Оборотная сторона жизни

Бой был коротким, но жарким: выпущенные нападавшими заклинания снесли беседку, в которой любил предаваться послеобеденному созерцанию облаков мужчина, выкосили часть охраны и почти попали в самого лорда, успешно выставившего Щит Хаоса для защиты, после чего последовал Каскад Молний, Кровавая Цепь и Каменный Пресс, и в живых остался только один нападавший, от остальных только кровавые ошметки разлетелись.

Целый и практически невредимый сидхе (мелкие царапины не в счет) довольно оскалился, отдавая приказы выжившей охране, уволакивающей стонущего пленника в казематы, после чего обернулся к сыну, который в этот роковой для него день напросился на прогулку с отцом, и его улыбка увяла.

Мальчик валялся на земле, слабо царапая пальцами пожухлую траву, его тело дергалось в судорогах, глаза бессмысленно смотрели куда-то в пространство, из приоткрытого рта тянулась ниточка слюны. Вздохнув, лорд поднял ребенка на руки и поспешил в дом.

Осмотр целого консилиума врачей принес неутешительные вести: на ребенка воздействовало странное проклятие, судя по всему выпущенное под прикрытием атакующих. Мальчик только корчился в забытьи, руки и ноги странно подергивались, живя своей жизнью, пот стекал струйками по вискам.

Особой любви к третьему сыну от пятой жены мужчина не питал, для него ребенок представлял собой всего лишь одного из многих отпрысков, законных и не очень, что поделать, уж очень любвеобильным был Хрессе ап-Коррте.

Наследник, и не один, у него был, сыновья радовали его своими успехами и скоростью обучения, а эта малявка… впрочем, это все-таки его кровь, так что надо лечить.

Время шло, врачи измывались над пациентом по мере сил и возможностей, у мальчика резко стал портиться от постоянного лечения характер, а вскоре стала портиться и внешность. Как оказалось, проклятье глубоко воздействовало на кости, а так как ребенок рос… он охромел, плечи перекосило… прекрасное лицо урожденного высокородного сидхе, чистая белая «лунная» кожа и великолепные длинные волосы, положенные по статусу только подчеркивали несовершенство всего остального.

Не имея возможности сравниться с остальными родственниками в магии, или боевых искусствах, или хотя бы в искусстве интриг, Риэльх пропадал в библиотеке, где и нашел свое призвание.

Полуразумные Артефакты.

За них иногда платили алмазами по весу, рабами и поместьями, дарили ночи и дни любви, убивали и грабили. Все зависело от конкретной цели, для которой изготовлялся очередной шедевр. Дар изготовления артефактов не был у сидхе редок, и ценился он только тогда, когда создавались шедевры. Простенькие и не очень амулеты различного назначения могли наклепать многие, но вот создать Вещь…

Риэльх не просто создал Нечто, он наделил это нечто разумом.

Первой его работой стал разумный стул. Хромец не мог быстро передвигаться, ковыляющая походка смотрелась ужасно на фоне плавного перемещения в пространстве остальных сидхе, а постоянно таскать за собой что-то, на чем можно сидеть… насмешек не оберешься, хотя ему и так было не весело.

Очередной приступ боли, спровоцировавший бессонницу, направил мысли будущего Мастера во вполне определенное русло, что и помогло создать первый маленький шедевр. Три недели напряженной работы – и вот результат: одним прекрасным днем обитатели поместья ап-Коррте были потрясены увиденной картиной. Сначала раздался мягкий, приглушенный топот (Риэльх не хотел оглохнуть, поэтому ножки стула были оснащены толстыми войлочными нашлепками), а затем из-за угла вывернул горделиво восседающий на удобном стуле с подлокотниками и упругой спинкой тот, кого иначе, как уродцем, не называли.

С комфортом прокатившись по коридору, Риэльх вернулся в лабораторию и принялся вгрызаться в гранит науки с утроенным энтузиазмом.

Навестивший по такому поводу своего сына Хрессе осмотрел стул, похмыкал, выслушал горячую речь энтузиаста своего дела и… выделил ему неплохое содержание в добавок к уже имеющемуся, которое парень получал, как законный ребенок правящего лорда.

В принципе, отец относился к парню неплохо. Любви он к калеке не испытывал, но и гнобить не позволял.

После такого финта ушами парня просто окрылило. Он уже возмечтал, как покроет славой свое имя и имя своей семьи, как к нему начнут относиться с уважением, как прекрасные леди, возможно, даже станут принимать от него знаки внимания, и чем боги не шутят, даже начнут относиться к нему благожелательно…

Несколько лет все было просто изумительно, парень рос, как профессионал, все больше овладевая навыками и раскрывая секреты мастерства, и кто знает, может его мечты и претворились бы в реальность, но жизнь преподносит сюрпризы.

Хрессе погиб во время очередного покушения, и главой Дома стал его первый сын и наследник – Локрус. И первое, что он сделал, приняв полномочия лорда, это избавился от бесполезного, по его мнению, балласта.

Все бастарды были принесены в жертву на алтарях, а калеку похоронили живьем.

Причина подобной жестокости была банальна – зависть.