Алан фыркнул в ответ, и как ни в чем не бывало, открыл передо мной пассажирскую дверь. Мое настроение неожиданно улучшилось, и я милостиво плюхнулась на сидение. Всю дорогу Алан рассказывал смешные истории, которые случались у него на участке. Я искренне смеялась. Останавливаясь возле магазина, Алан спросил:
- Может тебя подождать?
- Нет, нет, не стоит – отказалась я. Мне хотелось прогуляться, домой возвращаться было невмоготу. – Спасибо, что подвез.
В магазине я быстро разобралась с нужной мне вещью, выбрав черный купальник, который, как мне показалось, меня стройнит. Я рассеянно расплатилась у кассы, и медленно пошла на выход. Мысли беспорядочным караваном брели в моей голове, думать о чем-то конкретном не хотелось, просто я радовалась нежданной передышки перед новым приступом боли, который, я не сомневалась, придет вновь. Наверно, именно поэтому я не заметила порожка у двери. Я сильно споткнулась, проломив лбом дверь, вылетела на улицу в объятия рекламного манекена, стоящего перед магазином. Пакет с купальником вылетел из моих рук, трусики и лифчик полетели в разные стороны. А я стояла, раскачиваясь в обнимку с манекеном, мне никак не удавалось поставить его ровно на землю.
- Какие милые вещички – сказал Алан. Он появился неожиданно, будто вырос из под земли.
Уже подбирая разбросанные части купальника, он насмешливо произнес:
– Эшли, отпусти манекен, что ты приросла к нему как родная.
Алан оторвал меня от пластмассовой куклы, и поставил манекен на землю. Я вырвала у него купальник, и яростно запихала его в пакет.
- Ты что следишь за мной? Что тебе от меня нужно? – зло выпалила я.
- Ничего – рассеянно пробормотал Алан – Я просто беспокоюсь за тебя. Ты была той ночью там. С тобой что-то случилось. Кто-то сильно напугал тебя. Или обидел. И ты боишься сказать мне правду.
- О, Господи, что ты привязался к той истории? Меня там не было. Я уехала раньше. И ничего не знаю. Сколько можно повторять? – настойчивость копа, не на шутку меня испугала – Ведь нападения зверя прекратились, никто серьезно не пострадал. Зачем снова ворошить эту историю? – с негодованием спрашивала я.
- Но зверь еще на свободе – упрямо возразил Алан.
- Его здесь больше нет. Он ушел в леса – мне самой отчаянно хотелось верить в это.
Алан неловко потоптался на месте:
- Давай я отвезу тебя домой.
Я сердито на него посмотрела, его навязчивость начинала отталкивать меня.
- Не надо, я хочу прогуляться – сквозь зубы выдавила я.
- Тогда, давай провожу – легко согласился Алан и взял меня за руку.
Такого нахальства я не ожидала! Я сузила глаза, вырвала руку и зло прошипела
- Алан Бей, ты что, подбиваешь под меня клинья? Не стоит, у меня есть парень. И ты слишком взрослый для меня.
Алан рассмеялся:
- Ну, восемь лет ни такая уж большая разница. И потом, не выдумывай ничего такого. Я просто беспокоюсь о тебе и хочу проводить, на улицах неспокойно. И разве нельзя быть просто друзьями.
- А тебе что, заняться больше нечем? – не унималась я, его пространная речь не прозвучала убедительно – Тебе работать не нужно?
- Вообще-то у меня выходной – начал Алан.
- Ну, да, козе понятно! Только, почему ты в форме? – перебила я.
Алан сконфуженно улыбнулся:
- Без нее я чувствую себя голым.
Пока мы переругивались, я и не заметила, что мы продолжали идти. Хитрюга Алан, все-таки добился своего и провожал меня! Неожиданно эта ситуация меня рассмешила и я звонко расхохоталась.
Алан удивленно на меня поглядел:
- А знаешь, Эшли Ламар, ты самая удивительная девушка на свете, никогда не знаешь, что ты выкинешь в следующий момент.
Эта тирада, пусть в грубой форме, повторяла слова Кела обо мне. Мне это понравилось. Да, и, что греха таить, внимание взрослого Алана, немного льстило. Я смягчилась, и сменила гнев на милость. Дальнейший путь домой мы проверили, мирно перешучиваясь, и тепло попрощались. Надо признать, как друг, Алан Бей меня вполне устраивал.
Остаток дня прошел на удивление спокойно, но, когда в доме затихли последние звуки. Боль вернулась с возрастающей силой.
В этот раз все было гораздо хуже. Я металась на четвереньках по своей комнате, разрывала ногтями горло и глухо рычала на луну. За ночь я трижды принимала холодный душ, ледяные капли на какое-то время гасили внутренний жар, а потом он снова накатывал на меня, испепеляя все внутри. Бушевавшая во мне огненная лава не давала дышать, я истекала кровавым потом, но держалась из последних сил. Когда, я почувствовала, что вот-вот потеряю сознание, пальцы сами собой набрали знакомый номер. Три часа ночи. Прости, Кел.
- Алло, - услышала я в трубке до боли родной голос, мне тот час стало легче. Я молчала в ответ, я просто хотела услышать его, чтобы не сойти с ума.
- Эшли, это ты? – вопрос застал меня врасплох.
- Да – сдавленно ответила я.
- Что случилось? – уже совершенно разбуженным голосом, взволнованно спросил Кел.
- Ничего, - жалко врала я – Просто мне приснился кошмар. Захотелось с кем-то поговорить, чтобы не было так страшно. Прости, что разбудила.