Оборотень для ведьмы

– Берите, что вам нужно. Я так понимаю, рана нанесена вампирами?

Дарья молча выхватила три флакона. Это в рот, это втереть в рану, подождать, пока кровь станет желтой пеной, стереть все влажной салфеткой, потом нанести заживляющую мазь. Хорошо, что тигр взял все прихваченное с собой!

Когда ведьма откашлялась и задышала ровнее, Артем спросил:

– Расскажете, кто это был и почему?

– Кто – не знаю, – дернула плечом ведьма, разглядывая небо через почти голые ветки деревьев, – кто-то из пьющих кровь, конечно. Высокоранговый. В тенях прячется отлично, и чувство момента у него есть. А почему… думала, в патруле уже знают.

– Что знают? – ведьме показалось, что тигр насторожил уши, хотя мужчина, сидящий рядом, не двинул ни одним мускулом.

– Моя мама приютила племянника…

Даша коротко рассказала про Илью и про бумаги, разосланные в инстанции. Артем только вздохнул. Охотники – официальная организация. Люди с легкими паранормальными способностями нашли для себя способ применения сил. По сути, две системы – нечисть и охотники – жили за счет людей и контролировали численность друг друга. Работая одно лето в архиве, тигр видел даже официальные запросы руководства в штаб охотников на отлов и уничтожение разбушевавшейся нечисти. Свои выдавали что-то вроде лицензий, если, скажем, в отдаленной деревушке начинали пропадать люди, ушедшие в болото за клюквой. Или за сезон тонуло слишком много рыбаков на одной и той же реке. Но нападение на семью, не причиняющую вреда? Родители высшего вампиреныша наверняка жили на донорской крови просто потому, что их задачей было воспитание ребенка, а не охота. Да и человеческого в них было больше.

Задумавшись, оборотень неосознанно приобнял ведьму, уткнулся носом в ее макушку и затарахтел.

– Эй, ты чего! – Даша толкнула тигра.

– Ой, извините, задумался… – патрульный отстранился и явно смутился.

Ведьма покраснела. Вспомнила, что звериные реакции оборотни кошачьих пород выдают только тем, кого считают близкими.

– Я могу помочь с оформлением вашего родственника под опеку и приструнить кровососов.

– Но? – скептически посмотрела на него ведьма.

– Но, – вздохнул тигр, – мне нужна будет ваша помощь. Может, пойдем в кафе? Обсудим все за обедом?

В кафе их встретили слегка настороженно. Оборотень подумал, что дело в нем, но нет – эту точку содержали люди, и смотрели они на его спутницу с уважением и легкой опаской. Дарья мило улыбнулась, огляделась и указала на столик у большого панорамного окна:

– Свободен?

Девушка-администратор улыбнулась и проводила гостей к столу, убрав табличку «резерв». Пока оборотень и ведьма отдавали в гардероб одежду, усаживались за столик и брали в руки папки с меню, шустрая официантка с улыбкой принесла для Даши чайник имбирного чая, тарелочку с шоколадным печеньем и мороженое.

Артем поднял бровь, а ведьма махнула рукой:

– Я просто помогала владельцу поставить защиту, вот он и запомнил мой заказ.

Тигр скептически хмыкнул, но, полистав меню, озвучил свой заказ – ребра на гриле, черный чай и пирог. Пока его заказ готовили, девушка сделала глоток напитка и уставилась на него зелеными ведьмовскими глазами:

– Итак, вам нужна моя помощь…

Мужчина хмыкнул – только ведьмы решительно брали быка за рога, не пугаясь звериной сущности инспектора.

– Нужна. Я прислан в Княжинск с инспекцией. Завтра прибудут мои коллеги-лаборанты, начнётся обычная суета по фиксации магических всплесков и провалов, но это все будет только завесой. На самом деле мне нужно снова попасть туда, где я угодил в ловушку.

Ведьма молча пила чай, разглядывая трепещущие кленовые листья за окном.

– Я выяснил, что вы самая перспективная «защитница» в этом городе, – продолжал Артем, с трудом выдерживая ровный тон. Девушка не реагировала на его слова. Даже не возмущалась! – Я уверен, вы сумеете заметить новые ловушки, да и аптечка у вас выше похвал…

На комплименты Дарья тоже не повелась. Тут подошла официантка с заказом, и тигр сердито замолчал, терзая мясо. Ведьма же, напротив, решила заговорить:

– А что, ваш значок магпатрульного не позволяет проникнуть на объект официально? – с долей ехидства уточнила она.

Оборотень проглотил кусок и, сморщив нос, объяснил:

– Официально мы там ничего не найдем. Все спрятано в подземелье. Более того, даже если мы взломаем вход туда прямо из помещения, владельцы легко откажутся от содержимого – скажут, что не знали. Нам нужно проникнуть внутрь, найти улики и свидетелей и только потом являться официально, предъявляя обвинение.

Даша дурой не была. Сопоставила все, что успела узнать, экстраполировала точку встречи с оборотнем и криво усмехнулась:

– Полезем в подвалы секты звезданутых?

У тигра выпал изо рта кусок мяса:

– Откуда?

– Ну, голова мне нужна не только для ношения шляпки. А кровососы тут с какой стороны?

Оборотень поморщился:

– Подозреваю, эти сектанты наняли Охотников.

– Зачем? – Дарья напряглась. Она ведь помнила, что в Илью тоже стреляли из арбалета.

Артем смерил ведьму взглядом и мысленно махнул рукой – без помощи ему не справиться, а местному отделению ковена он не доверял.

– Охотники искали для «звезданутых» жертв.