Оборотная сторона жизни

– Красива? – самодовольно поправила локоны принцесса. – С этим кольцом – да. А без него я… Прекрасна! Мой облик настолько изумителен, что узревшие меня без защиты этого артефакта просто теряют рассудок. Мужчины мычат, сопят, падают на колени… – глаза мага по мере рассказа все больше и больше округлялись. Вошедшая в раж Мортиша увлеченно повествовала о себе благодарному слушателю, – Поэтому я решила скрывать свой облик. Но вам… вам я его открою!

Пупик с энтузиазмом закивал, судорожно пытаясь расстегнуть внезапно ставший тугим воротничок.

– Вы спасли меня, благородный! И я вас… отблагодарю! По полной программе…

Принцесса потянула за пояс, повела плечами: похожая на халат верхняя хафуша упала на пол. Следом за ней последовала туника и широкие штаны. Пупик содрал с себя плащ и кафтан, и теперь стоял, багровея и хватаясь за сердце. Мортиша покосилась на его панталоны, хмыкнув. Ну, держись, герой-любовник!

– Вы готовы, Пупик?

Маг закивал, теребя завязки панталон. Мортиша присела на кровать, слегка изогнувшись, после чего демонстративно сняла кольцо. Пупик резко выпучил глаза, застыв на середине движения. Панталоны упали на пол.

– Иди же ко мне, сладенький! – сексуально изогнулась дамм-морэ, хлопнув накладными ресницами. – Я вся твоя!

Маг раскрыл рот, но не смог издать ни звука, только лицо стремительно бледнело. Он медленно опустил взгляд вниз, чувствуя, что так неожиданно ожившая важнейшая часть тела любого мужчины померла, и из мертвых уже никогда не восстанет. Проверил ладошкой – точно померло. Вновь поднял глаза на самое жуткое зрелище, виденное им в этой жизни.

На застеленной бордовым покрывалом кровати, среди красных и розовых подушек вальяжно раскинулась та, что еще недавно казалась магу самой желанной женщиной во вселенной.

Обтянутый черной лоснящейся кожей скелет в пышном парике хлопнул накладными ресницами и растянул тонкие губы в улыбке, обнажая частокол зубов. Белый корсет, имитирующий наличие груди стянул ребра, но окончательно мага добил вид модных в этом сезоне нижних штанишек по середину бедра из тончайших кружев, украшенных романтичными розовыми бантиками и цветочками из лент.

– Что же ты, шалунишка? – призывно посмотрела нежить, облизнувшись. – Я вся горю!

Тощий палец со здоровенным когтем поманил его в сторону кровати. Маг судорожно вздохнул, схватившись руками за грудь, что-то прохрипел… и упал навзничь, резко побагровев.

Мортиша выпучила глаза.

– Пупик?! Ах ты, сволочь! Ласты решил склеить, подлец?!

Подскочившая принцесса успела только зафиксировать смерть, и вытянуть остатки энергии, стремительно покидающие тело. От злости хотелось выть. Что она и сделала…

* * *

Джирро выпучил глаза, чувствуя, как его до костей пробрало от доносящихся издали звуков чудовищного воя. Эльф обвел глазами огромное помещение, топчущихся на месте людей, ни на что не реагирующих и вообще ведущих себя очень странно… Снова где-то завыли.

– Хозяйка? – неуверенно пробормотал слуга, на четвереньках отползая подальше. Мощные двери распахнулись, ударившись о стены, на пороге возникла разъяренная нежить, злобно затягивающая пояс хафуши. Вид у нее был просто кошмарным. Артефакт, скрывающий внешность, принцесса не надела, представ во всей своей красе. Джирро галопом доскакал до стенки, нырнув за какую-то уродливую статую непонятно кого.

– Джирро!

– Да, госпожа? – проблеял эльф, не решаясь высунуться.

– Ко мне!

– Может, не надо? – истерично всхлипнул несчастный эльф, вцепившись в основание статуи.

Нежить инфернально расхохоталась. Бродящие, как неприкаянные, слуги мага вздрогнули.

– Надо, Джирро! Надо!

Мортиша степенно зашла в зал, с отвращением подходя к тому, что вызывало у нее просто рвотные позывы. Трон.

Золотое кресло монструозного вида ассоциировалось с огромнейшей бутылью сивухи. Низкосортной. Мутной, словно разбавленное молоко. Воняющей сивушными маслами. Такой, какую гонят самые горькие пьяницы из всякой дряни для собственного употребления.

Принцесса подошла ближе, ковырнула подлокотник когтем, скривившись от омерзения… Вздохнула, после чего прищурилась, бросая расчетливый взгляд на медленно переползающих с места на место потерявших всяческое соображение слуг почившего Пупика.

Принюхалась.

Пахло бочковыми огурцами.

– Хм-м… – Мортиша снова вздохнула, уже другим взглядом оглядывая блестящий полировкой ужас. Энергии трон содержал много. Даже не так… Очень много! Если она сумеет это употребить, то существенно напитается маной. Но сивуха…

Мортиша алкоголь не любила, и это еще мягко сказано. После того, как она как-то конкретно отравилась коньяком, хорошо отметив свой День рождения, алкоголь стал ассоциироваться с морилкой от тараканов, а от запаха спирта выворачивало наизнанку.

Как ни странно, сейчас Мортиша чувствовала те же симптомы. Принимать это как лекарство было решительно невозможно! Однако, если она сумеет себя пересилить…

Где-то возле стены зашебуршился Джирро, осторожно выглядывающий из-за импровизированной преграды. Ушастого явно интересовало, что же собирается сделать его хозяйка.

– Джирро!

– Да, госпожа?