Оборона деревенского борделя

Негромко шелестят в траве ботинки.

Все молчат. Длинные переходы не способствуют говорливости.

Птицы поют. Вот сейчас сороки недалеко ругаются. Они тут крупные, как куры средней степени упитанности, с длинными красивыми хвостами.

Ветка вверху шелестнула листьями, как будто дернулась под большим весом.

Ветка? Ветка!

Пока я опомнился, тело уже действует само. Шаг в сторону, рогатину на то место, где стоял только что, поднимаю голову.

Летит, красавец лохматый.

Лесной кот.

Лапами машет и хвостом вертит, как вентилятором, изворачивается телом.

Не нравится ему падать на острие рогатины вместо моей спины.

Барсик далеко впереди, не мешает. Местный кот решил, следуя заложенным в него рефлексам, напасть на последнего в строю человека. На меня. Не повезло коту.

Зверь извернулся, упал рядом со мной на землю, хотя и неудачно, боком.

А я уже пистолет выхватил и направил. Стрелять?

Хищник припадает к земле, скалится, сейчас кинется на меня.

Стреляю. Быстро, очень быстро, целясь интуитивно, рукой. Пять выстрелов за две секунды примерно.

Ради такого умения мы с женами регулярно тренируемся с оружием, чтобы до автоматизма закрепился навык. Выхватить, снять с предохранителя, навести рукой на цель, нажать на спуск мягко, чтобы ствол не дергался.

Кот еще шевелится. Добиваю его прицельным выстрелом в голову.

Гражданские только-только успели понять, что что-то происходит, и испуганно разворачиваются ко мне лицами, ломают строй, чтобы посмотреть.

Меняю магазин в пистолете на полный, ставлю оружие на предохранитель.

– Дорогой, а можно я клыки себе возьму? – Лера подходит и интересуется.

У нее еще нет приличного ожерелья из красивых кошачьих клыков. У других моих женщин есть, а у нее только из медвежьих.

В глазах жены светится вопрос: «Где бы еще клыки саблезуба раздобыть, или хоть тигра?».

Барсик подходит. Обнюхивает труп своего соплеменника. Есть его не хочет.

Я ножом аккуратно выдалбливаю из челюстей мертвого кота клыки. Девушек надо иногда радовать подарками и вниманием. Они от этого более ласковыми становятся.

Гражданские притихли. Неожиданность и скоротечность происшествия их испугала. Сообразили, что только что кто-то мог погибнуть. Собственно, кто-то и погиб, но в этот раз – зверь. А мог – человек.

Теперь они другими глазами смотрят на меня, не думают больше, что я злобный маньяк, которому просто нравится пугать людей выстрелами.

И охранники новые перестали считать себя великими воинами. Осознали, что в местном лесу они не бойцы пока, а добыча. Просто потому, что они привыкли сражаться с людьми, а скорость и точность движения хищника гораздо выше, чем человеческая.

Но некоторые вещи услышать мало, надо увидеть.

Теперь увидели.

***

Перед второй ночевкой передовой дозор подстрелил оленя, ужинали мы тушеным мясом с кашей. Вкусно, хотя дома на печке лучше получается, мясо надо обжаривать перед тушением.

Барсик наелся свежей оленины еще до того, как люди приготовили ужин, и завалился спать. Потом и мои жены ему под бока устроились. На Вику он даже лапу положил, а Лера уютно свернулась клубочком и вжалась в прогиб его спины. Я проследил за тем, как разожгли костры и поставили посты, и тоже лег и заснул мгновенно.

Пробуждение было резким. Кажется, вскрикнула женщина, потом началась стрельба короткими очередями. Стреляли из наших автоматов, с глушителями. От них звук тише и более хлесткий.

Я сел, нашарил фонарик и пистолет. Увидел, в какую сторону стреляет охранник, и направил туда мощный луч света. Успел заметить, как за стволами деревьев исчезает бегущий тигр, вернее его задняя часть, именно с такого ракурса я его видел.

Рядом поднял голову встревоженный Барсик. Люди тоже проснулись и оглядывались.

Я присмотрелся внимательнее. В свете фонаря за границей лагеря были видны брызги крови. Похоже, у нас неприятности.

– Что произошло? – спрашиваю у ближайшего охранника.

– Она в туалет пошла. Села над ямкой. А тут он сзади. Быстрый такой. Лапой ее зацепил, потом зубами за шею и плечо, и унес, как куклу. Я стрелять, а он уже убежал.

– Он – это тигр?

– Да.

– Кто пострадал?

– Кажется, это Лена была, она рядом со мной ложилась, а теперь ее нет, – предположила испуганная девушка из свободных.

– Командир, может, пойдем и попробуем найти ее? – парень из команды Беляша предложил.

– Нет. Кровь видите? Кто может сказать что-то по этому поводу?

– Струя разбрызгалась метра на два. Кровь ярко-красная. Почти наверняка порвана артерия, если на шее – это почти мгновенная смерть, – дал свое заключение один из охранников, опытный контрактник.

– Вот и я о том же. Бегать по ночному лесу, где скрывается тигр, предположительно раненый, мы не будем. Кто стрелял – в тигра попали?

– Да, я точно попал, но не смертельно.

Это было плохо. Теперь раненый зверь еще и мстить может прийти, и за нами ради этого последовать. Хотя, в любом случае плохо.