Оборона деревенского борделя

Разговор не мешал нам внимательно посматривать по сторонам и вверх. Особенно вверх. Так что когда через некоторое время чуть сбоку от нашего пути что-то мелькнуло в листве, я заметил движение и присмотрелся. Под толстой веткой мелькнул кончик хвоста, принадлежащего чьей-то наглой пятнистой морде.

Казалось бы, какая вероятность, что лесной кот, участок которого тянется километров на десять, в первое же утро окажется около нашего лагеря? Вероятность почти стопроцентная, потому что коты любопытны, а мы запахом и шумом оповестили о своем прибытии всю округу, когда готовили ужин и завтрак. Вот и этот кот пришел узнать, кто тут ходит, пахнет и шумит.

– Попался, красавец! – беззлобно сказал я, вскинул винтовку и всадил пулю в ветку, на которой притаился кот. Зверь понял мой намек правильно, перепрыгнул на другое дерево и исчез в лесу.

– И что, теперь он на нас нападать не будет? – с сомнением уточнила Лера.

– На меня не будет. Он на меня охотился и проиграл, повторять попытку не должен. До сих пор это правило подтверждалось. А на вас в мое отсутствие может и напасть, кто ж его знает?

Через пару сотен метров мы добрались до нужной мне кварцевой жилы, которая торчала над грунтом белыми глыбами, прорезанными в одном месте ржавой полосой золотоносного минерала. Девушки стали охранять, а я немного побродил вокруг с металлоискателем, уточняя, где копать, а потом взялся за лопату.

Монотонный физический труд – это не то, что я люблю, но выбора не было. Подпускать сюда новичков было опасно, я не настолько им доверял, а парни Беляша были заняты. До обеда я успел докопаться сквозь почву до каменного слоя и расчистить кусок, достаточный, чтобы было удобно долбить шахту вглубь. Долбить я был намерен рядом с пересечением жил, не трогая пока сам кварц, оставляя его сбоку. Кварц – он довольно прочный, а вот сланец, который его окружал, ломался киркой легко.

Потом мы сделали перерыв на обед, после отдыха и обеда я поручил старателям выламывать куски кварца из жилы и запасать дрова, а мы вернулись к нашей секретной шахте. Которая пока была не шахтой, а всего лишь ямой.

Углубляться дальше оказалось намного сложнее. И медленнее.

Я спустился вниз, киркой, иногда с помощью кувалды, отковыривал куски растрескавшегося камня, грузил их в ведро. Лера, как менее опытная и более сильная из жен, вытаскивала ведро на веревке на поверхность. Вика нас охраняла. До ужина мы успели углубиться в камень на полметра. Перед уходом я проверил, как себя ведет металлоискатель. Он выдавал сигнал с источником внизу. Ковырять камень предстояло еще долго.

Перед ужином мы с Лерой еле двигались от непривычной нагрузки. Вика посмотрела на наши страдания, и тут же, не отходя от шахты, сделала нам массаж. Потом массаж как-то незаметно перетек в эротический. А потом мы сообразили, что в избушке для эротики нет условий, слишком много свидетелей, и в полной мере воспользовались возможностью побыть наедине. А сторожить от хищников девушкам пришлось по очереди. Затем мы вернулись к рабочим.

До вечера старатели под моим чутким руководством сложили из камней очаг для отжига кварца. Отжиг нужен, чтобы камень стал хрупким, и его можно было измельчить. Еще так удалялась часть примесей, которые повышают расход хлорной извести. Расход – это важно, когда речь идет о переработке десятков тонн породы, а всю эту хлорную известь и прочие реактивы нужно тащить по лесу на себе двадцать километров.

***

С утра мы попробовали отжечь, а потом – истолочь пробную партию руды. Камни сначала разогревали на очаге, потом бросали в воду, чтобы они растрескались от перепада температуры. Потом разбивали молотками. Есть мнение, что при такой процедуре камни растрескиваются по золотым включениям, освобождая их, поэтому измельчать руду в порошок не требуется. При отсутствии мельницы это немаловажное упрощение. Конечно, какая-то часть мелкодисперсного золота будет потеряна, но это разумные потери, которые экономят силы и время.

Сразу стало понятно – если получится добывать золото в серьезных масштабах, то стоит купить мельницу, воздуходувку для горна, и решить вопрос с электричеством. Это ускорит работу в разы. Ну а пока – пусть рабочие работают руками.

Убедившись, что старатели поняли, что от них требуется, я оставил девушек заниматься хозяйством, строго приказал им поодиночке не ходить, а сам ушел к Беляшу. Очищать золото и учить его парней химии. Потому что если не я, то кто же?

***

По дороге я сошел с тропы, чтобы добыть мяса. Десятку молодых старателей требуется много пищи. Для бригады, которая работает на кварцевой жиле, поохотятся Вика с Лерой, а для тех, кто на террасе песок моют, кроме меня некому. Ветеранов Беляша на охоту отпускать явно рано. Охота прошла нормально, подстрелил я молодого пятнистого оленя.

Сижу на корточках около тушки, мясо вырезают из самых удобных мест. Вырезаю и по пакетам пластиковым раскладываю.

Вижу, как из-за кустов крупный медведь выходит. Не самый крупный из тех, которых я тут видел, но и не мальчик. Принюхался, фыркнул, дальше ко мне топает. На запах крови пришел.