Оборотень в гостиной

– Так говорят в легендах. Я не знаю, правда это или нет, – ответил он. – Но зачем рисковать?

Бедный Бен.

Я знал, что он оборотень. Убийца. Но мне все равно было его жаль. И себя тоже.

– О'кей. Уже пора.

Папа кивнул в сторону клетки, что стояла в гостиной.

Потом заставил меня залезть в нее.

– Здесь ты будешь в безопасности, – сказал он, продевая в дверь цепь, и запирая ее на большой висячий замок.

Я смотрел в окно гостиной и видел, как всходила луна. Я думал о Бене.

Как он спас мне жизнь на корабле.

Я дотронулся рукой до висевшего на моей шее зуба оборотня. Это Бен дал его мне.

Это значит, что он дважды спас мне жизнь, понял я.

Мне надо попытаться помочь ему. Я должен предупредить его.

Я схватился за прутья решетки и потряс их.

Как же я могу ему помочь, если я заперт здесь?

Зазвенел дверной звонок.

– Войдите! – закричал я. – Скорее!

– Что это ты здесь делаешь? – В гостиную заглянула Эшли. – Арон, это что, какая-то шутка?

– Не шутка, – пробормотал я. У меня возникла идея.

– Оборотень обманул меня, – сказал я Эшли. – Вернулся сюда, запер меня в клетку и снова убежал. Быстро, выпусти меня отсюда. Мне надо предупредить папу.

– О'кей. – Эшли окинула взором гостиную. – А где ключ?

Хороший вопрос.

Я не смотрел за папой, после того, как он запер меня. И не знал, куда он положил ключ.

– Посмотри в ящиках письменного стола! Эшли пошарила в ящиках.

– Там ничего нет, – доложила она.

– Нам надо найти ключ! – вскричал я.

– Успокойся, Арон, – сказала она. – У меня появилась идея получше. Просто блестящая. Это…

– Эшли, у нас нет времени!

– Хорошо, хорошо. Нам не нужен ключ, – улыбнулась Эшли.

– Не нужен?

– Нет. Я отыщу твоего отца и предупрежу его насчет Бена. А когда он придет, то выпустит тебя или сделает что-то.

– Плохая идея, Эшли.

– Почему плохая?

Почему плохая? Почему плохая? Как я могу ей все сказать?

– Потому что, – я посмотрел в окно. – Я не хочу, чтобы ты выходила сейчас. Поднимается полная луна. Это очень опасно.

– Ты прав, – согласилась Эшли. – Я найду ключ.

Пока Эшли искала ключ, я почувствовал зуд в коже.

Я не могу позволить Эшли увидеть мое преображение! Что же мне делать?

– Быстро, Эшли, быстро! – кричал я, не в силах скрыть охватившей меня паники.

Моя кожа начала гореть. Заболела голова.

Куда это папа дел ключ? А что, если он взял его с собой?

И вспомнил о баночке на кухне, куда папа клал запасные ключи.

– Посмотри в баночке на полке в кухне, – крикнул я.

– Есть! – Эшли вбежала в гостиную, размахивая ключом.

– Быстро!

– Сейчас!

– Тебе лучше поспешить домой, – сказал я, вылезая из клетки.

Она всунула ключ в замок и открыла дверь. Я уже чувствовал, как на моей спине прорастает мех.

– Ты с ума сошел? Я не выйду наружу. Это опасно. Ты же сам сказал.

– Тебе… тебе нельзя здесь ждать, – заикаясь, начал я. – Оборотень может вернуться сюда. Тебе надо идти домой. Там безопаснее. Беги!

– Наверное, ты прав, – сказала Эшли и направилась к входной двери.

Мои мускулы начали вздуваться.

Эшли взялась за ручку двери.

Я посмотрел вниз и увидел, что руки начали покрываться густым щетинистым мехом.

Не оборачивайся, Эшли, молча молил я.

Пожалуйста, выходи в дверь. Не оборачивайся. Пожалуйста, не смотри, во что я превращаюсь.

Эшли повернула дверную ручку.

– Пока, Арон, – сказала она мне.

Я ничего не ответил. Стоял тихо, парализованный страхом. Она открыла дверь. Посмотрела налево и направо.

– Думаю, что безопаснее будет уйти, – пробормотала она.

Я молчал.

Эшли стояла в дверях, выглядывая наружу. Потом посмотрела на луну.

Острая боль пронзила мою голову, когда та начала превращаться в голову полузверя-получеловека.

– Ну, ладно, – сказала Эшли. – Иду. Позвони мне потом, Арон.

Уходи! Не оборачивайся. Уходи поскорее, молил я.

28

– Будь осторожен, – сказала она и прикрыла за собой дверь.

Я выглянул в окно. Увидел, как она побежала по улице. Потом, пробежав через весь дом, выскочил в заднюю дверь.

Пронзительная боль сковала мой рот, когда у меня начали прорастать клыки. Я застонал.

Превращение закончилось.

Теперь я был настоящим волком.

Я спрятался в тени дома.

Куда мне идти? Где Бен?

Смогу ли я найти его вовремя, чтобы помочь ему?

У меня сильно забилось сердце.

– Оборотень! – услышал я женский голос. Я замер.

– Помогите мне! На помощь! Оннападет на меня!

Я посмотрел по линии задних дворов и увидел оборотня. Через несколько домов от меня.

Он присел на задние лапы и рычал на женщину. Потом бросился вперед и пригвоздил женщину к стене ее дома.

Я сердито зарычал и бросился туда.

Перепрыгивая через высокие заборы, бежал по задним дворам. Потом присел на задние лапы и бросился на оборотня.

С диким воем чудовище попятилось назад.

Женщина вытаращила на меня глаза. В ужасе закричала. Оттолкнулась от стены и побежала.

Я стоял лицом к лицу с оборотнем. Его шерсть стала дыбом, когда он стал приближаться ко мне. Он оскалил клыки.

Что он собирается делать? Он хочет напасть на меня?

Я посмотрел на него. И испустил низкий, угрожающий рев.

Может быть, все идет к концу, подумал я. Мы будем сражаться, пока один из нас не умрет?

– Там! На улице! – крикнул полисмен. – Я что-то слышал!