Оборотная сторона полуночи

Ларри остановил машину у ворот и нажал кнопку звонка. Через минуту они открылись с помощью автоматической системы. Он въехал на территорию виллы, и ворота закрылись за ним. Ларри оказался в широком дворе, в центре которого бил фонтан. По краям двора были разбиты цветники. Дом представлял собой типичную средиземноморскую виллу, неприступную, как крепость. Открылась парадная дверь, и на пороге появилась Ноэль в белом хлопчатобумажном платье. Оба стояли и, улыбаясь, смотрели друг на друга. Ларри обнял ее.

– Ну что ж, познакомься со своим новым домом, – предложила ему Ноэль и с удовольствием повела его в помещение.

Внутри было много больших и просторных комнат с высокими сводчатыми потолками. Внизу находились огромная гостиная, библиотека, столовая и старомодная кухня, посередине которой стояла плита. Наверху разместились спальни.

– А слуги здесь есть? – спросил Ларри.

– Ты видишь их перед собой.

Ларри удивленно посмотрел на нее:

– Ты собираешься все чистить и мыть сама?

Она утвердительно кивнула.

– Убирать на вилле будет пара слуг. Но они появятся здесь, когда мы уедем. Поэтому никто никогда нас тут не увидит.

Ларри злорадно улыбнулся.

Ноэль предупредила его:

– Не вздумай недооценить Константина Демириса. С твоей стороны это было бы большой ошибкой. Если он узнает про нас, то нам обоим уготована смерть.

Ларри вновь улыбнулся.

– Ну, ты преувеличиваешь, – засомневался он. – Старику это может не понравиться, но...

Она посмотрела на него в упор своими фиалковыми глазами.

– Он убьет нас обоих.

Что-то в ее тоне вызвало у Ларри беспокойство.

– Ты что, серьезно?

– Никогда в жизни я не была серьезнее. У него нет жалости.

– Да, но, говоря, что он убьет нас, – возразил Ларри, – ты ведь не думала, что он...

– Конечно, он не станет стрелять в нас, – откровенно ответила Ноэль. – Он придумает что-нибудь похитрее. Такое, что никому и в голову не придет. И останется безнаказанным. – Она перешла на более спокойный тон. – Но ведь он не узнает, милый. Пойдем, я покажу тебе нашу спальню.

Ноэль взяла его за руку и повела вверх по крутой лестнице.

– У нас здесь четыре спальни для гостей, – объяснила она ему и с улыбкой добавила: – Мы можем пользоваться каждой из них по очереди.

Она проводила Ларри в главную спальню, огромное угловое помещение, окна которого выходили на море. Из окна Ларри увидел большую веранду и короткий, почти отвесный, спуск к воде. Внизу он заметил причал, у которого стояли на приколе большое парусное судно и моторный катер.

– Чьи они?

– Твои, – ответила она. – Это тебе подарок по случаю твоего возвращения домой.

Ларри повернулся к ней и обнаружил, что она сняла платье и осталась голой. Всю вторую половину дня они провели в постели.

* * *

Десять дней пролетели быстро. Ноэль успевала все. Она была нимфой, духом, десятком красивых слуг и предупреждала малейшее желание Ларри. В библиотеке виллы он нашел книги и пластинки, которые пришлись ему по душе. Ноэль идеально готовила любимые блюда Ларри, катала его на катере, купалась с ним в голубом и теплом море, страстно отдавалась ему на любовном ложе и ночью массировала его до тех пор, пока он не засыпал. В некотором смысле оба они оказались пленниками, поскольку не могли ни с кем встречаться. Каждый день Ларри находил в Ноэль что-то новое. Она развлекала его захватывающими рассказами о жизни знаменитостей, с которыми была лично знакома, и даже пробовала говорить с ним о бизнесе и политике, но вскоре убедилась, что его это не интересует.

Они играли в карты, и Ларри злился, что ему ни разу не удалось взять верх. Ноэль учила его игре в шахматы и триктрак, и здесь она тоже всегда одерживала победу над Ларри. В их первое воскресенье на вилле она подала ему замечательный завтрак на открытом воздухе. Они сидели на пляже, грелись на солнышке и наслаждались изысканными кушаньями. Во время трапезы Ноэль вдруг заметила вдалеке двух мужчин, которые брели по пляжу в их сторону.

– Пошли в дом, – всполошилась Ноэль.

Ларри поднял голову и тоже увидел незнакомцев.

– Да ладно тебе. Не дергайся. Это просто местные жители. Они решили прогуляться.

– Быстро в дом! – приказала Ноэль.

– Иду, – неохотно согласился он. На него неприятно подействовало то, каким тоном она с ним разговаривала.

– Помоги мне забрать вещи.

– Давай оставим их здесь, – предложил Ларри.

– Нет, они вызовут подозрение.

Оба поспешно собрали все в корзинку и направились к дому. Ларри помрачнел и молчал до вечера. Он сидел в библиотеке и просматривал книги, а Ноэль трудилась на кухне.

В конце дня она зашла в библиотеку и устроилась у него в ногах. С присущим ей умением читать у Ларри в душе она попросила его:

– Забудь о них.

– Но ведь это были обычные деревенские жители, – не унимался Ларри. – Зачем мне прятаться, словно преступнику? – Он взглянул на нее, и голос его изменился: – Я не хочу ни от кого скрываться. Я люблю тебя.