Оборотная сторона жизни.

Беллет уже было открыл рот, чтобы отдать команду разворачиваться и топать домой, и делать это как пошустрее, но отделившаяся от дерева густая тень заставила его застыть статуей.

- Приветствую, благородные стражи границ.

Холодный голос, царапающий мозг, молниеносно вытравил остатки алкогольного дурмана.

- Что привело вас под сень деревьев, в мои владения?

Скрип переплетенных лоз напомнил о цели путешествия. Беллет опустился на колени, протягивая корзину.

- Высокорожденная госпожа! Недостойные молят о снисхождении, принося в дар скромное подношение.

Плавно подошедшая дамм-морэ наклонила голову к плечу, что-то обдумывая. Сидхе замерли, мысленно вознося молитвы и кляня себя за идиотизм.

- Дары...

Темная фигура кружила вокруг стоящих на коленях воинов, заставляя потеть от неопределенности ситуации.

- Давно никто не приносил даров... очень давно.

Тонкая рука цапнула корзинку и принялась ее рассматривать.

- И, даже, цветы...

- Высокорожденная госпожа... - просипел внезапно охрипший Беллет. - Мы не хотели оскорбить...

- Оскорбить? - в ледяном голосе прорезалось изумление. - Разве дар от чистого сердца... хм! может оскорбить? Приятно мне это... даже очень...

Дамм-морэ подошла вплотную к Беллету, потрепав его по плечу.

- Благодарю. Возможно... я... устрою ответный визит... - Беллет с трудом удержался от дикого крика: "не надо!".

- Единственное... оставляйте послание, и не приходите ночью. Вежливость - вежливостью, а некоторые инстинкты... и потребности... тяжело удержать под контролем. Хорошо?

Фигура, закутанная в ашутту просверлила его взглядом, и Беллет судорожно закивал.

- Вот и прекрасно, - подытожила принцесса, и направилась прочь, прижимая корзину к себе. Сидхе опустились на землю со стонами облегчения.

- Надо меньше пить! - философски высказался Корган. Остальные поддержали его согласным мычанием.

***

Мортиша была совершенно счастлива. Она медленно разбирала содержимое корзинки, осторожно выкладывая бутылки, свертки и прочее, умиленно смахивая несуществующие слезы.

В небольшом кувшинчике на столе стоял букетик цветов, перевязанный розовой лентой.

*Анекдот. Разбирательство в суде по поводу ДТП.

Судья спрашивает пострадавшего, водителя "жигулей".

- О чем вы думали, выезжая на желтый свет?

- Эх, проскочу!

- А вы о чем думали? - вопрос к водителю грузовика.

- Хрен ты у меня проскочишь!

** - литра - мера веса, примерно 1,5 литра.

Глава 9.

Мортиша чувствовала себя героем фильма, а именно - Попандопулой. Она нежно перебирала в который раз содержимое подарочной корзинки, счастливо скалясь в пространство.

- Это мне. Это опять мне. Это снова мне. Мой фасончик... И это тоже мне!

Счастью принцессы не было границ. Неизвестно, кто именно собирал корзинку, и кому вообще пришла в голову эта идея, но Мортиша была от собранного в подарок в полном восторге.

В корзинке она обнаружила уйму полезных вещей. Две бутылки вина: стеклянные, с печатями, вручную расписанные золотом - настоящее произведение искусства.

- Выпью! - твердо решила принцесса, вертя в руках шедевр сидхейского ликероводочного завода. - Вот как стану хоть чуть-чуть красивее кикиморы - точно выпью!

Затем было обнаружено серебряное зеркало в чеканной оправе, украшенное лунными камнями и горным хрусталем. Мортиша посмотрелась в него... молча прикрыла глаза, посидела так, приходя в себя, снова посмотрелась... и, завернув в расшитую серебром плотную белую салфетку, отложила в сторону.

Следующим, потрясшим Мортишу подарком, оказалось... платье, модели "балахон". Палливер. Домашняя одежда для благородной госпожи, в которой не стыдно встретить хорошего знакомого. Двухслойное, верхнее - фиолетовое, с золотой искрой, нижнее - солнечного, сочного желтого цвета, расшитое фиолетовыми узорами. Большой капюшон, ложащийся складками на плечи, широкие рукава, напоминающий японский, для кимоно, пояс, держащийся на толстых шелковых и золотых шнурах с кисточками.

Для принцессы это стало ударом в сердце. Она осторожно развернула обновку, повертела, прикладывая к себе, всхлипывая, и автоматически потирая сухие глаза.

Подарок сидхе вызывал неоднозначные чувства. Чем думали воины, собирая корзину, непонятно, но об этикете они явно думали в последнюю очередь. Посылать такое в подарок - оскорбление, причем, смертельное. Они ж не к любовнице перлись, а к своему сюзерену! Они б еще нижнее белье положили, идиоты!

С другой стороны, сама Мортиша была безумно рада, что зеркалу, что палливеру, откопанному непонятно где. Живя вне цивилизации с ее благами, как-то очень начинаешь ценить эти самые блага и их доступность.

- Парни, вы попали... - тонкая ручка осторожно погладила неимоверно мягкую ткань. - Вы у меня теперь магазином работать будете, причем, супермаркетом! Причем, круглосуточным!

***

- И чья это была идея? - белый, как мел, Беллет смотрел на своих подчиненных, не уступающих ему цветом. Трезвые сидхе с ужасом вспоминали, что умудрились натворить в пьяном угаре, и теперь представляли себе свое дальнейшее будущее: крайне короткое, и жутко болезненное.