Оборона деревенского борделя

Я задумался. Чувствовал я себя виноватым. Девушка мне доверилась, а я не уследил. Это была первая потеря моего человека. Не ранение, а окончательная потеря. Пока моих людей было мало, за ними уследить проще было, а теперь их стало сразу много. И опасных случайностей стало много.

Но переживать можно и потом, а что делать сейчас?

Во-первых, понять, почему это случилось и как предотвратить повторение. Слышал когда-то, что уставы пишутся кровью, вот и у нас есть кровь для очередного пункта походного устава.

– Слушайте новые инструкции:

Старайтесь не отходить от лагеря в темное время. Если кто-то до утра не дотерпит, сначала посветите на лес фонариком. У большинства ночных хищников в темноте глаза светятся отраженным светом. Увидите глаза – слепите их мощным лучом. Такого ни один зверь не выдержит. Мощные фонари есть у всех охранников. Постовые раз в полчаса пусть освещают окружающие заросли, ищут глаза и отпугивают.

Если садитесь над ямкой, располагайтесь лицом к лесу. Некоторые хищники предпочитают нападать со спины. Ближайший постовой пусть фонариком светит вокруг в это время.

А сейчас до утра всем гражданским спать, постовым – повышенное внимание. Все, больше ничего сделать нельзя, расходитесь.

Конечно, спать после такого смогли не все. Кто-то из женщин тихонько всхлипывал. Кто-то ворочался. Некоторые подбросили палок в большой костер и устроились вокруг него с горячим чаем. Барсик поднялся, потянулся, понюхал кровь, щедро разбрызганную на траве, и пошел бродить в темноте.

Очень хотелось курить. Я много курил на Земле, перед уходом в мир Проект бросил. И вот, мозг опять вспомнил, что сигарета успокаивает. А нельзя. Потому что одна сигарета – и все мои мучения, испытанные в процессе бросания, коту под хвост.

Я полежал какое-то время, уставившись в небо, просвечивающее в проемы между кронами деревьев, потом все же заснул.

***

Утром после завтрака я объявил, что мы задерживаемся на этом месте. Точнее, отряд задерживается, а я иду охотиться на тигра. Потому что если он ранен, не понятно, чего от него ожидать, лучше сразу решить проблему.

– Я с тобой. И Барсик, – заявила Вика.

– Ладно, – легко согласился я. – Пока нас нет, отвечает за безопасность Саша.

Перед выходом я поменялся с Лерой винтовками. СВД для такой цели гораздо практичнее, чем моя болтовая. И легче, и короче, и стреляет быстрее. Тигр ведь может и засаду на охотников устроить, они те еще хитрецы.

Направились мы по следам крови. Сначала они были обильными, потом почти исчезли. Видимо, это была кровь девушки, и она перестала вытекать после ее смерти, когда сердце остановилось. Когда кровавый след почти совсем исчез, пришлось ориентироваться по следам зверя. Где-то он был хорошо заметен, где-то мы двигались по направлению, иногда получали подтверждение в виде капелек крови на кустах и траве, или следов волочения тела. Барсик нам не помогал, просто спокойно шел рядом.

Тело нашлось скоро, через несколько сотен метров. Рядом с ним зализывал рану на бедре тигр. Он не прятался, зачем? Он же хозяин этого участка леса.

Подходить ближе я не стал. Просто оценил расстояние, издалека прицелился зверю в голову и нажал на спуск. Попал точно между глазом и ухом, куда и хотел.

Потом подошел и сделал контроль в затылок из пистолета.

Мы с Викой огляделись. Посмотрели на то, что осталось от тела девушки.

– Как думаешь, похоронить ее надо? – спросила Вика.

– Я думаю, ей уже все равно. А живым лучше бы не видеть то, что от нее осталось. Через день здесь ничего не будет, звери позаботятся.

– Циничный ты.

– Не циничный, просто не испытываю каких-то чувств к мертвому телу.

– Тогда будь совсем бесчувственным и выковыряй у тигра клыки. Лере потом подаришь, ей будет приятно. Наверное. Мне бы было. Я тоже циничная.

***

Мы выдвинулись в путь без опоздания. Пока я охотился, успели только завтрак приготовить. Народ притих, шел молча.

Во время обеда я заметил, что женщины и охранники начали проявлять интерес друг к другу. Наверное, они и раньше проявляли, я просто не замечал. Люди взрослые, не старые, привлекательные и здоровые все, как лошади. К тому же женщины вроде как слабые и под защитой охраны, а охрана, соответственно, мужественные герои. Не мог в таких условиях интерес не возникнуть.

А вот ко мне проявить интерес никто не пытался. То ли я стал в их глазах таким большим боссом, что не хотели навязываться, не получив от меня сигнала о благосклонности, то ли побаивались моих жен, вдруг они соперниц своему коту скармливают?

После отдыха и еды люди повеселели. В конце концов, мало кто из них был даже знаком с погибшей, а когда смерть проходит мимо тебя и уносит другого, это даже придает жизни особую остроту. И подсознательную уверенность, обычно ложную, что ты чем-то лучше погибшего неудачника.