас это может превратиться в проблему.

Она не могла забеременеть! Не могла, и точка. Шансы настолько малы, что почти не существуют. Ведь так? Но то, что лежало у нее на ладони — пропущенные таблетки, — доказывало обратное: возможность того, что могло произойти.

Он пожелал ей приятных снов. Какие уж тут приятные сны, когда каждая минута грозит превратиться в кошмар!

Прошло четыре недели после операции отца. Все прошло успешно, и он теперь был дома, выздоравливал. Салли добродушно сносила его каждодневное ворчанье, когда ему подавали еду без соли и без любимых острых приправ. Она чувствовала огромное облегчение, что он жив и поправляется, чтобы сердиться на его жалобы. Он с каждым днем становился бодрее, а вот она, как ни странно, теряла силы.

Салли считала часы, проведенные на работе. Помимо обычных обязанностей надо было расширить предложения, доказывающие стратегию, которую они с Керком обсуждали вечером накануне отцовской операции, так что неудивительно, что она устает больше, чем всегда.

Она перестала переживать из‑за презерватива и противозачаточных таблеток. Вероятность того, что она забеременела после одной ночи с Керком… нет, об этом и думать нечего. Но ради собственного спокойствия она сделала дома тест на беременность, и он оказался отрицательным, к ее большому облегчению. Она просто устала — вот в чем дело. После презентации все уладится.

Для нее жизненно важно провести презентацию как нельзя лучше. В компании полно людей, которые занимают выжидательную позицию относительно концепции социальной инженерии. Ошибка с ее стороны, и последует уничижительный комментарий от исполнительного директора Сайласа Роджерса — она знала, что он уже не согласен с ее мнением, — и не важно, какой бы мощной ни была поддержка Керка, концепция умрет, едва зародившись.

Если ее предложения будут утверждены, она станет менеджером проекта, ее собственное положение и положение ее группы упрочится. И она доказала бы себе и отцу, что чего‑то стоит.

Прошла еще неделя, и Салли наконец с удовлетворением поняла, что у нее все готово. Она зарезервировала конференц‑зал, проверила программу для презентации, по памяти повторила все этапы с начала до конца и обратно, включая собственное выступление. Материал она знала наизусть, и ее сотрудники тоже.

Несмотря на то что компания занималась информационными технологиями, были консерваторы среди старших администраторов, которые все еще предпочитали бумажную документацию экрану монитора. Салли надеялась сегодняшней презентацией это изменить. Она находилась на подъеме, так что даже забыла о своей фобии. На этот раз все будет по‑другому — она чувствовала. Чувствовала, что сможет себя преодолеть. Кровь в предвкушении бурлила, и совсем не от тревоги.

Утром Салли старательно занялась своей внешностью, выбрала платье, которое ей шло. Волосы причесала в привычный хвост, а макияж был легким, подчеркивал все, что нужно. Керк будет на презентации… При этой мысли Салли становилось жарко. После совместного ужина она почти его не видела, хотя по телефону они общались. Он говорил, что звонит, чтобы узнать новости об отце, но Салли подозревала, что его больше интересует, нет ли последствий от порванного презерватива. Она утвердилась в этом, когда звонки прекратились после того, как она ему сказала о результатах теста.

Салли знала, что он постоянно занят на совещаниях и летал в Калифорнию, заканчивая дела по переезду в Сиэтл. Слухи донесли до нее, что он купил здесь, в Белвью, собственность с видом на озеро.

Звонок в дверь напомнил ей, что пришел Бентон, чтобы отвезти ее в офис. Как только они приехали в здание компании, Салли тут же отправилась в главный конференц‑зал. Пора побороть фобию! Последний раз она была здесь на сеансе видеосвязи, когда объявили о слиянии компании и когда она выставила себя полной дурой перед Керком, не говоря уже обо всем персонале. Она слышала пару замечаний, сказанных шепотом за ее спиной. Для нее не секрет, что одни сослуживцы считали положение Салли в отцовской фирме исключительно ее собственным достижением, но были и те — включая исполнительного директора, — кто выступали против семейственности.