Оборона деревенского борделя

– Ой, а можно я тоже акционером борделя стану? – сразу отреагировала моя вторая жена.

– Можно, – пожал я плечами. – Не вижу препятствий. Только тут есть свои риски.

– В этом мире без риска вообще ничего не бывает. Нам надо быстро все это золото очистить? – Вика мыслила более практично.

Переработка такого объема металла требует и соответствующего количества реактивов, и посуды нужного размера, и времени. А еще мне не хотелось демонстрировать мою находку рабочим. Да и Беляшу о ней знать не обязательно. Так что теперь перед нами встал вопрос – «Где аффинировать это золото?»

– Тут обработать не сможем. Реактивов недостаточно, и показывать не хочу. Какие предложения?

– К землянке отнесем, там будем очищать, а за реактивами сходим в Вилячий Ручей. Не тащить же сразу домой в Большой Бук и прямо у дома это делать, на глазах рабочих и изумленной публики? – выдала свое мнение Вика.

– Да уж, хвост рыжего кислотного дыма во время очистки не скроешь… и запах тоже. Но и за реактивами придется ходить много раз, за один такое количество не утащим. Нет у нас на это времени, – озвучил я свои сомнения.

Я почесал затылок и понял, что выбора, собственно, нет.

– Придется все-таки тащить золото в Большой Бук и заниматься очисткой прямо в деревне, на глазах зрителей. Собственно, а что мы от этого теряем?

– Если кто-то из окружающих поймет, что это за запах и дым, он узнает, что ты нашел большое месторождение золота, – разумно предположила Вика. – И в фактории могут увидеть, как ты сдаешь металл. А дальше вопрос времени, когда найдут точное место.

– Если старателей не приводить больше в Большой Бук, не найдут, – размышлял я вслух. – За нами проследить в лесу сложнее, почти невозможно. Рано или поздно кто-то из старателей разболтает, конечно, но это уже будет головная боль Беляша.

– Найдут, – возразила Лера. – Главное – знать, что оно есть. Поймут, что на ручье искать надо, тут целая золотая лихорадка начнется, как на Клондайке.

– Что-нибудь придумаем, – не стал спорить я. – Много искателей не будет, для этого надо и по лесу уметь ходить, и в золоте разбираться. А ручей тут не один, они на Вилячий в первую очередь подумают, там украинцы добывают выше по течению.

***

Поход в деревню задержался еще на день.

Вечером на досуге я прикидывал в калькуляторе цифры, сравнивая содержание золота в жиле, ее объем, размытый ручьем, и то количество, которое мы в ручье уже нашли. Цифры не бились категорически. Мы с ребятами Беляша уже извлекли из ручья десятки килограммов, хотя захватили только хвост россыпи с мелким золотом, отложившимся в прибрежной террасе, и ее верхушку – около жилы, где остались самородки. А если оценивать по содержанию золота в породе, из кварца вода должна была вымыть всего три килограмма. Разница раз в сто – это повод задуматься.

Простое объяснение, что ручей размыл очень крупное гнездо с рекордным содержанием металла, гипотетически имело право на жизнь, но звучало наивно. Потому что любая вера в счастливое совпадение наивна.

Затем я вспомнил кое-что из прочитанного, поискал более подробную информацию, и пришел к выводу, что есть более разумная версия. Когда-то этот участок планеты был дном моря. Потом он поднялся и стал возвышенностью. Или даже не очень высокими горами. Тогда же в трещинах коры образовались кварцевые жилы. А потом вода и ветер смывали и сдували с поверхности породу, понижая ее уровень. До появления растений и почвы они могли разрушить верхние слои камня толщиной в сотни метров. И вместе с основной породой они разрушали кварцевую жилу. Так что в ручей попало в сотни раз больше кварца и золота, чем я думал. Вода перекатывала золото, растаскивая его по руслу, самородки средних размеров задерживались среди кварцевых глыб в месте разрушения жилы. Так как жила идет под наклоном, это место постепенно смещалось вдоль русла.

Что из этого следует? Что самые крупные самородки могли остаться выше по течению. Потому что их вода даже катить не могла, даже во время паводка. Они так и лежат там, где упали во время разрушения жилы. А я туда не ходил, решил, что уже все ценное нашел.

А еще из этого следует, что крупные самородки можно искать не только в ручье, но и на берегах, под почвой. Они могут там лежать практически в любом месте в полосе шириной в несколько сотен метров севернее жилы. Мелкое золото там тоже может быть, но оно распылено по площади и нашими методами его не взять. А вот крупный самородок под метровым слоем почвы металлоискатель обнаружит, легко.

Скажем, получится минимум тонна золота в крупных самородках. Почему тонна? Потому что длина кварцевой жилы не меньше пяти сотен метров, в сто раз шире русла ручья. А из ручья мы уже килограммов двадцать пять самородками взяли. Тридцать, мать его, тысяч унций! Как там на земные? Шестьдесят миллионов вечнозеленых? Собственно, это не так уж важно, как оно в вечнозеленых.

Что только со всем этим делать?

На следующее утро мы с женами надели резиновые комбинезоны и, вооружившись металлоискателем, побрели по дну ручья вверх по течению. Я искал, жены охраняли.