Оборотная сторона жизни

«Вечная верность» решала все эти проблемы одним махом. Она избавляла прошедших ритуал от искуса легко и просто. Слуги не воровали, не чесали своими длинными языками, не наглели, не лезли, куда не стоит, подчинялись беспрекословно и исполняли все распоряжения четко и в срок. Вот только все это благолепие было отягощено одним маленьким нюансом. У Верных полностью отсутствовала инициатива, и они исполняли все приказы буквально.

Приходилось отдавать четкие и недвусмысленные указания, особенно поначалу, в первые два-три года. Потому что эти идиоты в своем слепом рвении такое делали, что нарочно не придумаешь! Потом ситуация улучшалась, но не слишком.

– Ты! Ты, болван! Вот это кресло сюда! Ты! Тащи фрукты! Стоять! – завопил маг, сообразив, что отдал неверное указание. – Неси виноград, белый! В хрустальной вазе! Идиот… Так. Чего стоим, кого ждем? Живо за работу. Ложе сюда передвинуть. Столик. Фрукты поставили? Где виноград? А где мушли? Я спрашиваю, мушли где?

– Вот, господин.

– Хорошо. На столик.

Маг гонял слуг, ругаясь на чем свет стоит, нервно поглядывая на дверь. Еще с пару минут, и принесут ее… Улигамий сглотнул, расплываясь в масляной улыбке. Это чудо! Истинное чудо! Прекрасная сидхе, нежная красотка, только-только вышедшая из детского возраста. Чистая и невинная, судя по ауре, уж в этом маг был уверен, магическое зрение у него было отличным, это даже наставник когда-то подтвердил.

Откуда в этих диких краях, практически у границы, взялась юная сидхе, путешествующая в компании слуги, Пупиариуса не интересовало. Вид красавицы, лежащей без движения у его ног просто парализовал мозговую деятельность Улигамия, уже несколько десятилетий страдающего от отсутствия женской ласки. Конечно, изредка он себя баловал походами в заведения, украшенные алыми с золотой бахромой фонарями, но это случалось слишком редко, да и желание их посетить почему-то в последнее столетие вспыхивало все реже… Он уже начал подумывать о наведенной кем-то порче, но появление сидхе раскрыло Пупиариусу глаза. Проблема не в его организме, нет! Он еще совсем даже бодр и свеж, пять веков для мага – не возраст, дело в том, что он банально пресытился! Да-да!

Именно так! Пресытился. А иначе с чего бы это при последнем походе в дом страсти у него только губа брезгливо оттопыривалась при взгляде на жриц любви? А ведь там были такие экземпляры… М-м-м! И люди, и эльфы, даже урр-укхайка одна была! Ну а про модифицированных магами красоток на все вкусы и вовсе говорить не стоило. И никто, никто из них не прельстил его разборчивый вкус.

А тут… Стоило ему бросить взгляд на томно возлежащую девицу, как Улигамий с восторгом, граничащим с экстазом, ощутил, как ожило то, о чем он в последние годы начал забывать. И как ожило! Взбодрилось. Стало подавать недвусмысленные сигналы. Требовать.

Двери распахнулись, в комнату вошла процессия, несущая носилки. Маг встрепенулся, тут же начав руководить процессом перемещения сидхе на ложе, после чего выгнал слуг, окинул все вокруг хищным взглядом, выискивая огрехи и недостатки, таковых не нашел и, плавно взмахнув рукой, снял заклятие наведенного сна.

Мортиша томно потянулась, с сонным видом осматривая помещение. Жуть. Словно в дешевый бордель попала. Алые драпировки, розовые стены и бордовый пол отлично сочетались с мебелью из золотистого дерева, обтянутой красным бархатом. Все вокруг было вычурным, пафосным и пошлым, невзирая на богатство обстановки. Та самая «дешевая роскошь», свойственная тем, кто выйдя из низов кичится богатством, а вкуса не имеет.

Хозяин этого ужаса соответствовал обстановке. Маленький толстенький мужчина человеческой расы, с круглыми щечками, обширной лысиной, обрамленной седым пушком, пивным животиком, туго обтянутым покрытым густой золотой вышивкой бордовым длиннополым кафтаном, из-под которого торчали несуразно тощие ножки в туфлях с загнутыми носками, заставившие Мортишу вспомнить восточные сказки. Во рту стоял привкус пахлавы.

Это чудо пялилось на принцессу масляным взглядом, нервно вытирая ладошки об плащ, волочащийся по полу. Принцесса покосилась на пышные желтые банты, украшающие панталоны мага под коленками и захлопала ресницами.

– Где я? – проблеяла дамм-морэ, картинно приложив руку к груди. Маг выпрямился во весь свой невеликий рост, заставив принцессу остро пожалеть об отсутствии высоких каблуков (чтобы непременно стилетто, не меньше двенадцати сантиметров!), а также короткого топика, обнажавшего пупок, чтобы этому красавчику было куда неровно дышать.

– Вы в безопасности, несравненная! – продребезжал маг, патетично вскинув руку. – Я вас спас! Дикие разбойники напали на вас, прекрасная, и едва не убили! Но я мужественно бросился на призывы о помощи, презрев опасность!

Мортиша потрясенно внимала, пока так и не представившийся маг повествовал о своих мнимых героических деяниях. Следовало признать, фантазия у него работала отлично, да и язык был подвешен как следует.