Оборотень в гостиной

Я достиг угла и перебежал через улицу. Послышался вой сирен. Я посмотрел в сторону, откуда звучали сирены и увидел мелькание злых красных огней.

Беги быстрее! Быстрее, подгонял я себя.

Я слышал за собой топот ног. Меня настигали. Я свернул на школьный двор.

– Теперь мы его схватим! – услышал я возбужденный крик отца.

А потом послышался звук закрываемых металлических ворот.

Я остановился посередине школьного двора. Повернулся и увидел, что полицейские стоят в линию возле ворот.

Подъехало множество патрульных машин. Их фары освещали школьный двор резким белым светом.

Вперед выступил мой отец. Он стал медленно приближаться ко мне.

– Ты окружен. Тебе не убежать, – сказал он. – Все кончено.

24

– Вот так. Не двигаться, – сказал папа, подходя ко мне.

Остальные полицейские по-прежнему стояли у ворот в молчаливой цепочке.

В свете фар я застыл как вкопанный и смотрел на папу.

И вдруг я услышал какой-то шорох позади себя. Я обернулся, но было поздно.

Пока мой отец приближался ко мне, несколько полицейских зашли сзади.

– Взять его! – скомандовал один из них и тут же бросился вперед, прижав меня к земле.

Я испустил отчаянный вой, повернул голову и попробовал укусить полицейского за руку. Но промахнулся.

Испуганный полицейский ослабил свою хватку.

Но теперь уже все полицейские, спереди и сзади, бросились на меня с высоко поднятыми дубинками.

Я затравленно озирался вокруг.

Не убежать. Если только попробовать перепрыгнуть через металлический забор.

С диким рычанием я бросился к забору. Присел на задние лапы и прыгнул.

Забор дрогнул под моим весом и сильно закачался.

Я балансировал наверху, чуть не падая. Посмотрев вниз, я увидел, что полицейские раскачивают забор, стараясь стряхнуть меня вниз.

Я перепрыгнул с забора на крышу школы, но и там были люди.

О, нет! Папа всюду расставил посты.

– Не дайте ему уйти! – услышал я голос папы.

Я пробежал по школьной крыше, перепрыгнул на другую крышу, потом на следующую.

Свободен! Теперь они меня не достанут, подумал я и замедлил бег. Но тут же услышал над собой рев мотора.

Я посмотрел вверх и увидел полицейский вертолет, который направлялся прямо ко мне. Яркий свет его прожектора освещал крыши. Они искали меня.

Я завыл. Потом спрыгнул на землю и побежал в тени домов на всех четырех лапах.

Где-то рядом надрывались сирены. Я слышал скрежет шин пожарных автомобилей, которые тоже были брошены в погоню.

Я бежал задними дворами.

В окнах загорались огни. Выли сирены. Кругом раздавались испуганные крики.

Я побежал быстрее, но мои легкие уже не выдерживали такого бега.

Остановись, сказал я себе. Отдохни. Найди место, где можно спрятаться.

На одном из задних дворов я заметил небольшой деревянный сарайчик. Я взглянул на дом. Окна не светились.

Я подбежал к сараю. Дверь была не заперта.

Я толкнул ее, заполз в спасительную темноту и прикрыл за собой дверь. Потом втиснулся между газонокосилкой и велосипедом и замер на деревянном полу.

Бьющееся сердце начало понемногу успокаиваться.

Все будет хорошо, сказал я себе. Здесь ты в безопасности. Скоро взойдет солнце. Ты снова станешь человеком и прокрадешься домой.

Только я начал медленно закрывать глаза, как дверь сарая с шумом распахнулась: банг!

Яркий ослепляющий свет наполнил сарай.

– Мы нашли его! – закричал полицейский. – Отсюда ему никуда не деться!

Я вскочил. Мои глаза быстро обежали сарай. Окон нет.

Я снова взглянул на дверь. Потом задрал голову кверху и испустил протяжный громкий вой.

Полицейские подняли револьверы. Их начальник тоже достал пистолет и направил его на меня.

– Я пристрелю его, – сказал он. – С этой тварью надо кончать. – И положил палец на спусковой крючок.

25

– Не стреляйте! Это мой сын! – услышал я голос папы.

Ого? Откуда он знает? Откуда он знает, что это я?

Папа прорвался сквозь полицейский кордон.

– Как ты? – Он выглянул наружу и посмотрел вверх, на ночное небо. – Скоро рассвет. А пока посиди здесь. Здесь ты будешь в безопасности.

Он приказал полицейским отступить. Потом вышел из сарая и прикрыл дверь.

Я слышал, как полицейские затеяли спор с отцом.

– Он убийца! – кричал один.

– Его надо уничтожить! – кричал другой. Я посмотрел на себя, на свое тело. Я все еще

был чудовищем. И совсем не изменился.

А вдруг что-нибудь идет не так, как нужно? Что, если на этот раз я не приму свой обычный вид?

Я посмотрел в щелочку в стене сарая. Рассвет еще не наступил.

Мое сердце разорвется, пока я увижу первые солнечные лучи.

– Шериф Фрейдус, вы потеряли способность здраво рассуждать! – послышался другой сердитый голос. – Эта тварь не может быть вашим сыном!

Я услышал, как кто-то кулаком стукнул по двери сарая. Банг!Дверь распахнулась.

– Его надо убить!

Дрожа, я спрятался за корзину.

– Я сказал вам оставаться на местах! – приказал папа.

Дверь сарая снова закрылась. Я облегченно вздохнул и неожиданно почувствовал, что моя кожа начинает чесаться.

– Взять его! Взять! – не унимались полицейские.

Крики становились все сильнее, и тут моя волчья шкура стала линять.

– Убить эту тварь! Взять его!

Злые голоса становились все громче.