Оборотень на щите

Ульф зло выдохнул. Потом какая-то сила сорвала Свету с места, больно придавив к узлам мышц на теле мужа. И она, уже коснувшись ногами земли, осознала, что Ульф прыгнул на взгорок, притиснув ее к себе, как куклу.

— Ты нести Локки, — сразу объявила Света.

И огляделась, наполовину разжав ладонь с лоскутом.

От взгорка уходили двое альвов. Маловато, чтобы перенести Локки в пещеру, как велел Силунд. Или под действие Наудр и тут попали не все? Остальные ушли, использовав серьги?

Ульф, отпустив Свету, принюхался. Затем рывком забросил тело Локки на правое плечо и прижал Свету к левому боку. Распорядился:

— В крепость. Скорей.

В крепость, но к кому, пронеслось у Светы в уме. К Сигульфу, к Ингульфу — или…

Она быстро глянула на долину реки, словно ища там подсказку.

Альвы расходились. Молча шли к горам, окружавшим долину. Кое-где уже возникли альвийские тропы, надломившие подножия гор неожиданными изгибами. А вдоль берега целеустремленно шагала парочка, цветом волос похожая на Силунда с Сигвейн…

Надо было их убить, мелькнуло у Светы. Мелькнуло мстительно, с ненавистью. И она поспешно перевела взгляд на Одина с Тором.

Окровавленные тела богов по-прежнему лежали на земле. Неподвижно, насколько Света могла видеть.

А затем ей вспомнилось то, что сказал недавно Один — я велел Хальстейну изготовиться. Плавка моста начнется, как только к смертным вернется сила рун…

Нордмарк может уже гореть. И замерзать. Вместе с людьми, что там находятся.

Времени нет, с ужасом подумала Света, все еще держа левую ладонь на правой стороне головы. Идти к Хальстейну надо им двоим. Ульф остался без глаз, и руна Наудр ему не страшна. Он не сможет увидеть Хальстейна. Ее саму защищает перевернутая Наудр, выложенная под волосами. В придачу к руне Щита. На свободной руке гирлянда из рунных лоскутов. Надо спешить. Возможно, там уже гибнут люди…

— Мы должны убить Хальстейн, — выдохнула Света, сбиваясь на фальцет.

Горло, надорванное недавними криками, ныло.

— Остановить пламя и лед над Эрхейм. Спасать Сигульф и другие.

— Убить Хальстейна? Пошли, — рыкнул в ответ Ульф.

И она ощутила, как он пригибается.

Зверь тоже здесь, с грустью пролетело в уме у Светы. Но это к лучшему. У Хальстейна может быть сила Одина, которая сковывает людей…

— Пусти, — вдруг потребовала она, вспомнив еще кое-что.

Рука Ульфа, обхватившая ее талию, разжалась.

Света выдернула из уха серьгу с глазом Ульфа. И быстро сунула ее за край плаща, обмотанного вокруг груди. Затем перекинула лоскутную гирлянду через запястье и согнула ногу, распоротую о камень на берегу. Придавила правой ладонью порез на ступне, умудрившись не пошатнуться от боли.

А через мгновенье Света нарисовала на плече Ульфа руну Щита — окровавленным пальцем, на всякий случай. Тут же подула на нее, чтобы кровавые мазки хоть немного подсохли, и осторожно придавила ладонью. Следом выпалила, опять стиснув лоскут с руной Врат:

— Идти.

И как только Ульф ее обнял, представила лицо Хальстейна.

В следующий миг Свету обдало раскаленным ветром, пропитанным дымом — до рези в глазах и горечи во рту.

Над взгорком распахнулась дыра, одним концом расползшаяся по земле.

По ту сторону дыры стояли альвы. Плотным кругом, выставив мечи. Над ними — за ними, — зрело нарывом кроваво-рыжее зарево. Кричали люди…

На высоких лбах альвов поблескивал перевернутый знак Наудр. Темно-багровый, словно нарисованный чьей-то кровью.

Наверно, кровь принадлежит Хальстейну, стрельнуло в уме у Светы. А альвы из тех, кто сбежал отсюда. Теперь они защищены от руны Наудр, им уже не приказать. Это верная смерть…

По ту сторону дыры кричали люди.

От строя альвов внезапно швырнули четыре сияющих шарика. В щель, открытую руной Врат, попали только два из них. И оба взорвались потеками гнойно-желтого сияния. Но оно стекло вниз по воздуху — ровным слоем, как по стеночке, перед лицами Светы и Ульфа. Руна Щита опять помогла.

У Светы от ужаса шевельнулись волосы на голове. Даже те, что были склеены хлебной кашицей.

А Ульф неожиданно крутнулся, пряча Свету за собой. И метнул вперед неподвижное тело Локки.

Метнул прямо на круг альвов, ощетинившийся мечами.

* * *

Свейта как в воду глядела, быстро подумал Ульф. Вот и Локки пригодился. Перед лицом полыхнуло каким-то жаром — альвы пустили в ход новую колдовскую дрянь? Надо успеть, пока они встают. Свейту защитят руны. Они на ней есть, раз Тор не коснулся ее молотом…

Бой, взвыл волк внутри него. Но оттуда воняет альвийками. А стоят они над большими воротами, врезанными в человечью изгородь из камней.

Миг твой, миг мой, молча предложил волку Ульф. И прыгнул, на ходу переливаясь в зверя. Прижимая Свейту к боку уже не рукой, а лапой.

Помост над воротами, где стояли светлые, развернулся в уме Ульфа лентой из запахов. По нему ходило не одно поколение стражников, многие следы он чуял даже сквозь дым…

В следующий миг Ульф перелетел через альвов, отделавшись двумя порезами на бедрах. И с силой приложился правым боком о бревенчатый настил.