Оборотная сторона жизни

Принцесса долго стояла перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон, и наслаждаясь этим процессом чем дальше, тем больше. Ее подвиг не прошел даром, принеся заслуженную награду. Весело оскалив клыки, девушка накинула одежду и пошла в огромную гостиную, где расторопный слуга уже сервировал ей обед: здоровенный серебряный тазик, использовавшийся для умывания, доверху наполненный амулетами и артефактами.

Присев, Мортиша благовоспитанно повязала салфетку на шею, и принялась кушать, попутно раздумывая над тем, что надо пошарить как следует, поискав библиотеку мага. Принцессу восхитило умение Пупика создавать иллюзии. Хорошо, что все так благоприятно закончилось, пусть и не без накладок, а если бы на месте старичка-бодрячка, у которого отказал инстинкт самосохранения оказался злой и полный энергии боевой маг? Или того хуже – некромант?

Такая встреча могла закончиться для нее фатально. Любителями халявы полны все миры, независимо от направленности, и захомутать высшую нежить, используя ее потом как слугу, охотников наберется на целый батальон, а то и на полк наскребется. Поэтому надо стряхнуть с себя эйфорию, и браться за ум.

И вообще, как завещал дедушка Ленин: учиться, учиться, и еще раз учиться! Знания за плечами не носить, и никогда не знаешь, что тебе может понадобиться. Так что, после обеда она начнет поиск заначек с книгами и полезными для нее артефактами, кроме того, пора бы уже начать делать зарядку. Надо потихоньку осваивать оружие, тот же боевой веер в умелых руках – страшная вещь.

Хватит отлынивать.

Мортиша со вздохом доела последний амулет, поблагодарила Джирро и направилась воплощать свои наполеоновские планы в жизнь. Пятая точка настойчиво сообщала, что надо брать себя в руки, хотя такую пакость и палкой тыкать противно.

Долгий и тщательный обыск позволил принцессе найти все необходимое для выполнения поставленной перед самой собой задачи. Пусть Пупик и жил в самом настоящем бункере, окружив себя абсолютно преданными лично ему слугами, паранойя не давала ему спокойно спать. Свой кабинет и лаборатории маг замаскировал как следует, пришлось повозиться, но Мортиша их все-таки нашла.

Еще дольше она вскрывала двери, опасаясь повредить содержимое помещений: мало ли какой привет от всей широты души Пупик оставил тем, кто решит покуситься на его собственность. Процесс был долгим и нудным, однако принцесса не роптала, ведь это тоже практика, которая ей необходима, как приличный вид.

Вскрыв кабинет, Мортиша поразилась количеству книг, свитков и табличек, заполняющих полки здоровенных шкафов, стоящих вдоль стен. От обилия носителей информации глаза разбегались, принцесса даже захлопала в ладоши, пища от восторга словно японская школьница при виде своего кумира.

Вот, чего ей откровенно не хватало. Дитя техногенного мира, попаданка привыкла к поглощению больших объемов информации, ведь она атакует людей со всех сторон, круглосуточно.

Как же ей не хватало книг! Что угодно, хоть справочник, хоть какое-нибудь тошнотворное сопливое чтиво! Про высокохудожественную литературу и вовсе умолчим.

Поэтому вид забитых книгами и свитками шкафов поверг принцессу в экстаз. Пройдясь вдоль стен, Мортиша поразилась широте интересов покойного мага. Чего только не было на полках! Специфичная литература, вроде справочников, учебников, таблиц и карт. Отдельный шкаф был отведен под личные труды мага: дамм-морэ с изумлением насчитала сорок толстых рукописных книг, украшенных вытисненным на толстой коже именем автора. Однако, большая часть томов являлась развлекательной литературой.

Стихи, романы, сборники рассказов… Исторические хроники. Мемуары… Как разных облеченных властью шишек, так и магов. Поучительные истории. Курьезы и страшилки. Любовная литература… Вот этого добра было валом. Но больше всего было откровенной порнухи.

У принцессы глаза на лоб полезли, когда она наугад открыла переплетенный в сафьян том, отпечатанный (!) на плотной, белоснежной бумаге затейливым шрифтом и украшенный великолепнейшими иллюстрациями. Цветными.

– Однако… – присвистнула нежить, поворачивая книгу и так и этак, пытаясь понять, сколько же участников изображено на картинке? Вроде трое, но смущал чей-то хвост. Заинтересовавшись, принцесса пригляделась и в сомнении сморщила нос. Откуда-то вылезла еще одна конечность. И тем троим, что сливались в экстазе на полянке среди розовых кустов, она не принадлежала.

– Странно… – присев за стол, Мортиша положила книгу и принялась считать руки и ноги. – Пять… Шесть. Семь! Хмм… Девять? Ног. Почему девять? Кто-то одноногий? И хвост. А хвост чей? Блин, все равно, что овец считать!

Плюнув и решив, что на иллюстрации изображен квартет, принцесса принялась инспектировать библиотеку дальше. Она просматривала корешки и листала книги, убеждаясь, что гибель Пупика была закономерной. Маг совсем одичал в своем убежище… Проституток домой он не водил, куда-то ходить позволял себе редко… Вот и доигрался. А еще преклонный возраст и самомнение. Сошлось. Бедолага совсем погряз в мире фантазий… раз с реальностью было не очень.