Оборотень

Маленькая фехтовальщица поставила ногу на теплую корку асфальта. Грусть горячим обручем сжала горло. Слезы запросились на глаза. Лена сглотнула... Трамвайные рельсы в гудронных блестках. Тополиный снегопад и качающийся горячий скэйт под босыми пятками... Ой!

- Лена... - позвал Тессей.

Маленькая фехтовальщица оглянулась.

- Нам нельзя по дороге, - сказал принц, подкидывая асфальтовую крошку.

- Почему? - нервно спросила маленькая фехтовальщица.

- Нельзя, - упрямо сказал Тессей. - Я вас туда не пущу.

- Начинается, - сказала Лена.

Она независимо дернула плечом и пошла по дороге к повороту. Песок на обочине перешел в камень. Маленькая фехтовальщица остановилась. Посреди дороги кверху лапами валялся дохлый жук размером с эспадрон, найденный на Болотах. Холодный озноб прошиб маленькую фехтовальщицу. Она попятилась, оглядываясь по сторонам.

Из трещин в асфальте росла низкорослая корявая колючка красного цвета. На скалах, обступающих дорогу, ветер трепал сухой оранжевый лишайник. Тишина.

Маленькая фехтовальщица сделала еще один шаг назад и взвизгнула, ткнувшись в мягкое. Она отпрыгнула и, не глядя, ударила ногой, как учили дворовые асы каратэ.

- Ты что? - Тессей сухо закашлялся, поднимаясь с асфальта.

Он посмотрел на сбитый локоть.

- У вас, графиня, что-то с глазами? - холодно спросил принц и снова закашлялся.

- Прости! - Лена тряхнула головой. - Ну, прости!..

- А может, мне лучше кирасу раздобыть? - сказал принц. - В следующий раз ты меня шпагой пропорешь?

- Нет... Ну прости... - попросила маленькая фехтовальщица, сжимая пальцы в "замок".

Тессей замолк. Он оглянулся.

- Слушай, кто-то смотрит...

Маленькая фехтовальщица резко повернулась на пятке. Очень не хотелось увидать живого жука.

Никого.

- Пойдем... - сказала Лена.

Тессей кивнул. Ребята сделали несколько шагов к морю. Раздался тихий скрип. Маленькая фехтовальщица прищурилась: из скальной тени на них смотрел полированный глаз телевизионной камеры, покрытой пятнами ржавчины.

- Так, - сказала Лена, поднимая камень, - быстренько уходим...

Она неожиданно метнула булыжник в камеру. Брызнул объектив. Ребята бросились бежать к берегу. Они пронеслись по дороге, выскочили к морю и тяжело побежали по песку.

- Ой, как плохо, Тессей, - стараясь не сбить дыхание, проговорила Лена, - там, где камера и асфальт, есть штуки пострашнее шпаги де Фиелисса.

- Камеры? - Тессей перешел на шаг.

- Этот следящий глазок, который я разбила.

Маленькая фехтовальщица положила руки на пояс, опустила голову, восстанавливая дыхание. Ребята подошли к брошенной одежде.

Принцесса теперь сидела спиной к берегу и бросала гальку в накатывающуюся волну.

- Арианта! - крикнула Лена. - Быстро собираемся!

Принцесса медленно повернула голову и кивнула. Со стороны дороги послышался странно знакомый стрекот. Маленькая фехтовальщица замерла с сумкой в руках. Блестящая точка выпрыгнула из-за гребня и поползла белым пятном по бурым разводам скал.

Тессей бросился за сестрой, схватил ее за руку, поднимая. Арианта неохотно встала. Лена в сердцах швырнула сумку на песок.

Пятно выросло в многогранный корпус хвостатой машины с дрожащим нимбом над кабиной. Маленькая фехтовальщица вытащила из сумки эспадрон.

"Остается только пули шпагой сбивать... как брат-солдат..."

Вертолет зарылся лыжами в песок. Лопасти несколько раз повернулись и провисли. Из открывшейся двери выпрыгнула большая белая собака. Виляя хвостом, она подбежала к маленькой фехтовальщице, нырнула под выставленный эспадрон и ткнулась носом в колено. Лена опустила шпагу.

Собака махнула хвостом и потрусила к принцу и принцессе. Она прошлепала по воде. Хвост ее перестал вилять. Собака заскулила, попятилась, несколько раз гавкнула, оглянулась на маленькую фехтовальщицу. Вдруг она словно решилась, подошла к Арианте и лизнула ее ногу. Потом еще. Принцесса равнодушно смотрела на нее. Тессей тревожно дергал сестру за руку, старался расшевелить.

- Дети! - услышала маленькая фехтовальщица. - Не обманула ржавая телега!..

Возле вертолета, опираясь на костыли, стоял длинноволосый гигант в желтом комбинезоне. Чуть несимметричное лицо с мясистой нижней губой и небольшие серые глаза под крылом седоватой вьющейся челки.

- Дети на Земле Несбывшихся Надежд!..

Тяжело налегая на костыли, он подошел к Лене, взял в ладонь ее подбородок.

- Откуда ты, сокровище?

- Оттуда... - Маленькая фехтовальщица высвободила голову и мотнула ею в сторону Млечной Дороги.

- Из сонма Несозданных? - удивился гигант. - Там что-нибудь происходит? И тот парень спас свое королевство?.. Эй, Троки, что с тобой?

Собака пронзительно проскулила и снова принялась лизать ногу принцессы.

- Ребята, что вы там стоите? Идите сюда! - Гигант взмахнул рукой.

Маленькая фехтовальщица увидела на его запястье стальной браслет с прозрачным хрусталиком звезды.

- Лена! - крикнул Тессей. - Она не хочет идти! А собака лижет ее рану...

- Идем-ка, - сказал гигант маленькой фехтовальщице.

Лена подбежала к ребятам. Гигант ковылял следом, загребая костылем воду.

- Правда, здесь здорово? - Арианта улыбнулась маленькой фехтовальщице.

- Арианта...