Оборот времен

Оставалось последнее – продать книги. За редкие издания из серий «Academia», «Литературные памятники», «Памятники письменности Востока» он мог получить где-то около двух тысяч долларов. Да, книги – это было последнее, чем он мог жертвовать. Придется звонить знакомым книжникам, чтобы они отобрали книги и заплатили за них сразу. Он знал одного такого, которого считал за приличного книжника. Давно был с ним знаком и много у него купил книг. Значит, пришло время возвращать. Альберт знал, тот будет покупать только хорошие, любимые книги по нехорошей цене. Это было как резать без наркоза. Как гибель самого ценного при катастрофе. Чтобы получить эту книгу «Гибель империи ромеев».

Альберт на это никогда не пошел бы, если б не эта возня вокруг книги. Почему она так нужна Михаилу, почему ею так заинтересовался Док? Почему… Азартное чувство охотника заполучить первым добычу овладело им. Не давало покоя. «Ладно, чтобы получить – нужно жертвовать. Ведь еще в древности, когда очень хотели, чтобы что-то произошло, приносили в жертву самое ценное, – подумал Альберт. Тут тот же случай. Жертвоприношение».

Он отложил в сторону несколько стопок книг, которые должны были исполнить роль жертвы, и пригласил домой книжника. Тот, когда услышал, что Альберт хочет продать книги и хочет продать их быстро, сказал, что хоть у него нет времени, но приедет скоро.

Было жалко книг. Они могли еще пригодиться. Книжник приехал в четыре часа дня. И Альберту пришлось, скрепя сердце, доставать еще и еще книги, чтобы получить сумму в 2500 долларов. Он уговаривал себя тем, что некоторые тексты можно достать в электронном виде. Винил себя, что отдал жене столько, сколько она просила. Нужно было себе оставить две тысячи. Думал ведь, что скоро зарплата. А деньги нужны завтра.

Деньги положил в конверт и больше не хотел на них смотреть. Было что-то омерзительное в этой сделке. Любимые книги, от которых веяло теплом, часами, проведенными вместе, – и какие-то зеленные бумажки.

Док. Что делается?

Док встретился с Сергеем в своем кабинете в клубе.

– Как дела с вдовой? Что нового?

– Ситуация с ней контролируется.

– Я разговаривал с Михаилом. Он говорит, что акции компании «Трикветр» ничего не стоят. Он какую-то часть, которая продается на рынке, купит. Но выкупать не по рыночной цене у вдовы он не хочет. Это все равно, что просто заплатить ей из своего кармана.

– Вдова вчера долго была в офисе адвоката. Ее братья на время скрылись из виду. Их нет в городе. Легли на дно, видимо, снова нашкодили.

– Затаились. Нужно придумать что-то еще. На Михаила надежды нет. У меня какое-то нехорошее предчув ствие.

– Нужно связаться с тем топ-менеджером этой компании «Трикветр», который просил предсказать ее судьбу и организовал утечку информации, – быстро среагировал Сергей, чтобы не оставлять вопрос открытым. Всегда нужно давать свои предложения. Иначе получишь чужое, невыполнимое. – Пусть они тоже что-нибудь придумают. Ведь он тоже замазан в этой истории.

– Всегда вот так, – раздумывая, произнес Док. – Решишь одну проблему, с большим трудом подтягиваешься и забираешься на верхнюю площадку. Оглянувшись, оказываешься у стены. Пробуешь еще раз подтянуться. С трудом забираешься наверх. Снова перед тобой стена. А если посмотреть со стороны, то увидишь себя в начале длинной бесконечной лестницы.

Док достал из сейфа какие-то документы по клубу и положил их в сумку.

– Попробуй с ним связаться. Переговори. Что с книгой?

– По книге есть информация, букинист развил бурную деятельность и вышел на след книги. Она сейчас проверяется. Альберта посадили на деньги. Если он ее получит, вынужден будет продать.

– Если будет новая информация о книге, свяжись со мной.

Сергей уже знает, что Альберт ищет деньги. Все по плану, скоро попадет в сети, которые он ему поставил. Должен попросить деньги у своего знакомого, а тот выдвинет ему условие, которое ему передал Сергей. В крайнем случае, если не продаст книгу, можно придумать еще что-нибудь. Какой-нибудь долг для вышибал. Они ему мозги прочистят.

Сергей звонил Виктору и передал разговор с Доком. Добавил, что Альберт книгу скоро получит. Букинист вышел на след. Виктор предложил плотнее наблюдать за Альбертом. Что он будет делать с ней? Отслеживать каждый его шаг. Сейчас будет самое интересное. Куда он с ней пойдет?

– В сортир, – пошутил Сергей.

– Посмотрим, – смеясь, ответил Виктор, – может, ты и прав.

Получение книги

Альберт, как только книжник уехал, помчался в букинистический магазин. С непомерной легкостью он дошел до станции метро, пробежал по эскалатору вниз и втиснулся в вагон. Проехал три остановки и энергично прошел по переходу на радиальную.