Оборотень для ведьмы

– Убивая вампиров? – скептически уточнила Даша.

– Они не знали разницы между обычным вампиром и высшим, поэтому сочли мальчика человеком.

Ведьма недоверчиво подняла брови, и оборотень, вздохнув, пояснил:

– Летописи Охотников – копии старинных трактатов. Основная масса магических существ там описывается как чудовища в прямом смысле. Если члены секты пытались сделать все тайно, то наверняка искали исполнителей в самой глуши…

Дарья подумала и кивнула, соглашаясь:

– Пожалуй, это может быть, но ты так и не объяснил, что именно ты собираешься найти в подземелье и зачем сектантам жертвы…

В ответ тигр щелкнул пальцами, активируя защиту от прослушивания. Даша легонько фыркнула и начертила прямо на столешнице значок, применив свой ведьмовский способ. Под двойной защитой Артем быстро и коротко изложил то, что удалось узнать о секте «звезданутых».

– Они появились после разгрома двух крупных сект. Одна отрицала жизнь как таковую, считая, что все мы лишь плод больного воображения. Точнее, они это называли «сон мира».

Даша передернула плечами, что-то такое она слышала.

– Это не они ли планировали «разбудить мир» серией направленных взрывов, способных вызвать движение земной коры?

– Они самые! – тигр покосился на ведьму с уважением. Обыватели обычно не интересовались такими «мелочами», да и магполиция старательно скрывала очередную попытку уничтожить мир. – Их успели остановить буквально в последний момент. Аварии на ГЭС помнишь? Которые в последний момент удалось остановить? Там один из наших работал! – с легкой гордостью сказал оборотень и отрезал себе изрядный кусок мяса.

– А вторая секта?

– Вторая сформировалась не в нашей юрисдикции, – вздохнул оборотень. – Чехи у себя прохлопали. Они себя называли «дети звезд» и полагали, что раз уж человечество пришло на Землю из других миров, то должно туда вернуться. А чтобы это осуществить, им нужно принести жертву, и тогда, мол, откроется проход в другой мир…

Даша опять поежилась и запила впечатление глотком чая.

– Этих выловили поздно. Пару десятков живых существ они успели зарезать на своем алтаре.

– Существ? Не людей?

– Людей тоже, – Артем взъерошил короткие густые волосы, – но и существ. Их разгромили после официальной жалобы и пропажи русалок-близняшек. Тогда и нашли алтарь, бумаги и кости…

– Но что им делать в Княжинске? – задала логичный вопрос ведьма, делая официантке знак принести еще чаю.

– Тебе официальную версию или догадки?

– И то, и другое! – Даша получила свой напиток и обняла стеклянный бокал, согревая ладони. От таких новостей мороз гулял по коже!

– Официально новая секта не имеет никакого отношения к двум прежним.

Тигр доел мясо, давая ведьме осознать ситуацию. Даша вздохнула – эти игры ее утомляли, но терпеливо раскрошила печенье.

– Их лозунги и цели обозначены иначе, – мерно продолжил оборотень, берясь за свой напиток, – и, собственно, администрация вашего города их привечает за то, что они пообещали устроить на развалинах собора планетарий.

Ведьма икнула.

– Планетарий? Но ведь монастырь собирались реставрировать! А вместе с ним и собор!

– Собирались. Прошение по всей форме лежит в администрации. Но денег на сложные восстановительные работы нет, а план по введению в эксплуатацию образовательных учреждений есть, – поморщился Артем.

Он ведь не с наскока в Княжинск явился – готовился, изучал бумаги…

– Так, а теперь догадки?

– Около года назад в соседних областях начали пропадать существа.

– В соседних? – нахмурилась Даша.

– Да. Сначала грешили на охотников. В паре случаев они мелькали, но официально от всего открещивались. Пропадали взрослые половозрелые особи, которые, скажем так, могли и сами сменить место проживания, не уведомив родственников и знакомых.

Дарья стиснула бокал, она уже поняла, к чему ведет тигр.

– За последние два месяца случилось четыре пропажи детей. Не совсем младенцев, постарше. Примерно возраста твоего родственника. Все разных видов. И… четко по кругу, в центре которого Княжинск. Ну а потом пришли данные о магических выбросах.

Ведьма залпом выпила чай, не ощутив жгучего вкуса имбиря.

– Но почему ты сунулся один? – спросила она, совладав с дыханием.

– Высокая политика, – признался оборотень. – Эта секта зарегистрирована в Нидерландах. Они прописали в уставе одобрительное отношение к меньшинствам, благотворительность, животных, защиту природы и вообще все, что смогли придумать. При официальной попытке заглянуть к ним с обыском – хай поднимется до небес! Поэтому мне нужны железные доказательства их причастности к исчезновению детей…

– Поняла, – Дарья сглотнула горький комок, собравшийся во рту, и продолжила: – Надеюсь, у тебя есть план действий!

Глава 9

План действий у тигра, конечно, был. Он коротко изложил его ведьме и немедля узнал, что все его задумки никуда не годятся.

– Княжинск тихий город, – Даша отодвинула пустой бокал, и официантка тут же заменила его. К тигру с такой скоростью не бросались. Ему пришлось о себе напомнить, чтобы получить еще чашку кофе.

– В тихом омуте, – фыркнул оборотень.