Оборотни Его Величества

Вырос на дворе лопух!
ввысь да вширь здоровый – ух!
Облапошили барчину, лопоухого детину —
Так пойди сорви лопух!

Ага, значит, жрец – персонаж положительный, хотя частенько в таких потешках бывало наоборот, а главный злодей – жадюга барин.

Зрители зааплодировали, засвистели. Шутник отвесил земной поклон, обращаясь к публике разноцветным перелатанным задом.

– Тьфу, – подытожил Вилль, отворачивая Алессу от «срамотищи».

Будто знахарка в жизни чужих задниц не видала. Десятки, самого разного качества. Но такой потрясающей, как у аватара, никогда!

– С праздничком, ребята! Считайте, что по полкрысы вы съели. – Володя покосился на чебуреки и сглотнул.

– У тебя изо рта ейный хвосстик торчит, хозяин, – захихикал Симка.

– Это баранина. – Вилль проигнорировал шутку с возмутительной серьезностью, и Алесса не выдержала:

– Считай, слопал брата по разуму и рад по уши.

Аватар тут же угодливо заулыбался. Тьфу, шушеля мать!

– Не грусти, малышка, – погрозив Виллю пальцем, поздоровалась Веррея. Она пришла под руку с пепельным блондином, весьма привлекательным и нарядно одетым, чем-то смутно знакомым…

– Ли-ис?!! Да ты прямо щеголь!

– Казанова! – одобрил иномирянин и, хмыкнув, добавил:

– Жжешь!

Алхимик заметно смутился:

– Казанок, казанок… Казанки не жег, только кастрюлю… Веррейка, я ж говорил: все ржать будут!

Демоница с улыбкой перехватила его руку, потянувшуюся было к волосам, завязанным ленточкой в аккуратный хвост. Гармоника заиграла «Барыньку».

– Тогда пойдем потанцуем, пушистик, и опять станешь думать вкусно.

– А мы с Симкой, пожалуй, чего-нибудь перекусим. – Володя потер руки.

– Мне тожже нравится, как ты думаешшь!

– А где Триш? – поинтересовалась Алесса, с белой завистью глядя вслед удаляющейся паре. Вот все ведут себя как люди-нелюди, даже Лис в этот день изменил собственному бешенству! А Вилль?!!

– Лучше спроси с кем. – Метис мотнул головой за плечо.

Следовало ожидать! Триш сидела на скамеечке рядышком с Шантэлем, причем эльф гипнотизировал взглядом девушку, а та – снеговика в сажень ростом, кривого на один угольный глаз, зато с огромным носом. Алесса не звала Вилля здороваться, сам пошел. Как же – приказано ни на шаг не отходить от принцессы!

Триш так увлеклась созерцанием снеговика, что друзей заметила не сразу. Эльф первым поприветствовал, обменялся поздравлениями.

– Шантэль, пойдемте танцевать! – предложила знахарка, надеясь усовестить собственного «партнера».

– Благодарю. Но я не танцую, – улыбнулся л’лэрд.

Алесса мысленно хлопнула себя по лбу: ой, дура! Ну какой из калеки танцор?

– Триш?

– Я не умею, – смущенно пожала плечами магиня. К лешему не ходи – врала!

– Вы идите развлекайтесь, – поддержал л’лэрд, – мы не заскучаем. Верно, сударыня?

С ним-то точно не заскучаешь, да…

– Итак, сударыня, продолжим.

– Ну вы хоть покажите, как это делать!

– Сударыня, я теоретик. Практик здесь – вы. Этого снеговика не маги лепили, а дети. Душу в него вложили, понимаете? Вот и договоритесь с ней!

– Но я не знаю как. Я безнадежна, да?

– Отнюдь. Просто вы – человек, и как все люди, торопитесь получить все сразу, не прилагая к этому усилий. Так не бывает, к счастью для Мира. Учитесь не смотреть, а видеть. Не слушать, а слышать. Не разговаривать, а говорить. Вот тогда стихия услышит, и увидит, и поймет вас.

Алесса сжалилась и позволила отвести себя за стол Повелителя, где, по мнению Вилля, было безопаснее, чем в толчее. Его Величество опять повел себя странно: усадил аватара рядышком с дочкой и велел угощаться! По правде сказать, стало неловко. Пирующая знать и маги отнеслись к компании гвардейца-нелюдя с прохладцей, разговоры утратили непринужденность, смех затих. Хотя нет. Иные переводили любопытные взгляды с орденов на горящие уши аватара. Вот проклятье. Думал, что уже отучился так по-детски стесняться.

Развернувшись всем корпусом, Повелитель с улыбкой облокотился о стол:

– Что же ты, Арвиэль, ничего не отведаешь? За моим столом и принцы сиживали, и цари, и бэи, и вожди. Даже Симеон заглянул, хоть и инкогнито. А ты никак перед друзьями чинишься? Напрасно.

– Это он, Вашшество, боится потом в полете лопнуть. Замессто фейерверка, – чавкая, промяукала гусиная ножка, зависшая в паре ладоней от золотого блюда с уже обглоданными ребрами.

Некоторые засмеялись, кое-кто нахмурился.

– Рядом с таким профессионалом, как господин Стайн, волноваться не о чем! – Ярини отсалютовала целителю наполненным бокалом.

– Благодарю, – склонил голову архимаг, – но, насколько я знаю физиологию аватар, Арвиэлю подобные беды не грозят, так что надеюсь пообщаться с ним, а не с его требухой.

– Ох уж ваш черный юмор.

– Значит, вы – тот самый аватар, попавший в капкан скадарских террористов? – спросила молодая, коротко стриженная магичка.

– Точнее, в скорпионью сеть, только вместо звезд ему уготовили ошейник, – возразила ее соседка, знакомая Виллю по допросу в СОК. Это она путала его, подсовывая картинки с абстрактными гербами рода Эскабиан, Ковена и Церкви.