Оборотная сторона

Матросы быстро разгрузили корабль, сложили «товар» в повозку, запряженную жилистой лошадкой. Часть из них вернулась на корабль, несколько остались с нами, показывать дорогу и торговать. На севере оказалось значительно холоднее, постоянно дул ледяной ветер, земля чуть прихвачена инеем. Нам выдали меховые безрукавки поверх курток, но это мало спасало от ветра. Впрочем, сейчас меня занимал другой вопрос: для чего им столько оружия. Торговать? Это же какой тогда у них должен быть покупатель? Впрочем, в этом мире свои законы, возможно они просто везут все эти мечи и кинжалы в оружейную лавку.

Я поехала на Ласточке, уже успев отвыкнуть от седла. Люм дремал у меня на плече, а Фред в седле у Лиры распушился так, что стал похож на большую меховую варежку. Впереди поехала телега с оружием, а чуть сзади — группа менестрелей. Им лошадей выдали уже здесь, в порту, за отдельную плату. Видимо сдали в аренду. Холод и мерная поступь Ласточки усыпляли и я ехала, слегка задремав в седле. Однообразный пейзаж в виде мелькающих мимо деревьев оказывал еще более убойный эффект, так что мне приходилось кое-как держать себя в руках, чтобы не заснуть совсем и не вывалиться из седла.

— Выглядишь неважно, — сбоку подъехал Нерон.

— Спасибо за честность, — я широко зевнула не в силах справиться с дремотой. — Но все же мне намного лучше, чем шесть часов назад.

— А ты ничего не хочешь сказать? Или спросить.

— Нет, а что? — как можно более равнодушно ответила я.

— Хотел сказать, что приятно знать, что ты обо мне такого хорошего мнения…

— Послушай, если ты о тех мыслях… — я кое-как сдержалась, чтобы не высказать ему все (и не подумать), что считаю о чтении чужих сугубо личных мыслей. — Я просто была не в себе…

— Успокойся, — отозвался вампир, посмотрев на меня, — я тоже тебя люблю.

С этими словами он пришпорил коня и поскакал догонять телегу, оставив меня переваривать услышанное. Кажется, я не ослышалась? Абалдеть можно…

За весь остаток пути мы с Нероном не перемолвились ни словом, но я постоянно ощущала его пристальный взгляд. Что, опять пытается мысли прочитать? Фиг с два, сейчас я просто не в состоянии о чем либо думать. А если мы скоро не попадем в теплый деревенский дом, то превращусь в ледышку и вообще никогда ни о чем думать не придется. А что, неплохая перспектива…

Лес резко кончился, дорога вильнула и вывела нас на открытое пространство. Вдалеке виднелись огоньки домов, а от них нас отделяет холмистая равнина, заросшая сочной темно-зеленой травой и редкими кустиками вереска. За деревней у горизонта чернела тонкая полоса леса. Уже начинало темнеть, на небе появились первые звезды. Ветер прекратился и ледяной воздух словно застыл, кажется, сейчас разобьется со звоном чистого хрусталя. Пока я любовалась пейзажем, деревня значительно приблизилась, стали видны резные избы и расписанные зеленой краской ставни. Еще кое-что я заметила уже на подходе к деревне: здесь была абсолютно другая погода. Стоило нам подъехать на несколько метров к первому дому (никаких ворот здесь в помине не было), как стало значительно теплее, словно весенним вечером. Свежий слегка влажноватый воздух напоен запахом душистых трав. Никакой дороги между домами не оказалось, но лошади шли легко, словно по мягкому ковру. Вместо обычной травы в деревне земля оказалась устлана ковром ярко-зеленого молодого клевера. Листья на редких деревьях тоже выглядели молодыми, словно только что проклюнулись из почек. Это создавало эффект такой зеленоватой дымки. К своему удивлению я увидела двух порхающих бабочек на фоне зелени. Возле некоторых домов росли ромашки, колокольчики и другие полевые цветы. И, не смотря на сумерки, здесь разлился странный приглушенный зеленоватый свет. В основном он концентрировался около деревьев и вскоре я поняла откуда он исходит: возле кроны дерева кружилась целая стая зеленых светлячков с необычайно ярким светом. Дома же в деревне друидов оказались похожими на обычные человеческие, но стояли не тесно, насаженные один на другой, а на расстоянии порядка пятидесяти метров друг от друга. К тому же увидеть хоть какой-то порядок в их расположении оказалось затруднительно, они были разбросаны по небольшой долине, меж холмов, как попало, но при этом не создавалось ощущения хаоса, наоборот все это смотрелось очень гармонично.

— Приветствуем вас, — неожиданно перед нами возник друид с зелеными глазами. На вскидку я бы дала ему лет тридцать, но кто их разберет. Одето на нем было что-то вроде кафтана темно-зеленого цвета, поверх коричневой рубашки. — Мы вас ждали.

Я взглянула на Нерона и тот выглядел слегка озадаченным. После я услышала, как он спросил одного из матросов-вампиров:

— Мы же обычно торговали с серыми магами, в чем дело?

— В этот раз поступил заказ от друидов, — спокойно ответил матрос. Что-то мне подсказывает, что Нерон не в курсе, на какой товар поступил заказ.