Оборотень в гостиной

Этой ночью оборотень напал на людей. Мне пришлось поехать в полицию, чтобы отдать своим людям необходимые распоряжения. Не знаю, когда вернусь. Из школы иди прямо домой. И ночью не выходи никуда.

С любовью папа.

Что же мне теперь делать?

Запрусь в своей комнате, решил я.

Забаррикадируюсь, чтобы я не смог выйти оттуда и опять нанести кому-нибудь вред.

Я решил не ходить в школу, поскольку мне предстояла длительная подготовка к ночи.

Я быстро оделся и побежал на рынок. Купил гвоздей, деревянные планки и крепкую веревку. Я сказал продавцу, что все это нужно для папы, и он согласился доставить покупки нам домой ко времени ленча.

Всю вторую половину дня я крепко-накрепко забивал окно. Как только я ударил по последнему гвоздю, зазвенел телефон. Это была Эшли.

– Просто не верится! – воскликнула она. – Этот маленький человек в клетке оказался оборотнем. Твой папа вовсе не дурак.

Я не мог открыть Эшли правду. Не мог сказать ей, что оборотень – это я.

– Как ухитрилось убежать чудовище?

– Я выпустил его.

– Что? – вскричала Эшли. – Ты с ума сошел?

– О чем ты толкуешь? Не ты ли говорила, что он совсем не похож на оборотня. И просила меня отпустить его!

– Но это было перед выставкой собак, – простонала она. – Еще до того, как он сожрал Мадам Колетт.

– Ооо! – тихо простонал я.

Я сожрал Мадам Колетт прошлой ночью. Собаку моей лучшей подруги!

– Мне пора, Эшли. Я плохо себя чувствую. Я повесил трубку, и меня начало тошнить. Стараясь удержать в себе свой завтрак, я

вернулся в спальню. Проверил окна. Удостоверился, что они хорошо забиты. Потом прибил деревянные планки поперек двери. Обвязал себя по талии крепкой веревкой и прикрепил ее к шкафу.

Теперь мне не выбраться из комнаты, а значит этой ночью я не смогу ни на кого напасть.

Я очень на это надеялся.

Я сидел на кровати, смотрел в окно и наблюдал, как медленно садится солнце.

22

Сумерки превратились в ночь, и я увидел, как в небе поднимается полная луна. Тут я почувствовал, что моя кожа начала зудеть. А потом запылала огнем.

Я посмотрел в зеркало и увидел, что на мне появляется черный мех. Грудь и спина начали пульсировать. Потом все мое тело пронзила мгновенная острая боль.

Я крепко зажмурил глаза, чтобы не видеть, как мой изменяющийся череп становился похож на что-то среднее между черепом человека и чудовища.

Я вскрикнул от боли, когда сквозь десны проросли клыки.

Потом дикая боль свела мои руки и ноги. Я в ужасе наблюдал, как пальцы на ногах и руках сокращаются в размерах, а руки и ноги превращаются в лапы. И на них вырастают острые, как бритва, когти.

Я пылал от жара.

Я умирал от голода.

С диким ревом я схватил обвязанную вокруг талии веревку и порвал ее.

Затем стал яростно срывать набитые на дверь спальни планки.

23

Я выбежал из дома.

И на всех четырех лапах побежал сквозь ночную прохладу.

Гонимый голодом, я бежал в поисках свежего мяса!

Мои острые волчьи глаза сразу заметили их – мальчика и девочку. Они стояли на углу в тени дуба и беспечно разговаривали.

Я знал их. Это были шестиклассники из нашей школы.

Во мне поднялась волна нестерпимого голода.

Я чувствовал запах их кожи. Ощущал вкус их мягкого теплого мяса. Я облизал свои клыки. Они двинулись с места. Я побежал в тени, преследуя их.

Мальчик вдруг остановился. – Ты что-то слышишь? – спросил он и посмотрел в мою сторону.

Я притаился за высокой изгородью и остался незамеченным.

Дети пошли дальше, беспрестанно оглядываясь назад. Они шли, все ускоряя и ускоряя шаг.

Я ощущал запах их кожи. И чувствовал их страх.

Я пытался сдержать себя, но голод подгонял меня. Я потерял над собой контроль. Мне надо есть. Мне надо есть – сейчас!

Они снова остановились. И посмотрели назад.

– Мне кажется, нас кто-то преследует, – напряженно проговорил мальчик.

– Я тоже так думаю. До чего же страшно! – Девочка задрожала.

– Идем! Мне не нравится все это, – сказал мальчик и схватил девочку за руку.

Они побежали.

Я выскочил из тени, страшно зарычал и бросился на них.

Они обернулись, и их глаза широко раскрылись от ужаса.

– Оборотень! – выдохнул мальчик. Девочка закричала.

Он крепче сжал руку девочки, и они побежали еще быстрее. Я бросился за ними.

– Вот он! Оборотень! Взять его! – услышал я крики сзади.

Я обернулся и увидел полицейский патрульный автомобиль. Двое полицейских. Головы высунуты в окно. Они указывали на меня и кричали.

Еще одна голова высунулась из заднего окошка машины. Мой отец!

– Вызывайте подкрепление! – приказал он. Потом он выскочил из машины и устремился за мной.

– Зверь обнаружен. Полицейские преследуют его, – услышал я донесение с патрульной машины.

Я побежал быстрее. Двери машины распахнулись. Двое полицейских выскочили из автомобиля и присоединились к погоне.

– Он уходит! Перекройте дорогу! – раздавались панические крики.

Тяжело дыша, я мчался на всех четырех лапах. Сердце стучало как молот. Я бежал быстрее собственных мыслей.