Оборотни Безумничьего Домика

— Да! Чтобы умиротворить оборотней, владельцы гостиницы проводят конкурс. — Он ставит свои тяжёлые лапы на туалетный столик. Ты подбираешь ноги под себя. — И они подкидывают эти рассказы. Они заманивают сюда жуликов. Жуликов вроде нас!

— Н-н-н-но зачем? — заикаешься ты.

Кори садится на задние лапы.

— Потому что дети такие вкусные!

Иди на СТРАНИЦУ 107. →

61

Ты дрожащим голосом читаешь нижнюю сторону:

«Один ты остался. И хочешь, не хочешь,
А скоро столкнёшься с врагом.
Мечтает писатель об ужасах ночи:
Ты скоро узнаешь о том,
Как зло притаиться умеет в тени,
Как гибель сулит волчий вой…
Решай же: за ручку дверную тяни —
Иль комнаты стены открой!»

Звучит так, будто автор писал о тебе! Это человек в чёрном? Как он мог узнать, что второй победитель ушёл, оставив тебя одного? Похоже, эта страница предсказывает будущее. Как те, первые, что повествовали о победителе конкурса.

А может ли эта страница сказать, что тебе сейчас делать?

ОУ… О… УУУУУУУУ!

Вой! Прямо в коридоре! Это тот самый вой, который «гибель сулит»?

Иди на СТРАНИЦУ 123. →

62

— К-к-как такое возможно? — заикаешься ты, глядя на страницы. Как кто-то мог узнать обо всём этом и вставить в рассказ?

Если автор знает прошлое, думаешь ты, не знает ли он также и будущее? Ты отчаянно перелистываешь рассказ на другую страницу.

«Все они обречены! Каждый в Домике будет уничтожен. Так же, как писатели уничтожают оборотней и прочих созданий ночи в каждой из своих историй! Те, кто пишет или читает о страхах и ужасах, должны столкнуться с теми, кто и есть страх и ужас. Этой ночью свершится „Месть оборотней“! Тем, кто знает эту историю, тому, кто написал её — и тому, кто читает её сейчас.»

Иди на СТРАНИЦУ 8. →

63

— Ломайте ветки, — наставляешь ты Мракли и Питера. — Если мы унесём их с собой, то, возможно, сумеем отогнать оборотней.

— Звучит недурно, — говорит Мракли, обламывая ветку.

— Звучит безумно, — бормочет Питер. Он глядит на тебя. — Я думаю, прежде чем рисковать нашими жизнями, ты должен проверить свою теорию.

Ты смотришь на него.

— Чудесно, — заявляешь ты. — Я проверю это первым.

Ты с силой отрываешь ветку от кривого дерева. Мракли вручает тебе ещё одну. Ты суёшь её в карман. Сделав глубокий вдох, ты отходишь от дерева.

Ты слышишь неровное дыхание тварей. Ощущаешь исходящий от них сладковатый запах. Ощущаешь их зловонное дыхание. Они подкрадываются ближе.

Ты не можешь остановить их!

— Пошли прочь! — вопишь ты. Зажмурив глаза, ты наотмашь бьёшь их ветками.

Иди на СТРАНИЦУ 67. →

64

— Вау! — кричишь ты, пролетев несколько футов и приземлившись на грязный, покрытый мохом пол. Кори шлёпается рядом с тобой.

— Думаю, мы уже не в стволе дерева, — комментируешь ты, лёжа на земле, переводя дыхание и глядя на грязный потолок.

Кори вскакивает на ноги.

— Вставай! — кричит он тебе. — Земля двигается!

Кори прав! Почва под тобой ходит ходуном. Ты пытаешься встать, но ноги скользят по влажному мху и прелым листьям.

Через грязь продирается лицо; оно буквально в паре дюймов от тебя.

— Ааааааа! — вопишь ты, глядя на отвратительное лицо. С его скул свисает гнилая плоть. Пустые белесые глаза таращатся перед собой. От него исходит отвратительная вонь. Он больше скелет, чем человек, и по идее вообще не должен двигаться.

Но он это движется.

Беги на СТРАНИЦУ 46. →

65

— Давай внутрь! — шепчешь ты. — Может, если он не заметят нас, то уйдут.

Вы с Кори лезете внутрь гигантского ствола. Спертый воздух внутри пахнет гнилой древесиной. Стены, пол и потолок покрыты губчатым зелёным мхом. Вы отползаете подальше от входа.

— Дышать тут нечем, — жалуется Кори. — Надеюсь, нам не придётся тут долго проторчать.

— По крайней мере, здесь тепло. Подождём немного, пока не уверимся, что нам ничего не грозит.

Вы ждёте, пока ты не решаешь, что человек-волк уже прошёл мимо. Тогда вы ползёте обратно ко входу.

А дыра закрыта огромным валуном!

— Толкаем его прочь! — кричишь ты. Вы оба изо всех сил упираетесь плечами в валун, но он и не думает поддаваться.

— Надо было послушаться рукописи! — восклицаешь ты. — Говорилось же не залезать сюда.

Вы с Кори глядите друг на друга, переваривая ужасную правду.

Вы в ловушке внутри трухлявого древесного ствола!

Иди на СТРАНИЦУ 29. →

66

— Если мы сможем добраться до того дерева, — заявляешь ты, — думаю, окажемся в безопасности.

— Бежать прямо к оборотням?! — орёт Питер. — Ты рехнулся?