Оборотная сторона жизни

Ну и самомнение! Адепт пятого ранга. По-простому – пятикурсник, а всего в Академии десять курсов. И каждый курс занимает от года до трех лет – в зависимости от способностей студента. Многое можно сдать экстерном, если являешься чьим-то учеником, многое – просто вызубрив учебник. Но это теория, с практикой сложнее. Свои нюансы. Тем временем брутальный красавец продолжал распускать хвост, но эти потуги нежить не трогали: пах он посредственно, пресными лепешками, причем зачерствевшими. С трудом дождавшись окончания пламенной речи и стойко выдержав стрельбу глазами, Мортиша зевнула, с лязгом клацнув зубами под прикрытием веера.

– Кошмар. Джирро, много там еще?

– Толпа, – бросив взгляд в сторону, сообщил эльф.

– Ладно, зови следующего.

Вошел очередной соискатель, на которого нежить уставилась с вялым интересом. Невысокий паренек, светлый эльф, одетый чистенько, но бедненько. Стандартный балахон был аккуратно подштопан в паре мест, сапоги не новые, но начищенные, свисающая с плеча сумка неоднократно латалась.

– Добрый день, благородная госпожа, – вежливо, но не подобострастно поклонился посетитель, Мортиша слегка кивнула. – Что именно вы желаете изучать?

– Хм! – принцесса моргнула, взмахнув накладными ресницами. Ну надо же! Первый за четыре дня, кто спросил, что именно она хочет изучать, а не начал сходу рекламировать свои умения.

– История магии. Искусство создания артефактов. Стихийная магия. Некромантия и некромагия. Эликсиры и отвары. Это для начала. Основа… – принялась перечислять Мортиша, принюхиваясь. Хм! А пах парнишка неплохо: костром, печеной картошечкой и шашлыком. Помимо воли принцесса сглотнула.

Эльф выслушал, кивнул…

– Я могу обучать вас истории и стихийной магии, госпожа. А также артефакторике. А вот эликсиры – не моя сильная сторона, но я знаю того, кто с удовольствием раскроет вам тайны сего благородного искусства. Также, как и общий курс магических искусств.

Принцесса хмыкнула. Да тут целая артель! Вот это да.

– Представьтесь, – благосклонно кивнула она, и воодушевившийся эльф полез в сумку за рекомендациями.

Просмотрев бумаги, принцесса покивала и бросила невозмутимому Джирро:

– Сообщи остальным, что в их услугах не нуждаются. Итак, уважаемый адепт седьмого ранга, давайте составим контракт.

* * *

– Ну, что? – влетевшего в комнатку Аримия встретили горящими глазами. Парень обвел всех нечитаемым взглядом, помолчал, нагнетая обстановку…

– Приняли! – эльф заскакал на месте, гордо сжимая в руке контракт.

– Та-ак… Ну-ка, хвастайся! – рыжеволосый пухлый эльф-полукровка потянулся к бумаге. – Репетитор… четыре раза в неделю, ого! Оплата… – раздался восхищенный свист, – история, артефакторика, магия стихий… Неплохо!

– Не просто «неплохо», – хмыкнул Аримий, – а «великолепно»! Кстати, для вас, друзья, – эльф с гордой улыбкой осмотрел таких же неброско одетых как и он товарищей, – есть возможность подработать. Госпожа Мортишшия не против изучить основы создания эликсиров, узнать последние разработки в области рунных заклинаний, а также… Научиться махать боевым веером. Да, Рутик, у тебя тоже есть шанс.

– За это стоит выпить! – прогудел упомянутый Рутик, воздвигая себя на ноги и практически царапнув ушами низкий потолок.

На стол со стуком приземлилась здоровенная глиняная бутыль, источающая завлекательный запах. Рядом приземлилась тарелочка с сухариками. В стаканы плеснула мутноватая жидкость, они столкнулись со стеклянным звоном.

– Вздрогнем!

Глава 16

– Что ж все так грустно-то?

Джирро бросил критический взгляд на салат, осторожно пошевелив его вилочкой. Пахло странно. Чем-то острым, слегка кислым, при этом присутствовали нотки, навевающие мысли о грушах. Эльф повернул тарелку, пытаясь понять, из чего повар создал этот съедобный шедевр.

Снизу лежали кудрявые листья. Салат, но почему-то фиолетовый. Сверху – что-то вроде деревянной избушки из спаржи. Внутрь напихали белую вязкую массу, посыпанную чем-то зеленым и красным, а венчало это безобразие нечто желтое и засахаренное.

Эльф отложил вилку, вытянул спаржу и, не чинясь, сунул в рот. Задумчиво прожевал, вытянул следующее «бревно», макнул в начинку… Однако. Сыр с цукатами? И это не спаржа. Спаржа не имеет вкуса клубники.

– Печально…

Мортиша снова вздохнула, пялясь в окно, изредка дергая ухом, когда Джирро начинал чавкать особенно аппетитно.

– Вас что-то беспокоит, госпожа? – эльф оторвался от тарелки, уставившись на хозяйку. Нежить кивнула.

– Знаешь, Джирро, когда говорят, что на Темной стороне есть печеньки – не верь.

Парень моргнул, покосился на задумчивую принцессу, на салат…

– Почему, госпожа? – настороженно спросил эльф.

– Потому, Джирро, – вздохнула Мортиша, – что я до сих пор не встретила никого со вкусом печенья. Да, – нежить покивала, продолжая меланхолично глазеть в окно. – Даже овсяного. Про шоколадное я и вовсе молчу. Хотя Рутик пахнет вафлями. С заварным кремом.