Оборона деревенского борделя

– Оставшуюся руду заливали и отстаивали в хлорке с добавкой кислоты. Выделение золота из раствора я попробовал делать на фильтре из обычного древесного угля, как это делалось две сотни лет назад в промышленных масштабах.

В результате золото выделить удалось, содержание его в руде оказалось немалым, на выходе получалось граммов пятьдесят с тонны кварца. Это высокое содержание, не рекордное, но для крупной жилы – очень и очень хорошо. У меня было подозрение, что мы извлекали в лучшем случае половину, остальное терялось из-за примитивности технологии. Но для нас это было приемлемо. Объем руды был практически бесконечен, нужно было максимально быстро, пока не появились конкуренты или экспроприаторы, получить наибольшее количество золота. А сколько его останется в отвалах – нам не важно.

Пятьдесят граммов на тонну – много это или мало? Имеющимися силами и снаряжением мы перерабатывали полторы тонны руды в день. Получалось две с хвостиком унции в день на десяток рабочих. Четверть унции на человека. На мытье золотого песка наша вторая бригада добывала вдвое больше золота.

Но тут были нюансы. Приятные и не очень.

С одной стороны, мы могли в разы увеличить скорость переработки руды за счет механизации. Ну и надежда рано или поздно наткнуться на гнездо самородков или просто участок более богатой жилы присутствует.

С другой стороны – для переработки тонны руды хлорированием требуется около десятка килограммов реактивов. Реактивов, доставляемых с Земли, а значит, на каждый килограмм есть наценка в одну десятую унции. Получается, большая часть добытого золота уйдет на закупку реактивов. Такой вот я хреновый предприниматель.

Как только обработка первой партии руды была проведена до конца, я оценил результат и понял, что технологию надо менять. Хлорирование для нас не подойдет. Так что с последующими партиями измельченной руды я отправил парней в ручей, обогащать кварцевый порошок в шлюзе, так же, как при промывке золота из песка. А потом доводить результат до концентрата мытьем в лотке. Этот способ обогащения руды использовался и в средневековой Мексике, и в Древнем Египте. Его недостатком было то, что руду необходимо перемалывать более тщательно, но эту проблему я собирался решить покупкой мельницы. Ну а выделять золото из концентрата уже можно царской водкой, или тем же хлорированием, но уже с малым расходом реагентов.

В общем, первый опыт добычи рудного золота прибыли не дал, зато показал, как можно наладить рентабельную технологию.

***

В промежутках, когда я не был занят с бригадами старателей, я копал свою секретную шахту. Девушки мне помогали.

Через три дня работы, на глубине метра три-четыре, металлодетектор показал, что сигнал идет не снизу, а сбоку, изнутри жилы белого кварца. И я начал вгрызаться в твердый минерал, продвигаясь вдоль границы между жилами золотоносного и белого кварца. В камне были небольшие трещины, так что зубило, кирка и молоток постепенно победили твердую стену, я выдолбил короткий лаз, который уперся в полость в толще камня. Полость эта была заполнена глиной, а в глине наросли самородки золота, окруженные чешуей из пирита и другими вкраплениями. Размер полости был небольшой, полметра в диаметре. Но из ее стенок удалось выдолбить самородки общим весом примерно в тридцать килограммов, это уже после того, как я очистил золото от самых массивных кварцевых включений и пирита. Среди самородков был один очень крупный, по форме – несколько спекшихся желваков, и еще несколько более мелких. Один был в форме почти правильного кристалла, сдвоенной пирамиды.

Когда Лера в первый раз подняла наверх ведро, в котором на дне лежали крупные куски золота, я услышал громкое «Вау!» в ее исполнении. Вика реагировала спокойно, ей уже приходилось видеть похожее зрелище.

В конце концов, я выковырял из кварца последний кусок золота, проверил гнездо металлоискателем и поднялся наверх. Мы с девушками уселись рядом с шахтой. Перед нами на куске пленки были разложены самородки.

Я устал и отдыхал, Вика посматривала вокруг с винтовкой в руках, Лера любовалась и удивлялась.

– В этом мире так много золота? – не удержала она любопытства.

– Его и на Земле немало, – вяло ответил я. – Просто самые легкодоступные и богатые месторождения в освоенных землях уже давно выработаны. Еще в Древнем Египте, в бронзовый век, добывали тысячи тонн золота. И из песков, и из руд. И римляне в Испании тоже добыли немало, что-то порядка тысячи тонн. Только тогда на этих работах вместо техники использовался труд тысяч рабов. И вода. Специально акведуки на сотни километров прокладывали, чтобы подвести воду к местам добычи. После открытия Америк открылись новые крупные месторождения, еще в Сибири, Австралии.

– Кстати, Лера, имей ввиду, что Олег, когда очистит и сдаст в факторию это золото, тебе тоже часть его стоимости перечислит, – порадовала Вика девушку.

– А сколько получится? – заинтересовалась Лера.

– На твою долю где-то унций сто получится, с учетом примесей и дисконта при приемке, – прикинул я. – Это одна шестая от общей суммы.