Оборотная сторона жизни.

И, естественно, не смогла отказать себе в удовольствии прикупить немного элитного продукта. Конечно, сама она его не пила и даже не нюхала. Но заветная баночка с притертой пробкой из какого-то камня, напоминающего яшму, имеющего великолепные свойства сохранять помещенное внутрь свежим очень долгое время, у нее появилась. Мало ли... гости нагрянут. Или еще что...

Или "еще что" наступило через год, когда у принцессы завелся слуга. Джирро свои обязанности исполнял превосходно. Провел инвентаризацию всего, что было в склепе, подсказал, что надо прикупить, а от чего можно избавиться... Банка с че попалась ему на глаза случайно, Мортиша засунула ее на дальнюю полку, завалив каким-то хламом. Эльф с сомнением покосился на дорогую тару и отставил в сторону, продолжая чистить закрома родины, вернувшись к ней через неделю. Осмотрев банку, Джирро решил, что даже если она пустая, то все равно выкидывать нельзя: в хозяйстве сгодится. Поэтому осторожно откупорил и... не поверил своим глазам и носу, когда до него донесся тонкий аромат благородного напитка для знати. И тех, кто к этой самой знати примазывается.

Наличие в склепе нежити, пусть и Высшей, запаса че поразило мужчину до глубины души. Все равно, что найти золотую монету, завернутую в тряпье в пещере животного. Доложив своей госпоже о найденном, эльф даже не подозревал о том, какая на это будет реакция.

- Аааа... чаек, - мечтательно улыбнулась Мортиша, задумчиво нюхая содержимое открытой банки. - Напоминает улун... ээээххх...

Нежить оперлась на ладонь, осторожно закупорив банку.

- Дааа... когда-то я его любила. Очень. Всякий... и черный, и зеленый... и белый. Да и красный с желтым тоже очень даже ничего. Были времена... Жаль, что пока мне никого со вкусом пуэра не попадается, я не прочь освежить свою память и вкусовые ощущения!

Джирро поежился и незаметно сглотнул. Принцесса повертела тонкими пальцами банку, подтолкнув ее к эльфу.

- Бери. Радуйся жизни.

- Что? - выпучил глаза обалдевший Джирро. Мортиша хмыкнула.

- Бери и пей, говорю. Мне он ни к чему, а тебе полезно будет. Этот сорт очень хорош и обладает изумительными лечебными свойствами. Да и вообще, зеленый чай крайне полезен для здоровья.

- Госпожа... - потрясенный слуга обалдело уставился на задумавшуюся нежить. - Но... ведь... огромные деньги стоит!

- И что? - пожала тощими костлявыми плечами принцесса. - Мне все равно. А разбрасываться продуктами... бери, пока я добрая.

Джирро тут же цапнул банку и, бормоча благодарности, понесся к очагу. Ставить серебряный котелок для получения кипятка.

***

Эльф пребывал в эмпиреях. Сейчас, потихоньку отпивая крошечными глотками напиток, чья стоимость колебалась в переделах от половины золотого до двух золотых за чашку, он чувствовал себя... ммм... чувствовал, в общем. Для полного счастья не хватало только соответствующей посуды. Джирро был эльфом образованным, а в клетках Академии сидели лица самого разного происхождения. Один из недолгих товарищей по заключению был аристократом, причем, из самых-самых. В клетке он особенно страдал по отсутствующему че. В беседах, до которых опальный пятый сын лорда снизошел уже через неделю, он рассказал соседу все, что знал о сортах вожделенного напитка, способах заваривания, соответствующей посуде, подобающих сладостях и закусках, подаваемых к нему... В общем, рассказал всё, что знал.

Джирро провалами в памяти не страдал, так что запомнил эти рассказы, жалея про себя, что не сможет попробовать описанное, а тут вон как жизнь повернулась! И теперь он сидел за столиком, накрытом вышитой льняной салфеткой, на специальной подставочке стоит котелок из чистого серебра, покрытый снаружи для удобства медью, используемый только для того, чтобы подогреть очищенную специальным артефактом воду, в фарфоровой чашке источает умопомрачительный аромат че... что еще надо? Да и хозяйка, выползшая из своего сундука только посмотрела на него и махнула рукой, чтоб не дергался. Красота...

Мортиша тем временем огляделась, отметив довольную рожу своего слуги, походила немного, после чего вновь залезла в сундук и переоделась, а также достала плотное мягкое покрывало. Когда она показалась вновь, Джирро сначала застыл с разинутым ртом, забыв, что умеет дышать, а потом закашлялся, так как че явно попал ему не в то горло.

Тем временем принцесса расстелила на облюбованном кусочке оазиса покрывало, поправила завязанный на голове тюрбан из шикарного шелкового платка, умостилась поудобнее, прикрыла лицо свисающим углом ткани, и принялась загорать. И вообще принимать солнечные ванны. Очень пользительно для здоровья!